В дверь позвонили. Курьер. Цветы. Неожиданно.

Чувствую приятный аромат розовых пионов. Невольно улыбаюсь сквозь головную боль. Вижу вложенную карточку.

«Извини за вчерашнее. Правда, перебрал. Напоминаю про поездку на конференцию по образованию. В два часа заеду за тобой».

Не успеваю сконцентрироваться на мысли о том, что он «сожалеет» и понять, что испытываю я по этому поводу, потому что в панике хватаюсь сейчас за другую! Черт, совсем вылетело из головы! А ведь я хотела подготовиться к нашему походу на такое важное мероприятие. На всякий случай пройтись по цифрам и показателям, проговорить стадии реализации объекта. Вдруг меня спросят… Даже если не спросят, наверняка, Дементьев устроит какой-то неожиданный экзамен, чтобы «поучить уму-разуму». Это в его стиле. От того, как я смогу себя проявить, в буквальном смысле зависело мое будущее. Смогу зарекомендовать себя не только как «фиктивная ширма», но и как профессионал, он оставит мне руководство бизнесом, а я… Я поймала себя на мысли, что начинала входить во вкус. Очень приятно ощущать значимость дела, которое ты делаешь, тем более, что оно отвлекалось в моей душе. Я смотрела на Карину и понимала, что очень важно созидать. Она была целостной. Пусть с кучей проблем в личной жизни, пусть до сих пор без семьи и ребенка, но зато реализованной. Это тоже важно. И реализация у каждого должна быть в той форме и в том объеме, который он сам пожелает…

Вдоволь наигравшись с сыном, поздним утром в офис уже не поехала. Заварила себе кофе побольше и покрепче. Наплевав на установки и аскезы больше не есть глютен и сахар, с удовольствием навернула круассан из числа купленных с утра Алевтиной Сене по дороге на работу. Пролистала документацию, которая за эти недели стала для меня намного более понятной и считываемой. Теперь эти сухие цифры- отнюдь не «темный лес».

А еще нужно было подготовиться и внешне. Одним из самых непростых челленджей стал выбор одежды. Хотелось соответствовать. Поддерживать заданный тон- красиво, но не кричаще. Глаз в буквальном смысле порадовался, когда упал на купленный в числе прочих вещей еще в мой первый «забег» на шоппинг черный деловой костюм-тройку. Удобные шпильки и прекрасно вписавшиеся золотые лаконичные сережки с цепочкой- наследство от бабушки- удачно дополнили образ. Не хватало только достойной укладки. Знаете, эдакий голливудский шик, как всегда бывает у Дженифер Анистон. Вот прям как в фильмах.

— Дорого смотришься, — констатировала деловито Карина, — до образа «невесты олигарха» не хватает только брендовой сумки. Вот как бы хороши ни были отечественные бренды, а сумку класса люкс ничем не заменишь и не заместишь. Это как пармезан- делали, делали наши- и все, что сделали- полное г…

Вот в чем- в чем, а в этом поспорить не могла. И правда, сумка собирала весь образ. Но дорогой сумки у меня не было- и купить ее сейчас не было никакой возможности. Я не пойду тратить на это деньги Дементьева. Ощущение, что я и правда становлюсь его «содержанкой по расчету».

Закусила губу нервно.

— Ладно, не очкуй, — хмыкнула Карина, заедешь ко мне по дороге- дам тебе новую ЛВ. Сердито и качественно. И подо всё…

Дементьев забрал меня у дома в оговоренный час. Снова просканировал глазами, ничего не сказав про внешний вид. Грубиян. Выглядел уставшим, но не помятым. Мужик-скала, что уж тут скажешь… К произошедшему накануне мы больше не возвращались, но в то же время, я чувствовала, что он закрылся от меня, зачерствел и скукожился, как ломоть хлеба, еще больше. Ну и ладно. Так даже лучше и понятнее.

Волнение, начавшее было наводнять мое сознание, на удивление отступило, стоило только нам зайти внутрь и окунуться в атмосферу динамичного гудящего улья. И что самое удивительное и приятное- я чувствовала себя здесь в своей тарелке. Как минимум потому, что была «в теме». На стендах с учебно-методической литературой знакомые книги. Из иностранного сегмента- что тоже знала и с чем работала, готовя ребят к поступлению. Много было хорошей литературы для дошколят и первоклашек. И мы даже смогли по моему совету пообщаться с представителями издательств и заключить быстрые сделки. Мы медленно пробирались, переходя от одного павильона к другому, и идеи рождались в буквальном смысле на ходу.

— Как думаешь, сможем в следующем году презентовать здесь наш центр? — сосредоточенно спросил Дементьев. Спросил не как у пустоголовой дурехи, как у человека, мнение которого ему было искренне интересно.

— Уверена в этом.

Не знаю, то ли я произнесла это и правда очень уверенно, то ли что, но в его взгляде я увидела нечто большее, чем просто коммуникацию двух посетителей выставки.

— Мы идем в какое-то конкретное место? — спросила я, понимая, что в направлении движения Дементьева был смысл и цель.

Он посмотрел на часы.

— Да, я участвую в панельной дискуссии. Ты сидишь в первом ряду. Послушаешь.

Я знала, что Дементьев занимается благотворительностью, но, честно говоря, не задумывалась о масштабах. И дело было даже не в количестве патронируемых им объектов, а в размахе той помощи, что он давал. Давал детям, судьба к которым оказалась жестокой, но которые благодаря ему получали дорогу в жизнь.

Несколько детских домов, два из которых для детей с особенностями развития. Ежегодный стипендиальный грант для поступления в лучшие университеты страны и за рубежом. Программа обеспечения студентов без родителей жильем… Не знаю, был ли кто-то еще, кто бы делал столько же… Как ни крути, мерзавец не станет так впрягаться и главное, вовлекаться в дело- а он мастерски владел всеми фактами, данными, особенностями, связанными с его благотворительными проектами, знал все нюансы и частности. Дементьев не был мерзавцем. Кем угодно, но не мерзавцем… И почему Флипи так не хотел выходить с ним на сделку? Ну и что, что без семьи, зато какие благородные дела…

Дискуссия закончилась громкими овациями и расшаркиваниями официальных властей в адрес такого деятельного мецената, а мы стали потихоньку двигаться к выходу, где на Дмитрия тут же налетели журналисты.

— Дмитрий Олегович, мы с удовольствием послушали Ваше выступление по поводу благотворительной составляющей Ваших проектов, а есть что-то для детей из полных семей? Муниципальное образование тоже нуждается в поддержке.

— Да, мы как раз работаем над очень интересным проектом с одной из общеобразовательных школ Москвы. Со мной здесь сейчас как раз руководитель этого проекта. Знакомьтесь, Злата Павловна Дементьева. Думаю, она сможет ответить на все ваши вопросы…

Сказать, что я была шокирована? И даже не тем, что он подставил меня под журналистскую амбразуру. Я бойко отвечала на вопросы, сглатывая волнение. В голове вибрировало другое- он представил меня своей фамилией! Злата Павловна Дементьева… Снова и снова крутилось в голове. И я совершенно не могла понять, что чувствую по этому поводу. С одной стороны, все логично. С другой- я ведь еще не…

— Хорошо держалась, молодец, — выдает мне Дмитрий, стоило нам только сесть в автомобиль.

— Спасибо, но… Я не Дементьева, — вылетает у меня на одном дыхании.

Потому что это все-таки неправильно. В конце интервью журналистка мне лукаво улыбнулась и подмигнула с тихим «Поздравляю». При этом ее оператор усмехнулся. По спине сразу пробежал гадковатый озноб, отбросивший меня далеко назад в личной шкале достижений. Словно бы я зря сейчас распиналась, а единственная моя заслуга в том, что я стала «невестой Дементьева»…

— Я не буду называть тебя Самойловой, — отвечает он твердо и невозмутимо. — Это унизительно для меня И должно быть унизительным для тебя…

Он говорит это, а у меня как назло загорается зажатый в руках телефон. Очередным сообщение. Не знаю уже, каким по счету со вчерашней ночи. Сообщение от Андрея.

И пусть я игнорирую их, сам факт того, что они приходят, вызывает во мне странное чувство жгучей вины. Будто я кого-то обманываю, делаю что-то неправильное…

Предусмотрительно прячу телефон в сумку, подальше от Дмитрия. Он как назло следит за моими руками. Как-то внимательно смотрит на сумку.