Он запустил руку во внутренний карман своего одеяния и извлёк оттуда тот самый брусок, который использовал на улице для моего успокоения. Я осторожно его взял и направил в него немного силы.
В ту же секунды энергия во мне пришла в движение. Целый огромный океан неконтролируемой мощи зашевелился, готовясь выплеснуться наружу. Ого! Я и не подозревал, что её ТАК много! Впрочем, неудивительно. В последние дни я бывал в Чёрных домах чаще, чем в собственном особняке. Ожидаемо, что убийства сотен, а, возможно, и тысяч монстров дали мне такой запас энергии.
Таящаяся во мне сила потоком полилась наружу. Стол передо мной задрожал. Изящная фарфоровая чашка раскололась на две половинки.
— Контроль, Марк! Сосредоточьтесь на артефакте! — крикнул Степан Аркадьевич. Он отодвинулся от меня как можно дальше, а защитная сфера вокруг него вспыхнула ярким светом. Кажется, он боялся того, что могло произойти…
Я сосредоточился и добавил в артефакт ещё немного силы. Внезапно бушующий во мне поток начал успокаиваться. Шторм утих, сменившись штилем.
— Фух, пронесло. Что это за артефакт?
— Стандартный успокаивающий. Его используют для контроля над сильными, но, скажем так, немного рассеянными Одарёнными. — Степан Аркадьевич отлично себя контролировал, но даже он не сумел скрыть облегчения. — На подобный уровень энергии артефакт, конечно, не рассчитан. Но в нём есть наши фирменные усиления. Так что определённую помощь он вам окажет. Постоянно носите его с собой! Иначе… Думаю, что последствия вы представляете и без меня.
Я кивнул.
— Ещё как представляю! Спасибо. — Тут в голову пришла свежая мысль. — Кстати, я потерял защитный артефакт…
— Потеряли? Или он был разрушен? — проницательно спросил меня Богатырёв.
— Разрушен, — признался я. — Рассыпался в моих руках в Чёрном доме.
— Эх, Марк, интересными делами вы там, в этих своих домах занимаетесь! Хотел бы и я там побывать… — В голосе Степана Аркадьевича почувствовалась лёгкая нотка зависти. — Артефакт — не проблема. Только стандартная версия для вас с вашими запросами вряд ли подойдёт. Приходите через несколько дней. Уверен, что к тому моменту мы сумеем подобрать что-нибудь, достойное вас.
— Буду премного благодарен!
На этом разговор сам собой закончился. Все дела были завершены. Я пожал Богатырёву руку и покинул его дом. На выходе огляделся. По двору сновали мастеровые, а в цехах, расположенных впритык к жилым помещениям, шла напряжённая работа. А ведь всё-таки они и в самом деле неплохо раскрутились…
Разговор со Степаном Аркадьевичем получился долгим, и уже наступил ранний осенний вечер. Наверное, самым правильным было отправиться домой, отдыхать и отсыпаться. Но когда я делал то, что правильно?
Я вызвал такси, и спустя несколько минут был у дома Морозовой. В прошлый раз не удалось потренироваться, так хоть сейчас наверстаю!
Но стоило мне приблизиться к входной двери, как в меня ударил столб пламени.
Ну почему меня всё время пытаются поджарить⁈
Глава 26
В первый момент я растерялся, но почти сразу расслабился. Огонь… В меня решили запустить грёбаным огнём! Да, оружие эффективное. Но я столько раз через это проходил… Могли бы придумать и что-нибудь поинтереснее!
Дар отозвался на мой зов. Сила растеклась по венам. Я стал нечеловечески быстрым, сильным и ловким. Резкий толчок, прыжок, лёгкое скользящее движение — и вот поток пламени бьёт на безопасном расстоянии, не причиняя мне никакого вреда. Пара сожжённых волос на руках — единственное напоминание о внезапной атаке. А будь у меня с собой защитный артефакт, то не было бы даже этого…
Расслабиться я не успел. Невидимый противник явно не собирался давать мне расслабиться.
Землю под ногами как следует тряхнуло, и я отлетел в сторону, эффектно вписавшись спиной в припаркованную у дороги машину. Металл автомобиля прогнулся, стекло лопнуло, я наполовину ввалился в салон. Истерически завопила сигнализация. Да, ситуация неприятная. Как для меня, так и для ни в чём не повинного владельца автомобиля…
Времени разлёживаться не было, и я рывком вскочил на ноги. В спине что-то предательски хрустнуло. Без защиты сражаться всё-таки было совсем непросто.
А самое главное — я не понимал, против кого именно я дерусь. Улица была пуста. Может, полоумные соседи Морозовой всё-таки решили мне отомстить? Нет, вряд ли. Среди них не было сильных и подготовленных бойцов, я бы это почувствовал. Но тот, кто сражался против меня сейчас, был куда сильнее, чем рядовой Одарённый. И куда опытнее.
Чувствую, мне придётся несладко…
Мысль не успела толком оформиться, как меня снова атаковали. Деревья, рассаженные вдоль проезжей части изящными рядами, вдруг вздрогнули. Их разлапистые ветки пришли в беспорядочное движение, а корни, освободившись от сковывающей их земли, вырвались на свободу. Происходило что-то очень странное — деревья медленно, но уверенно шагали по направлению ко мне. Хотя насчёт «медленно» я погорячился. Каждый новый шаг был быстрее предыдущего.
Я стоял, не веря собственным глазам. Ходящие деревья. Серьёзно⁈ Да кто вообще использует подобные техники⁈ Это же не «Властелин колец»! Зачем кому-то вообще так делать⁈
Возникла мысль, что мне всё это мерещится, и я с силой ударил себя по щеке. Боль вспыхнула яркой вспышкой, прочищая мозги. Нет, не мерещится. Всё это происходит по-настоящему. А значит, мне нужно собраться и показать, на что я способен!
Пока я витал в облаках, деревья успели подойти ко мне практически вплотную. Раздался визг разрезаемого воздуха, и в меня выстрелила тонкая и гибкая ветка. Я ушёл от удара перекатом. Ха, ерунда! Пусть противник и непривычный, но так он меня точно не возьмёт.
Левую ногу пронзила боль. Я посмотрел вниз и понял, что, пока я тратил время, уходя от очевидной атаки, корень другого дерева благополучно обошёл меня со спины и сейчас оплёл мою ногу до колена.
Стоило мне это понять, как корень дёрнулся. Силы моих мышц, переполненных Даром, не хватило, и я, не удержав равновесия, рухнул на землю.
От удара на мгновение помутилось в глазах, заплясали яркие и весёлые искры. Просто великолепно! Прославленного Марка Оскуритова избивают первые попавшиеся деревья. Рассказать кому, точно примут за пьяного…
Но одной атакой эти трухлявые засранцы не ограничились. Они угрожающе зашелестели по-осеннему жёлтыми листьями, и навалились меня всей толпой. Насколько серьёзной стала ситуация, я понял, когда в землю в миллиметре от моего лица вошёл острый сук. Ещё немного левее, и это могло быть очень, очень больно.
Шутки кончились. Пришло время отвечать на максимуме своих сил.
Я вскинул руку и активировал Камень разрушения. Красный, наполненный силой луч, резанул по веткам. Натиск на меня тут же ослаб. Рывком вскочив на ноги, я ещё несколько раз взмахнул рукой и огляделся.
Ощущение было такое, как будто я случайно забрёл на лесопилку. Куда ни глянь — пенёк, обрубленные ветви и изрубленные едва ли не в труху стволы. Если я когда-нибудь решу поменять направление деятельности, то, думаю, на ближайшем деревообрабатывающем предприятии меня оторвут с руками…
Заметил я и кое-что странное.
Улица по-прежнему была пуста. В прошлый раз на малейший шум выбежали едва ли не все жители района. Сейчас же никто даже не подумал вмешаться. Зато я видел фигуры жителей в окнах их домов. Они наблюдали за сражением, при этом их лица сложно было назвать полными ужаса. Скорее даже наоборот. За мной наблюдали целыми семьями, в руках у большинства были кружки с дымящимся чаем, а какой-то энтузиаст (судя по бороде, знакомый мне любитель кидаться вилами) с упоением трескал попкорн.
Нет, тут что-то точно не так. Ну не будут люди с таким равнодушием наблюдать за сражением на собственной улице! Уж точно не будут попивать чаёк и трескать вкусняшки.
Но главным вопрос, который я себе задавал, — где, нахрен, Морозова⁈ Я дерусь в метре от её крыльца, а она не ударила даже пальцем о палец, чтобы мне помочь. И это человек, который всегда готов броситься в бой!
