- Я не знаю.

- Боги, Кейлех, ну почему ты так защищаешь ее?

- Я должна.

- Почему? Почему ты защищаешь, ту, что хотела отнять у тебя жизнь?

- Когда-то она дала мне жизнь.

- Что ты хочешь мне сказать?

- Она моя мать.

Сайфу Зеленая Ветка выругался.

- Ты дочь королевы Васты Кровный Лебедь?

- Я - дочь Арлены Чайки.

- Арлена Чайка и Васта Кровный Лебедь одно лицо? – догадался принц.

- Да.

Молчание. Каждый переваривал услышанное. Каждый думал о своем. Йонгу шептал на ухо Кей что-то тихое, нежное и ободряющее, укачивая ее словно ребенка. Наконец, маг решился продолжить допрос, дал знак Эрию и спросил:

- Кейлех, как ты думаешь, где сейчас может быть Арлена Чайка? Предположи.

- Не знаю.

- Но что-то приходит тебе на ум?

- Может, это ее родственники на севере, а может быть, это дом на болотах во владениях Дамионов.

- Демоны, - принц вспомнил приключение с жабалюдами, - Я ведь знаю это место, да и ты, Эрий, тоже.

- Вы закончили? – мрачно буркнул Йонгу.

- Нет, - принц был полон решимости узнать все, - у меня еще остались вопросы.

********

Тихая мелодия одинокой флейты обрывается на высокой ноте… серый заснеженный погост… светловолосая женщина в зеленом одеянии - Дарна Свободный Полет - поднимает испуганные глаза и кричит:

- Кейлех очнись!

Опять музыка вывела из очередного обморока. Но, когда Кейлех открыла глаза, она увидела наследного принца, тихо перебирающая в руках струны виолы. Неужели это сам наследный принц сейчас играл? Странное зрелище: наследный принц, музицирующий у ложа той, кто пособничала побегу королевы. Или Кейлех бредит? Определенно, это бред, но как-то все слишком реально.

Сайфу выглядел уставшим. Лицо осунулось и посерело. Почему-то стало его жалко. Странное чувство, если учесть, что совсем недавно он пытал ее. Едва он понял, что Кейлех пришла в себя, сразу поднялся и, кивнув, вышел из комнаты.

Интересно, где это она находится? Кей решила воспользоваться моментом и оглядеться. Аккуратно, не беспокоя отзывающееся на каждое движение вспышкой боли тело, повернула голову. Длинное прямоугольное помещение. Без окон, с большой высокой кроватью, кушетками справа и слева и столами, аккуратно уставленными флакончиками и пузырьками. Ни ковров, ни украшений. Очень нетипично для замка…

Хотелось бы знать, сколько вообще прошло времени? Дни, проведенные здесь, припоминались очень смутно… Но она хорошо помнила пытку. Воспоминание принесло телесную боль. Они были здесь. Принц, маг, Эрий… и Йонгу. Демоны подери, что же она сказала? Эрий слишком хороший эмпат, а она находилась в таком плачевном состоянии, и, конечно же выложила все… Только что включает в себя это «все»?

– О-хо-хо,– хрипло выдохнула женщина, расслабленно глядя в тускло-серый потолок. На привычную ругань не осталось сил.

Самое время предаться мрачным раздумьям о смысле жизни. Но не пришлось. Послышались легкие шаги, и в поле ее зрения вплыл очередной маг. Невысокий, худощавый мужчина с лицом, изборожденным морщинами, похожим на кору старого дерева. Тонкие редкие седые волосы были зализаны и скреплялись на затылке куцым хвостиком. Эдакий смешной сухонький и сутулый старичок, с неожиданно зоркими пронзительными глазами. Скорее всего, целитель.

– Так. Что тут у нас?– профессионально нейтральным тоном мурлыкнул он, единым движением сдергивая покрывало.

Кей дернулась, краснея, затем подумала, что наверняка все уже нагляделись на эти телеса. Чего стесняться?! Целитель же, наклонившись, провел пальцами вдоль ее тела. По правому боку побежала щекотка, подозрительно напоминающая топот множества лапок каких-то насекомых. Кейлех скосила глаза, пытаясь разглядеть подробности. Ничего не видно… Целитель глянул на нее вопросительно, иронически приподняв бровь. Кей удалось прочистить горло и хриплым, испугавшим ее саму голосом спросить:

– Сколько дней я здесь уже нахожусь, господин целитель?

Маг, не прерывая странных манипуляций, будто сплетая пальцами видимую только ему паутину над девушкой, спокойно ответил:

– Сегодня – шестой день, почтенная.

– О-ох…– оторопело выдохнула шаман. Она даже попыталась приподнять голову, но была уложена твердой рукой обратно.

– Кинжал, на который вы так неосторожно напоролись, оказался Малым Убийцей Магов – это артефакт. Убивает мага, разрушая все ткани внутренних органов, и высасывает все его силу. Помимо этого, он задел печень, разрубил два ребра и пропорол легкое, сказалась также сильная потеря крови, – перечислил целитель. – Вам повезло, что вы – шаман, а не маг или обычный смертный. Любой другой на вашем месте уже давно общался с предками.

По мере осознания его слов Кейлех все больше впадала в ступор. Хорошие, однако, у короля целители, если она еще жива. Наверное, дома от Альсаэля она сподобилась бы получить только удар милосердия. И то, если бы дожила.

- Я - шаман, а не маг, как вы уже сказали, - нашла в себе силы усмехнуться Кейлех, - Если захочу, и так пообщаюсь с предками.

– Да-да. Очень интересный случай, – несколько увлекся маг. Прямо-таки естествоиспытатель, потрошащий редкий вид нечисти и тщательно изучающий ее внутренности. – Для восстановления жизненного баланса пришлось использовать даже чары Крови. Сам Уго Серый Дуб, мастер высокого ранга, занимался вами. Это вас и спасло. Нанесенный на кинжал яд в итоге не угрожал вашей жизни, и благодаря его быстрой нейтрализации мы сумели заняться чарами… быстро. Какова бы ни была причина, действие наложенного на клинок заклятия ослабело, и было вовремя нейтрализовано, благодаря чему вы до сих пор не предстали перед вашими богами…

- Значит, своей жизнью я обязана Уго Серому Дубу?

Но вместо старенького целителя, ответил сам маг.

- Не так уж и обязаны. После того, что вы сделали для короля, это малое, что королевский маг мог сделать для вас.

Целитель, вновь накинул покрывало на больную, подобострастно поклонился вошедшему королевскому магу и быстро покинул палату. Уго Серый Дуб улыбался так приветливо, что опять захотелось выбить пару зубов из этого белоснежного оскала. Маг прищелкнул пальцами, и по стенам лазаретной палаты пробежались мелкие искорки заклинания, отрезая все возможности к подслушиванию.

- Никто не знает, что случилось на самом деле. Официальная версия такая: вдовствующая королева сгинула во время очередного всплеска неведомого. Также во время нападения погибли три фрейлины, два стражника и смертельно пострадала шаман, до последнего защищающий свою королеву. Это официальная версия, и так будет лучше для всех. Не стоит вселять в гибкие и ветреные умы придворной шушоры и влиятельных власть предержащих, сомнения в действиях принца. Король может быть признан недееспособным… и так уже шепчутся. Принц неопытен. Знать на стороне Васты. Но все это вы ведь знаете?

Кейлех не пожелала отвечать на поставленный вопрос.

- Васту нашли?

- Ее ищут. Там, где вы сказали.

Кейлех закрыла глаза и тихо застонала.

- Что я сказала?

Уго Серый Дуб, сцепив руки за спиной, подошел к ложу и наклонился над Кейлех.

- Все. О том, что Васта, то есть Арлена, ваша мать. О том, что помогали ей, и где ее искать. Но ваша совесть чиста – все это было вытянуто из вас на допросе.

- Эрий – мастер своего дела, - Кейлех усмехнулась. – А еще он предан принцу.

- А вы – королеве. Только Эрий добровольно присягнул, а вас околдовывали все это время.

- Это ложь! Я осознаю все, что сотворила… и делала я все это осмысленно… нечего меня оправдывать.

- На вашем месте, я бы придерживался версии про зачарованность, - маг сузил глаза, из его голоса исчезло вся доброта, которой он просто сочился ранее, - Можно кинуться в ноги принцу и вымолить у него прощение. У вас получится. Правду будем знать только мы с вами. Но вы не такая. Вы честная. Если бьете, то - глядя в глаза, а не заходите за спину, как Васта. И это хорошо… для нас. Наш принц еще не развращен властью, он считает, что лучше иметь рядом честного врага, чем друга-предателя, - Уго Серый Дуб снова лучисто улыбнулся, - Кейлех, вы же не дура, подумайте. Королева много лет околдовывала вас, заставляя подчиняться и делать вещи, противные совести. Разве не так? Кроме того на вас было наложено заклятье бесплодия… или это вы сами…