Фух.

Кто бы знал, каких трудов мне стоило уговорить Фриду приземлиться на планету. Не помогал ни один логичный довод; пришлось прибегнуть к последнему средству и донести до неё тот факт, что чем дольше мы будем кататься туда-сюда по космосу, тем позже она от меня отделается.

Что ж. В конце концов, это подействовало.

Мы сидели в уличной кафешке Лас-Косминара тише воды, ниже травы, и даже потягивая что-то вроде молочных коктейлей, постоянно оглядывались по сторонам. Вдруг за нами уже идут галакто-копы? В той заварушке не меньше семи-восьми кораблей взорвалось…

Но, кажется, манёвр удался. За нами никто не приходил — пока, во всяком случае.

Вокруг шумел этот самый Лас-Косминар. Как я понял из краткого пояснения Фриды, эта планетка была чем-то вроде центра всевозможных развлечений, легальных и нелегальных, а потому пользовалась репутацией места, где у тебя не будут спрашивать документы и не доложат о тебе галактическим властям.

Самое то для таких, как мы.

— В общем, — Фрида в один глоток допила свой коктейль через трубочку. — Дай мне доступ к счёту корабля; я пойду и разыщу мастерскую, чтобы заменить энерго-шасси. А ты — просто сиди тут и жди меня.

Я пожал плечами.

— Да без проблем. Что ты так смотришь?

— Потому что проблемы — твоё второе имя, придурок!

— Просто посидеть в кафешке. Что может пойти не так?

— С тобой? Что угодно может пойти не так! — Фрида нахмурилась. — Будь тут, никуда не выходи, ни во что не влипай и никак не выделяйся. ЭТО, БЛИН, ПОНЯТНО⁈

Я лишь выдохнул, качая головой.

— Полегче, Фрида, полегче. Это же проще…

…простого.

Я медленно шёл по улице Лас-Косминара, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Нет, ну а что такого? Это всё-таки первый раз, когда я оказался на какой-то планете, где меня не хотят ни ограбить, ни убить, ни посадить в тюрьму. На «живописные» виды космоса я уже насмотрелся на всю жизнь, спасибо, так что можно и погулять пару минут, пока Фрида занимается делами. Ничего такого!

Жизнь в Лас-Косминаре действительно била ключом. Казалось бы, простая улица, но ты как будто попал на шикарное туристическое шоу. Били цветные фонтаны, играли уличные музыканты, торговцы разложили свои товары на столиках, громко зазывая прохожих зевак…

Настоящий праздник жизни.

К тому же, если приглядеться, можно было заметить интересные детали. Что цветные фонтаны, например, бьют не водой, а чем-то вроде жидких кристаллов, разбрасывая вокруг себя тысячи разноцветных солнечных зайчиков, отражающихся от подвижных граней. Или что музыканты, играющие задорную мелодию, парят над землёй и не касаются своих инструментов. А уж что разложено на столиков у лоточников…

Я застыл возле ближайшего столика, медитируя над инопланетными сувенирами. Всё было цветастым, подвижным, странным и совершенно непонятным. Фонарики? Брелочки? Зажигалки? Вероятно, что-то такое, но всё со своим галактическим колоритом.

— Весь товар лучшего качества! — тут же включился толстощёкий продавец с синеватым оттенком кожи. — Гляди! Крутится, вертится…

Он споро подобрал с прилавка какую-то штучку, похожую на свернувшегося в клубок ёжика, и принялся ловко перекидывать его из руки в руку. Металлические длинные иголки то выдвигались, то задвигались, позволяя торговцу жонглировать штуковиной.

— Крутится, — согласился я. — Вертится. А зачем?

— Снимает стресс, — не прекращая своих этюдов, сообщил торговец. — Эй, терапевтический эффект подтверждён лучшими врачами галактики! Занимает пальцы в моменты скуки, развивает мелкую моторику, воздействует напрямую на мозг…

Ага, местный аналог спиннера. Я хмыкнул и покачал головой.

— В моменты скуки — это очень в точку, но долго ты эту штуку вертеть не будешь. Может, есть что-то, что способно занять надолго?

Ну хоть бы карманную приставку какую, чтобы скоротать долгие перелёты. Или диск с пиратскими копиями последних галактических блокбастеров, чтобы крутить на экране корабля (главное — чтобы без вируса).

— Лучшая головоломка в галактике! — заверил меня продавец, кладя «ёжика» на место и подхватывая другую штуку, выглядящую, как куча прозрачных фрагментов, летающих вокруг мини-чёрной дыры. — Сотни вариантов сборки! Для детей и взрослых, может отвлечь надолго! Развивает IQ, тренирует внепространственное мышление!

Как-то уж больно по-детски, идея с диском нравилось мне больше. А впрочем, на безрыбье…

— И почём? — поинтересовался я.

— Слушай, только сегодня и только тебе — триста кредитов! — продавец расцвёл, как кактус. — Возьмёшь обе вместе — будет пятьсот пятьдесят, хорошая скидка! Заворачиваем, да?

\ Напоминаю, что вы отдали доступ ко счёту корабля Фриде, \ — заговорила Система у меня в голове. — \ Без доступа безналичная оплата будет недоступна. Желаете вернуть его обратно? \

«Нет», — я нахмурился. — «Пусть сначала купит свои шасси, тогда и верну».

Я пошарил в кармане. Одинокая бумажка в сто кредитов была единственным, что там завалялось.

—…я ещё похожу, посмотрю, — «ловко» определился я, улыбаясь продавцу самой искренней улыбкой в галактике. — И вернусь.

— Зачем уходить, всё лучшее уже тут! — попытался запротестовать он, но я уже пошёл дальше.

Да уж, гулять по туристическому центру без денег — такое себе удовольствие. Если какой-то паршивый космический кубик рубика стоит 300 кредитов, то на свою сотню я разве что пачку космокрабов куплю. И то при условии, что они тут у них без наценки.

— О-о-о-о, узнаю этот взгляд! — внезапно раздалось сбоку от меня. — Нет денег, а кругом столько искушений?

Я недоумённо повернул голову. Рядом со мной стоял молодой улыбающийся парень с волосами салатового цвета, одетый в яркий комбинезон с меховым воротником.

—…мы знакомы? — риторически уточнил я.

— С тобой — нет, — бодро ответил парень. — А с таким взглядом — да. И с методом решения проблемы.

— И что же ты предлагаешь? — я сощурился. Понятно, что тип зазывает меня в какой-нибудь лохотрон, но… всё, что я могу потерять — это сто кредитов, а делать мне нечего, так что почему бы и нет?

Так и есть. Парень указал на строение у себя за спиной.

— Видишь это местечко? Здесь спокойно можно поднять денежек на сувениры, если повезёт.

— А если нет?

— То время классно проведёшь! — парень улыбнулся ещё шире. — Вход бесплатный, напитки дешёвые, игра честная!

Ага, честная, угу. Пожав плечами, я кивнул.

— Давай, веди в своё местечко. Поглядим, что вы можете предложить.

Наверное, если бы зазывала знал, что у меня всего сто кредитов, он бы не тратил на меня время. А может, у них свои хитрости, и они попытаются навесить на меня долг за проигрыш. Что ж, в таком случае главное — вовремя подняться и уйти.

Хорошо, что я ничуть не азартен. Да и вообще не слишком люблю игры на деньги. Просто трата времени и средств, занятие для отчаявшихся людей, погрязших в игромании, как мухи в варенье.

С такими мыслями я садился за игровой стол; слушал бодрые объяснения от каталы по поводу местных правил. Всё просто: делаешь ставку, получаешь выигрыш, или не получаешь. Обычное казино, только фишки в антигравитационном поле движутся ещё и вверх.

Ладно. Проиграю свои 100 кредитов забавы ради — и пойду дальше гулять. Поставить на красное, что ли?

\ Согласно моим подсчётам, \ — вкрадчиво заметила Система, — \ вероятность выигрыша возрастёт на 34%, если поставить на синее. \

«Чего?» — я уставился на трёхмерное поле. — «А ты такие шансы подсчитывать можешь?»

\ Режим «Одиночка — продвинутый» делает мои аналитические способности универсальными и подстраивающимися под любую задачу, \ — с гордостью ответила Система.

Ну… ладно.

— Эй, друг! — катала щёлкнул пальцами у меня перед лицом. — Задумался, что ли? Делай ставку!

Я медленно вытащил из кармана сто кредитов.

—…ставлю на синее.

— Отличный выбор, дружище! — блистательно улыбнулся катала. — Ставка принята!