— Прости. — Прохипел он.

— Никогда не прощу… если ты сейчас остановишься.

Через два часа я, совершенно обессиленная, упала ему на грудь. Это был мой мужчина. Это был действительно мой мужчина. И дело было не в этой близости. Она стала самым правильным продолжением наших чувств, от которых я так долго убегала. Его большие горячие ладони по-хозяйски гладили меня по спине и бедрам, всё настойчивее сжимая мои самые округлые места.

— Айк, пощади. — Взмолилась я.

Он шумно втянул воздух.

— Конечно. Спи! Жена. — Он повторял это слово снова и снова. — Спи и знай, что теперь ты моя. Навеки…

Кажется, я не услышала последние слова, потому что провалилась в темный, сладкий, мягкий и пушистый сон.

Меня разбудили его пальцы, блуждающие по моей щеке:

— Котенок, просыпайся. Как ни прискорбно, но интуиция говорит, что пора идти за твоими регалиями, пока эта старая ведьма окончательно не превратилась в воздух. Кто знает, какие законы наши дотошные предки придумали на этот случай.

Я глупо улыбалась.

— Может, ну это всё к черту? — Сквозь сон предложила я в шутку, пока окончательно не вернулась в суровую реальность. Айк недоверчиво посмотрел на меня.

— Если ты серьёзно, то я только за! Если ты серьёзно — давай улетим отсюда прямо сейчас!

— И бросим Нейт? Нет. Ты же — член МГС и должен о ней заботиться.

Айк откинул голову назад и побился головой об стену:

— Давай просто перепоручим это Тенемхету, — предложил он.

Я наслаждалась этим бессмысленным разговором. Все решения уже давно были приняты.

— Честное слово, я готов нарушить все обещания. Я не верю в пророчества, мне все равно. И честно говоря, плевать на тех эрнанидригов, которые преспокойно живут себе где-то в Млечном пути, знать не зная о нашем существовании. А Дехра-Тау? Она стояла без атмосферы уже тысячелетия. И спокойно продержится так ещё столько же. Давай рванём на Тейну? Или поселимся в какой-нибудь глухой деревне, поближе к ледникам Кенерийских гор?

— Ты о тех обещаниях, что ты дал Нейт?

— Да. — Айко как-то странно растянул это слово, и я тревожно приподнялась на локте.

— Кому ещё? И что ты пообещал? Выкладывай, ковбой!

Айк нехотя замычал:

— Если честно, я пообещал проследить за ней своим родителям.

— Родителям? Они живы? Это которые раат и ахраг?

— Да, мама — ахрагит, а папа…

— Папа — раат.

— Ну, да.

— А какое ты отношение имеешь к МГС?

— Тебе всё-таки стало интересно? Маленькая равнодушная снежная королева?

— Да, скажи уже, наконец!

— Оба моих биологических родителя — постоянные представители империй в МГС. Мать — представитель Сайграхары.

— Каринайра Лират Ахира твоя мать?! — Вскрикнула я. Все знали постпреда от нашей империи.

— Да, она — моя мать. — Как-то подавлено выдал Айк. — Отец…

— Я уже поняла. Отец — Арнар Кей-Наор.

— Да.

— Я знаю их обоих, но даже понятия не имела…

— Я плод их тайной любви. Как ты знаешь, ещё двести лет назад отношения между парламентариями МГС карались чуть ли не пожизненным заключением под стражу.

— Я помню. Они должны быть преданны только своей расе или империи, и быть безупречными в своей беспристрастности в отношении чужаков.

— Да, кристально безупречны. Тогда мать, хотя, я так её не называю, отправила меня на воспитание к Терону. Его я и считаю своим настоящим отцом. Но потом, лет двадцать назад, мне пришлось восстанавливаться в регенераторе LTE-240. Они подобрали мою спасательную капсулу. И хотя я стёр данные о своём геноме, я прохлопал, что копии сразу передаются в облако. А дальше мои генетические данные оказались на столе Управляющего Совета МГС. Стало понятно, чей именно я ребёнок. Скандал был страшный. Но за это время законы немного смягчились.

Когда я предстал перед Межгалактическим Советом, они долго тестировали меня, и слишком заинтересовались всем тем набором качеств, которые внезапно собрались во мне. Это было немного необычно даже для раатов.

— Не скромничай. Ты — уникальное существо.

— Перестань. — Айко действительно смущался. — Они совещались около трёх дней, спорили, держали меня в неведении, а потом заявили, что у меня есть теперь лишь один путь — стать членом МГС.

— Но в качестве кого? Представителя какой расы?

— В этом и причина. Они изучали мой геном. Математическая модель показала, что он настолько силён, что все мои дети, внуки, и все их потомки будут почти полностью копировать мою ДНК. А это значит, что я создам новую гибридную расу.

Я упала на подушки и, улыбаясь, смотрела в потолок.

— Айко, ты можешь хотя бы пару часов не выдавать одну сногсшибательную новость за другой?

Айко опустил голову и его волосы упали на лицо.

— Я не хочу всего этого. Я терпеть не могу всё то внимание, что я вызвал в МГС. Единственное внимание, которое мне нравилось — это женское.

Он хитро посмотрел на меня, а я вскочила и шутливо треснула его кулаком в грудь.

— Эй, — он заломил руки мне за спину и упал на меня сверху.

На закате мы снова постучали к Лин-Райне, довольные и улыбчивые. Я дала себе волю насладиться моментом своего искреннего счастья на полную катушку. Я заслужила этот короткий всплеск радости. Я хотела помнить его вечно. Или столько, сколько смогу.

Она лишь проскрипела:

— Регалии не здесь, они во дворце Эдени.

Я знала это. Сейчас, жрица была чуть более довольной, чем с утра, предвкушая то, какой подарок она мне приготовила.

Из-за спины Лин-Райны из её комнаты вышла Нэйт, как всегда голубоглазая и прекрасная, с лёгкой вежливой улыбкой. Я снова думала, не ошиблась ли я в ней? Но у меня был только один способ проверить.

Увидев её, Айко удивился, но и немного успокоился.

— Возьми. — Нэйт протянула мне свёрток, в котором оказалась бирюзовая ритуальная одежда эрнанидригов. Хотя эта была не моя. Она была в десятки раз роскошнее, чем то простое холщовое платье, которое, казалось, уже тысячу лет назад, протянул мне Терон, примчавшись за мной на своём золотом гравиниде. Братишка. Хотела бы я тебя ещё когда-нибудь увидеть.

— Эргор! — Строго позвала Лин-Райна. Перенеси нас. — Деон! Ты тоже пойдешь с нами, хотя некоторые части ритуала для мужчин закрыты, часть регалий Дей-Хаирра должна передать тебе, как своему мужу.

Айк серьёзно кивнул. Ему всё больше и больше не нравилось происходящее.

— Айк, всё в порядке.

Он напряженно всматривался в лицо старухи.

«В чем дело?» Мысленно спросила я его.

«Я не могу прочитать её мысли. Сплошная темнота вокруг её головы. Это очень напрягает. Я чувствую подвох».

«Конечно, ей больше тридцати тысяч лет. Она умеет ставить щиты даже от тебя. Она обязана передать мне регалии, ты же знаешь. Моя бабка и оракул… Лин-Райна не пойдёт против их слова. А её ненависть меня мало беспокоит».

Я была рада, что провела с ним эту ночь. Рада, что он заставил меня сдаться. Но я также знала, что когда он потеряет меня, это причинит ему неимоверную боль. Что ж. Я сопротивлялась нашей близости до последнего.

Он резко притянул меня и страстно поцеловал.

— Меня сейчас вырвет. — Скрипуче молвила Лин-Райна.

— Держи свой язык за зубами. — Резко ответил Айко.

Та хмыкнула:

— А вот уже и царские замашки.

— Ты не боишься так хамить своим правителям?

— Хвала Космосу, я не доживу до момента, когда вы ими станете. — Злобно, но весело ответствовала та.

Эргор перенес Лин-Райну и Нэйт. Айко взял за руку меня. Когда мы на несколько секунд остались одни, он спросил.

— Давай всё-таки прыгнем в какое-нибудь другое место? Пусть они передадут регалии кому-нибудь другому. Эргору! Он может принять мой облик.

Я взяла его лицо в свои маленькие ладони.

— Айк, не будь мальчишкой. Такие, как мы с тобой, никогда не будем принадлежать только себе, или только лишь друг другу. Может быть, на короткие мгновения. Но сейчас нам точно стоит с этим разобраться.