— Нет, нет, я никогда не думала об этом. Это не было моей целью.

— Это и была твоя миссия. И я благодарна тебе за её безупречное исполнение.

— Нельзя быть благодарным за отнятые сотни тысяч жизней. Это неправильно! — Я воспылала праведным гневом и вскочила. — Месть — это вообще неправильно речь. Никогда! Я не планировала это, я всегда считала своей родной цивилизацией — Идрегао-Атреут. Я бы отдала все, чтобы вернуть тот страшный момент, чтобы все остались живы. Я любила своих!

— Так, так, так, дитя двух миров? Или теперь трёх? Или четырёх? Из какого-то мира, маленький воин?

— Я из всех миров сразу. — Я ответила с лёгким раздражением. — Но это, всего лишь красивые слова. Я просто из космоса. Он — мой дом. Я просто человек, который любит все места, в которых он побывал. Все миры, с которыми свела его судьба.

Правительница удивленно смотрел на меня снизу вверх.

— Сядь. Почти приказала она мне. Я села. — Ты права, в глобальном смысле. Но не только у тебя есть детские травмы. В той войне я потеряла всё.

— Сколько же вам лет? — На самом деле, я знала, что он была безумно стара. Эграйолы в самом расцвете сил не были полупрозрачными. Лишь на закате своей жизни они очень постепенно, тысячелетиями переходили в энергетическое состояние, становясь такими и постепенно растворяясь в тонких мирах.

— Мне около пятидесяти тысяч лет.

Однако тут удивилась даже я. Это была слишком большая цифра. Я знала, что на такое в данный момент способны лишь айгенты. Правительница кивнула.

— Что ж, мне наконец-то удалось тебя удивить, — усмехнулась она. — Значит, завтра ты удивишься ещё больше.

— Да, пожалуй. Но отчего же за такое количество времени, вы не перестали радоваться возмездию? Мне казалось, с возрастом такие вещи переосмысливаются.

— Знаешь, В действительности, я уже успокоилась. Но ещё тогда я дала себе обещание возблагодарить того, кто отомстил за нас, в ту минуту, когда моё сердце действительно пылало этой жаждой. Да и сейчас, посмотри на нас. Разве всё это сравнится с тем величием, которое было у нас раньше?

— Так что же вам мешало за такое бешеное количество времени отстроить свою цивилизацию заново? С вашими технологиями. Под покровительством целой технократии кредессов?

— Страхи, страхи, — она рассеянно уставилась в свое окно. Линия номархов Анархаронов сейчас — единственное, что защищает нас от внешнего мира. Мы всегда были беззащитны. Мы никогда не создавали оружие. Всё, что у нас было — это красота, технологии, наши кристаллы. А теперь на нашей планете не осталось ни одного рудника. Тенемхет уверил, как и его отец, дед и прадед, что именно здесь мы будем в безопасности. Пока так и оставалось.

— Ваши слова о мстительности немного не согласуются с тем, что эграйолы никогда не создавали оружия. Тем более, что кредессам вы передали свои технологии, в том числе и для создания оружия.

Она дёрнулась, внимательно посмотрела на меня.

— Может быть, мы с тобой приблизительно и одного возраста, но не смей меня поучать.

— Конечно, — улыбнулась я. — Мы были знакомы раньше?

— Нет, удивительно, но нет. Я была четырнадцатой в очереди на престол. Но после падения Игдеру стала первой.

Я не знала, что ещё спросить у неё. Мне всегда хватало и своих воспоминаний, чтобы узнавать о ней что-то ещё.

— Говоря о призраках, — спросила я, твёрдо глядя в глаза. — Вы хотите сказать, что завтра я встречусь с кем-то из своих?

— Ты только что сказала, что свои для себя — это все люди из разных миров, которые тебе дороги.

Почему все древние, с которыми я встречаюсь, так любят говорить высокопарными загадками? Я так и не приобрела эту дурацкую привычку.

— Вы имели ввиду, что завтра я встречусь с кем-то из эрнанидригов?

Сердце вдруг чаще забилось, и по её хитрым глазам, я поняла, что попала в точку. Сердце в забилась ещё сильнее.

— Стоп. — Скомандовала она. — Никакой паники, вспомни, что я только что тебе сказала.

Я задышала и взяла себя в руки.

— Никогда не понимала, на хрена эти пророчества вообще нужны? Нельзя просто сделать то, что наметил? И не ждать каких-то специальных людей для этого? Или схождения звёзд? Что за игры с тысячелетними ожиданиями?

Она посмеивалась, глядя на то, как я выдаю свою тираду, явно обращаясь с претензиями не к ней, а к своей собственной жизни.

— Я завидую тебе, — вдруг сказала она. — Ты — всегда молода. Каждый раз рождаешься в новом мире, с новыми силами. С новым телом. И при этом — никогда не теряешь себя. Ты такая — человечная! И молодая душой. В отличие от меня. Ты горишь.

— Завидуете? Завидуете?! Да вы понятия не имеете, что я переживаю каждый раз! Что я вообще пережила за всё это время, пока вы сидите и смотрите в это окно. И вы мне говорите о том, чтобы я себя не жалела и не испытывала страха, когда сами ничего не сделали за тридцать тысяч лет! Да, я молода и человечна, но это заслуга не моего молодого тела. А того, что я не села однажды так же, как вы, жалея себя. У вас была вечность, чтобы что-то изменить! У вас был Тенемхет и его предки. У вас были ваши люди, целая планета, чудо-гусеницы. Даже если бы у вас была всего пара лет жизни — вы всё равно можете встать из этого кресла, отойти от этого окна и пойти работать на благо собственной цивилизации. Это ваш долг!

Унылая правительница эграйолов меня взбесила. Может быть, я показала себя не воспитанной, но… я ведь уже говорила? Мне было плевать на её мнение. Я знала, что она могла жить по-другому. И не хотела сюсюкать и жалеть её.

— Я откланиваюсь с вашего позволения. — Я встала, не дожидаясь её позволения. Сделала ироничный реверанс и под её искренне удивлённым взглядом удалилась, пока она ещё что-нибудь не сказала.

За дверью мне ждал Эргор.

— Круто ты её. — Он даже хихикнул.

— Говорить ей такие вещи — твоя обязанность. — Равнодушно выдала я.

— А ты всем любишь раздавать должностные инструкции?

— Профессиональная деформация. — Саркастично подытожила я и нажала на трансмиттер, который выдали мне Элла и Айла.

Я честно приготовилась ожидать и не менее получаса, но через тридцать секунд из пространства вышел собственной персоной генерал Рат-Наар.

— Полундра, — тихо сказал он мне без тени улыбки, и повернулся к Эргору.

— Приветствую, Эргор.

— Приветствую, Айко.

— Вы знакомы?

— Да. — Неопределённо хмыкнул раат.

— Но откуда ты знаешь эграйола, когда о них никто не знал?

— Он — не эграйол.

Я нахмурилась и посмотрела на Эргора. А тот в свою очередь пошёл рябью, и через несколько секунд на меня уже смотрела точная копия Айко Рат-Наара.

— Я — метаморф. — Сказал он точным голосом Айка.

— Убери это, пожалуйста. Ненавижу, когда ты так делаешь. — Метаморф вернул себе прежний вид.

— Но откуда вы…?

— Эргор Хал — тайный агент Межгалактического совета. Как и многие другие метаморфы. Их удобно внедрять на разные планеты. Твой Найриди и рядом не стоял с такими, как Эргор. Приглядываешься за местными? — Обратился он к Эргору.

Я, признаться, понятия не имела, что такие существуют. Всегда обходила Межгалактичский совет (МГС) стороной, потому что не любила этих всемогущих политиканов.

— Почему прислали именно тебя? — Настороженно спросил Айк. — Ты же у нас — особо важная птица.

— Пошёл слушок, что здесь в одной точке соберутся поистине космически известные персоны. — Он с хищной улыбкой посмотрел на меня. — К тому же, следим за сохранностью нашей собственности.

— Ты про Ищейку?

— Разумеется. Да и у вас, ребята, наклёвывается не менее интересное мероприятие. Тебе, как члену совета… — Айк шикнул на него так, что тот запнулся буквально на полуслове.

— Члену совета? — Очнулась я. — Я не знала, что ты член МГС! Ты ещё так молод.

Айк, кажется, разозлился на своего знакомого.

— Да, так сложились обстоятельства. — Он явно не хотел говорить мне больше. Видимо, считал, что меня это вообще не касается.