«Даже не смей!» Проник он мне в голову.

Наверное, научился у Йера. Не помню, чтобы раньше он умел такое.

Он злобно зыркнул на Эйнара, так что у того вновь слегка задымилась футболка, и исчез.

Команду, которую снарядил со мной Терон я отправила по домам, поскольку все были с Тиграра. Собраться, всё рассказать семьям и немного отдохнуть. Со мной остался только Нари, у которого давно уже не было ни родственников, ни семьи.

— Пойди хотя бы повидайся с друзьями.

— Завтра. — Многозначительно ответил тот.

Ллири Анхат тоже отправилась восвояси.

— Надо будет купить ей какой-то хороший подарок. — Сказала я себе под нос.

Лиси и Джей были ещё относительно молодыми псами, поэтому с Эйнаром никогда не встречались.

Я совершенно не планировала привязываться к кому-то, и тем более — заводить питомцев, но однажды, после успешной битвы с ахви, как раз той, в разгар которой мне позвонил Эйнар в последний раз, я взяла недолгий отпуск, чтобы отдохнуть в горах Кенерийского континента. Это была не испорченная цивилизацией гористая земля, покрытая лесами с огромными деревьями, с изумрудными и бирюзовыми озерами, степями и табунами скачущих по ним лошадей, наполненная ветрами и пением птиц.

Редкие деревни были разбросаны то тут, то там. Ахраги искали здесь избавления от городской суеты, медитаций, простого труда на земле. Кто-то разводил лошадей и овец, чья шерсть очень высоко ценилась у нас, кто-то — ксалотов. Кстати, и из их шерсти некоторые умелицы вязали прекрасные теплые и пушистые свитера, один из которых я приобрела буквально за день до своего знакомства с маленькими, ещё слепыми щенками — Лиси и Джеем.

Я протоптала пешком около пятнадцати километров от одной деревни до другой, где планировала заночевать. Здесь было совершенной нормой — просто постучать в деревенский дом, попросить воды, еды и ночлега. Здесь было безопасно останавливаться и безопасно впускать в свой дом незнакомцев. Это было лекарство для души.

Континент не принимал людей со злыми помыслами. Такой человек просто не мог пройти по нему, ломая и вывихивая ноги, спотыкаясь и падая. Путешествие в тех условиях, что создавала ему эта земля, становилась сущей пыткой.

Меня Кенерейя любила. Я всегда чувствовала себя здесь дома, путешествовала легко и не замечала усталости. Сначала я хотела постучаться в один из домов, где уже была раньше, но рука моя сама опустилась, а ноги пронесли дальше, к самому крайнему и не очень ухоженному дому на выходе из деревни. Дверь открыл престарелый суровый ахраг. Конечно, он был бывшим воином, ушедшим на покой, как же иначе.

— Проходите, генерал, я ждал вас. — И этот меня знал. Я улыбнулась, но он не ответил на мою улыбку. — Я уже постелил вам в задней комнате.

— У вас есть дар предвидения?

— Когда живешь на Кенерейе, тебе не нужен дар предвидения. Ты просто начинаешь чувствовать всё, что происходит в пространстве, становишься с ним единым.

Он поставил передо мной еду.

— Спасибо.

Пока я ела он ушёл. А когда всё убрала и собралась идти спать, он снова появился.

— Тебя ждал не только я, генерал.

Я задала немой вопрос, а старец поманил меня рукой.

Выйдя на задний двор, я увидела их. Два маленьких пищащих колобка отчаянно скулили и жались друг к другу.

— Сегодня утром. Их мать спустилась с гор, родила их прямо здесь и тут же ушла.

— О, нет, почему?

— Кто знает? Обычно ксалоты — хорошие родители, но иногда так делают, если их потомство предназначено для кого-то особенного.

— Она подарила вам своих щенков и просто ушла? — Я удивилась еще больше. «Хорошая» мать.

— Не мне. Тебе!

— О, нет. Я не могу. Нет.

В этот момент слепые щенки принюхались и повели носами в мою сторону. Я замерла в надежде, что всё это шутка и они меня не заметят, но два комка вдруг встали и поползли в мою сторону.

— Слушайте, это просто из-за свитера. Я купила его вчера на ярмарке в Тигво. Он из шерсти ксалотов. Они думают, что я их мать, возможно.

— Ты и есть их мать теперь. — Лицо старца словно было высечено из камня, и ни одни мускул не дрогнул на нем. Хотя я всё ещё надеялась, что он всего лишь робко пытается найти вариант, кому он мог бы пристроить двух будущих троглодитов.

— Оставьте их себе. Они скрасят вам досуг, и по хозяйству могут помочь.

В этот момент щенки дошли до моей ноги и начали карабкаться по ней вверх с отчаянным сопением.

— Они — твои. Кенейская земля не ошибается! — Отрезал ахраг и удалился.

Мне пришлось взять щенков на руки и посмотреть в их едва начавшие открываться глаза, а когда я вдохнула запах этих пушистых созданий, то пропала окончательно.

— Блин, вот только щенков мне ещё не хватало для полного счастья. Эй, Ниандр, — я вызвала своего на тот момент главного помощника по коммуникатору. — Пришли сюда шаттл. Прямо сейчас. Кажется, мой отпуск закончился. Ладно, нахалята, отвезу вас домой. Там я хотя бы смогу вас выкормить по всем правилам.

Я зашла в дом, чтобы попрощаться со старцем, но его нигде не было. Вот ведь, странный тип.

Со временем я откормила щенков до размеров хороших телят. Хорошо, что у меня был большой дом. Да и на моём линкоре, где мы с ними проводили большую часть времени, они освоились очень быстро. У них даже были свои аварийные скафандры на случай разгерметизации.

Позже я проверяла новых людей, знакомя их со своими ксалотами. Последние восприняли Нари на ура и играли с ним целый вечер, как с новой игрушкой, пока тот не взмолился о пощаде. Что ж, ты прошёл ещё одну проверку.

Я выделила Эйнару гостевую комнату, на что он вопросительно приподнял бровь.

— Нари, давай договоримся, что отношения между нами будут на той же дистанции, что и раньше.

— Я понял, то есть спать мы будем только тогда, когда ты меня позовёшь, а не наоборот? Я правильно озвучил?

— Да, звучит действительно не правильно. Когда тебе будет нужно, конечно говори.

— Боюсь, тогда ты не выдержишь. — Мрачно прошептал он и удалился.

Конечно, мне не нравилось то, как изменились наши с ним отношения. Они перестали быть нейтральными и ни к чему не обязывающими, и я не понимала, когда всё успело выйти из-под контроля. И кажется, и сама начала привязываться к нему намного больше, чем раньше. С другой стороны, мозг цеплялся за Нари, как за единственный щит от Айко.

Он по-прежнему снился мне. Но теперь эти сны перестали ужасать меня. С того момента как Айко проник в мою голову тогда на Даро, из моих снов исчезли стена огня, страх и паника. Теперь сны приносили мне лишь неимоверное наслаждение и негу. Но именно это ещё больше нервировало меня. Во сне, я снова кричала на черноволосого полураата-полуахрага, запрещая ему вытворять со мной всё то, что он делал, отбивалась и кричала, и в тоже время, было страшно возбуждена. Настолько, что с криком проснувшись, вылетела из своей комнаты, закрыв в ней псов, и влетела в гостевую, где мирно спал на спине Эйнар. Я села на него, содрав с него одеяло, под которым он оказался абсолютно обнаженный.

— Ты не спишь?

— Я услышал твой вскрик.

Он мгновенно возбудился и перевернулся, подмяв меня под себя без всяких прелюдий. Его белые волосы приятно щекотали моё лицо. Не отрываясь от моих губ, он стонал и снова и снова вбивался в меня, пока его обвитые мощными мышцами плечи и руки не покрылись испариной. Когда всё закончилось, он сел на краю кровати, тяжело дыша. Хотя обычно расслабленно ложился, притягивая меня к себе.

— Извини, — я села и погладила его по широкой спине.

— На самом деле, я все знаю. — Проронил он.

— Знаешь что?

— Что ты просто используешь меня.

— Я думала, мы взаимно используем друг друга, как сексуальных партнёров.

— Я знаю, что ты используешь меня, чтобы забыть Айко. А ведь я не зря всегда спрашиваю тебя, свободно ли твоё сердце.

— Откуда ты знаешь про Айка?

— В те пару ночей, что мы провели вместе… ты стонешь во сне его имя, потом кричишь, потом опять стонешь. И вовсе не от боли. Ты любишь его?