- Подожди.

Кейлех резко повернула голову. Недалеко от нее, на большой кочке сидел маленький голенький ребенок лет трех максимум с красными глазами и выступающими клыками из рваной губы.

- Подожди, - снова сказал дух и указал на небо.

Женщина проследила за его жестом и увидела маленькую радугу, летевшую по небу – радужный шлейф Поднебесного.

- Спасибо, добрый хозяин, - прошептала она благодарность болотному духу.

Самого хозяина болот на прежнем месте не было, но Кей и не думала, что он будет ожидаться ее благодарности. Вместо этого, она повернулась к подлетающему Поднебесному.

- Что-то ты не торопился, - шепнула Кей.

Альс чуть не задохнулся от гнева.

- Я с утра тут с нечистью сражаюсь. Пока ты по болотам рыскаешь, у просеки пакость завелась… Бросился к тебе, как только мне сказали… Что хоть тут?

Попутно с речью Альс поставил щит невидимости.

- Не знаю, но зов исходит отсюда, - она протянула Альсу голыш, - я его кожей чувствую, да и девушка тут, похоже. Но в доме кто-то еще.

Альс повертел голыш в руке.

- Странно, ничего не чувствую. Ты уверена?

- Конечно, - Кейлех была сильно удивлена. – Неужели ты не чувствуешь? Для меня он словно криком кричит.

Поднебесный пожал плечами.

- Атакуем?

- Не знаю, сколько их там. Для меня это место закрыто.

Альсаэль положил руки на одно из бревен.

- Там четверо. Двое передвигаются. Двое лежат… похоже или умирающие, или без сознания.

- Жаль я без секиры.

- Я хотел ее взять, - Альс виновато развел руки, - но она мне в руки не далась. Заговоренная?

- Ага. Погоди, ты в комнату мою заходил?

- Ну да, а что?

Кей провела руками перед магом. А демоны его знают, может что из последствий ее ночного шаманства и прикрепилось к нему, но сказать было сложно. Тряхнув головой, Кей отмела ненужные мысли и снова вернулась к текущей проблеме. Минуту они все еще шепотом обговаривали план действий, но потом, вдруг раздался протяжный вой, а следом – пронзительный крик.

Минуту они все еще шепотом обговаривали план действий, но потом, вдруг раздался протяжный вой, а следом – пронзительный крик.

Не сговариваясь, Кейлех дернув на себя дверь, швырнула внутрь бусину от сережки, а Альс подскочил к окну. Содержащееся в бусине должно было вызвать удушливый дым и вскоре, как и ожидал Поднебесный, из окна вылетел, выбивая форточку и раму, старик. Недолго думая, Альс схватил его за шиворот и обездвижил заклинанием. В это же время дверь распахнулась и прямо на Кейлех выскочила старуха. Кей ударила без размаха, кулаком с зажатой в ней второй бусиной. Старуха почти вписалась в дверной проем – выбила дверь, раму и влетела в дом, попутно что-то ломая на своем пути.

Кей вошла следом за ней. Едкий дым почти рассосался, но запах был все еще неприятным. Дом, отличие от традиционных, состоял не из двух комнат, а одной. Вдоль стен стояли лавки, на двух их лежало что-то похожее на силуэты людей. Некогда большой трапезный стол теперь превратился в обломки, лежащие вокруг старухи, которая уже начала приходить в себя. Скрюченные пальцы подрагивали и шевелились, длинные ногти скребли доски пола, оставляя на них отчетливые следы.

- Кажется, мы потревожили покой этого семейства, - задумчиво сказал вошедший Альс.

- Сами виноваты.

- Кстати, это двое явно вурдалаки.

Кей приподняла бровь и склонилась над старухой.

- Похоже, ты прав. А эти двое – жертвы?

Альс уже осматривал людей на лавках.

Первой оказалась девушка лет шестнадцати, светловолосая, крупноватая, но миленькая, в простой крестьянской одежде. А вот вторым... Альс хохотнул.

- Кей, посмотри. Этот твой поклонничек.

Женщина подошла к нему и застонала. Перед ней лежал не кто иной, как господин Кирнан Звонкий Голос Тайверан из дома Гэллосов. Но, если девушка просто была без сознания, то над этим точно поглумились. Даже не так. Им закусили. Одежда была разорвана и сквозь окровавленные прорехи виднелись рваные раны и следы зубов.

- Странно, что он не умер от потери крови, - Альс проверил пульс.

- Укус вурдалака, как и укус вампира, приостанавливает кровь и обеззараживает раны, - автоматически пояснила Кей. – Давай выбираться отсюда, а то у меня дурные предчувствия.

Альс, следуя указаниям Кейлех, вынес наружу девушку и Кирнана, а потом внес обездвиженного старика, но злобно ругающегося старика. И, пока Альсаэль снаружи осматривал девушку и занимался ранами Кирнана, Кей с недоброй улыбкой «беседовала» с вурдалаком. К этому времени старуха уже притихла, перестала пожавать какие-либо признаки жизни. А абсолютно лысый старик с красными воспаленными глазами и бледным, отдающим в синеву лицом, смотрел на Кей немигающим взором.

- Давай поговорим, дедуля. Мне нужно знать, зачем здесь появилась эти двое. Что молчишь? А если я тебе пальцы начну ломать. Вот так. О, так ты хорошо терпишь боль. А если я начну резать твою плоть? Или…

- Ты умрешь, - процедил старик. – Они сделают с тобой то, что хотят, и сотрут в порошок. Ты даже не будешь сопротивляться. Ты обречена.

Кей поняла, что больше ничего не добьется. Поэтому она положила ладонь на подбородок старика и резко дернула в сторону и вверх. Отвратительный хруст поведал о желаемой сломанной шее.

Снаружи Кейлех встретил обеспокоенный Поднебесный.

- С Кирнаном очень плохо. Я отнесу его домой. А девчонку просто усыпили. Скоро должна в себя придти. Но двоих мне не вынести.

- Так и сделаем. Лети с ним, а я приведу в порядок нашу спящую принцессу и выведу отсюда. Меня за болотом конь ждет.

Когда Поднебесный скрылся за облаками, Кей, нажатием на несколько чувствительных точек на лице, привела девушку в порядок. Распахнутые голубые глаза испуганно и непонимающе смотрела на женщину, которой пришлось приложить некоторые усилия, чтобы успокоить ее. Оказалось, что девочку зовут Диллей, и что она плохо помнит, что произошло с ней. Когда выяснилось, что с Диллей все в порядке, Кей направляла ее в сторону леса и велела идти, заверив, что догонит.

Оставалось использовать еще одну бусину.

Когда, Кей догнала Диллей, домик уже полыхал синем неестественным пламенем. Диллей взволнованно озиралась вокруг. Во все стороны, несколько хватало глаз и позволяло марево, раскинулось громадное болото – зловонная жижа, низкая растительность, темные холмики и вода-вода-вода, покрытая широкими темно-зелеными листьями.

- Надо убираться отсюда, госпожа, - с тревогой в голосе проговорила Диллей. – Ой, смотрите!

Девушка побледнела и указала пальцем куда-то за спину Кей.

Обернувшись, Кейлех поняла, что она имеет в виду. Болото позади больше не пустовало, теперь из него торчали головы. Кей насчитала около десяти. Все лысые, серые, запачканные тиной и грязью. Желтые глаза, не мигая, глядели на них.

Под черной водой шевелились их тела, отчего на воде появлялись круги. Один из вурдалаков тем временем выбрался на берег. В отличие от странного семейства он был мужчиной, притом совершенно голым - крепко сбитый, с длинными руками и мускулистым торсом. Следом за ним из болотной жижи выбрался еще один. Этот был еще коренастее: развитая мускулатура говорила о его чудовищной силе.

- Здрасте, парни, - сказала Кей и нервно хохотнула, - ну мы это, пойдем, наверное...

Вурдалаки не двигались, ничего не говорили, они стояли и наблюдали за нами. Вид у них не был угрожающим, скорее отстраненным, казалось, их не заботит общение с нами, а следят они только за тем, не сделаем ли мы резкого движения. Словно хищники, которые только и ждут того, чтобы жертва совершила какой-нибудь опрометчивый шаг - и тогда они накинутся на нее.

На берег выбрался еще один, самый огромный, он встал рядом с первыми двумя и тоже замер, глядя на нас темными глазами, без всякого выражения на сером страшном лице.

-Г-г-г-госпожа. – задрожала Диллей, прячась за Кей.

Кейлех же ругнулась, больше по-привычке, чем со зла. Было как-то спокойно, даже не смотря на безвыходную ситуацию. Рядом не было Поднебесного, а Кей уже привыкла чувствовать рядом его крепкое плечо. Вокруг не было ничего, кроме воды и грязи. Вода по сути своей, изменчива и многогранна, она искажает любое шаманство, в равной степени делает его опасным и для врагов и для шамана. Но рискнуть все-таки пришлось. Очень медленно, боясь привлечь большее внимание упырей или испугать их, Кей прикоснулась к серьгам, на ощупь выбрала несколько бусинок и сдернула их. Одну, очень тщательно растерла в ладони, поднесла к губам и заклинанием выдохнула на медленно подходящих упырей облако серой пыли. Три упыря послушно замерли. Сдернув еще одну бусину с сережки, женщина отдала ее Диллей и наказала закрыть глаза и держать бусину. Все могло произойти, и, поэтому шаман активировала защитное поле, заключенное в хрустальной бусинке и отдала ее Диллей. Девушка испуганно закивала и послушно зажмурилась. Не долго думая, Кей присела на корточки и стала водить пальцем по воде. Болотная вода, естественно не была чистой, поэтому на ее покрытой снегом, травой и гнилью, поверхности оставался размытый рисунок. Уже хоть что-то… Попутно она стала тихо напевать и стучать ладонью с еще двумя зажатыми бусинами в такт своей песне. На последней ноте Кей бросила одну бусину в воду, в самый центр. Для усиления эффекта Кей закусила запястья и пролила в центр расплывающегося рисунка пару капель собственной крови. Затем она испачкала в крови оставшуюся последнюю хрусталинку и с трудом поднялась с внезапно затекших ног. В голове гудело, к горлу подкатывался желудок (хорошо, что она так и не успела позавтракать, а топом и пообедать, а то бы еда уже давно бы вырвалась наружу). Плюнув на оставшуюся бусину, Кей схватила боявшуюся пошевелить Диллей и кинулась вперед. Она не оборачивалась, в данный момент ее интересовали только видные только ей кочки и сметные тени в воде – единственный возможный путь с болота при таком быстром перемещении.