Аз радостно закивал:

— И на лечение еще останется, и даже на долю в ферме. Отец не собирается возвращаться.

Народ загудел в поддержку.

Балакирев кашлянул, и все опять затихли.

— Я предлагаю подготовить встречное предложение, только, Аз, не сообщай им, что мы их фактически уже выбрали. Пусть стараются. И желательно никому не трепаться об этой сделке до финальных решений, потому что лишних ушей в мире и так больше, чем надо. Я только сегодня снял в Управлении три подслушивающих устройства. Сейчас мы сидим за моим защитным экраном, но ни в баре, ни в столовой ничего подобного не будет. По поводу медицинского центра собираться тоже пока не будем, это скажет нашим будущим партнерам слишком многое.

Народ опять загудел. Вроде бы понятно всё, но здесь привыкли вести себя гораздо свободней, без таких ограничений. Но это же временно, потом опять будет как везде.

На этой ноте мы разошлись и пошли обедать к Шмидту. Стажерам решили ни о чем не рассказывать, веры им пока что никакой.

У Шмидта было полно народу, и, если бы Стефан с Георгием не сидели бы здесь с утра, то приткнуться нам было некуда. А еще братья стратегически заняли большой стол, и теперь за ним сидели две молодые меркаторки — Лис и Кьяра. И что? И они оказались как раз из Соп Инк, приехали сюда смотреть пещеру, изучать Домино, ну и заодно есть пиццу.

Кракко опять кудесничал, но от своих тоталитарных принципов отказался. Пицца с баклажанами и рикоттой подавалась только тем, кто закажет, а не в принудительном порядке.

— Кстати, — вспомнил я, — а где вся та скумбрия, которую мы утащили отсюда в прошлый раз? Котий, куда ты ее убрал, я не видел ее в морозилке?

— Я убрал ее сюда, — Котий погладил себя по животу.

— Всю?! — ахнул я.

— Всю, — подтвердил котище. — Я могу очень много рыбы съесть. Тем более, все равно она никуда бы не поместилась.

Драк ухмылялся:

— Я всегда верил в тебя, животное!

— На себя бы посмотрел, рептилия, — обиделся Котий.

— Ладно-ладно, — замахал руками я, — главное, что не пропало. А то мы ее увезли, и теперь никто не ест пиццу со скумбрией и лимонами.

Тут к нам подошел Шмидт.

— Кто тут скучает по пицце со скумбрией?

— Мы бы попробовали, — протянули меркаторцы. — А что, нет сейчас?

— Завтра будет, — утешил их Шмидт. — Вы так просто от скумбрии не спасетесь.

Впрочем, похоже, больше рыба его не расстраивала. Нашлись любители и на скумбрию.

Мы расспросили Лис и Кьяру про их работу. Этот их Соп казался вполне симпатичной компанией, хотя и с тягой к авантюризму. Особенно меня поразила история, как они добывали нефть у себя в одной южной стране. Место было, скажем так, с особенностями. В частности, на время выборов правительства там на неделю полностью блокировались границы, чтобы, значит, никто не мог вмешаться в выборы. Ни боевых носорогов завести для разноса участков, ни агитаторов-менталистов для обработки населения. А Лис и Кьяре надо было срочно выехать, чтобы через три дня оказаться у себя в столице вместе с подписанными договорами — именно с физическими, бумажными экземплярами. Которые они подписали буквально за сутки до закрытия границ. И в этот же момент поняли, что не успевают покинуть страну, поскольку находятся в самом центре, а до побережья, откуда они планировали уплыть домой, надо было добираться не меньше полутора суток.

Порталов в этой стране не было, и как ускориться было неясно. Но местные предложили поистине головокружительный способ. Сначала воспользоваться воздушной почтовой службой, которая обычно возила только грузы, потом пересечь границу с соседней страной, где нет никаких выборов, и уже оттуда выйти на лодке к судну, которое к этому моменту должно было стоять на рейде, а не у причала.

Так и сделали. Однако в ходе этого восхитительного путешествия все, кроме скорости, пошло не так. Воздушной почтовой службой в той стране занимались драконы. Мы тут же посмотрели на Драка, но тот только усмехнулся и ничего не сказал. Драконы выслушали слезную историю девушек, прониклись и взяли их, так сказать, на борт — в грузовые корзины. Высоту пришлось снизить до тысячи метров, чтобы доблестные работники Соп не совсем замерзли, против обычных трех тысяч. Такой низкий полет вызвал немалый ажиотаж у местных орлов, которые немедленно решили, что драконы пытаются украсть их яйца и атаковали драконов. Драконы в долгу не остались, но, чтобы зря не истреблять местное население, слегка опалили огнем только самых наглых и поднялись вверх еще на тысячу метров. И на земле-то было нежарко, а тут уже серьезно похолодало, и подруги долетели хоть и целыми, но чуть ли не в сосульках. Драконы их заботливо отогрели, от чего у кудрявой Кьяры слегка обгорели волосы, и высадили у пограничного пункта.

На границе трудностей не возникло, но они появились сразу после, поскольку надо было еще добраться до моря. Девушки рассчитывали взять обычную машину или доехать на монорельсе, и то, и другое там было, но в стране был национальный праздник, и машины были разобраны, а места на монорельс раскуплены. Они созвонились с головным офисом и там им подкинули идею обратиться к местному стартапу, который уже некоторое время получал от них финансирование на разработку летающих ранцев. Те приняли наших друзей как родных и снабдили их двумя образцами. Заодно, сказали, в ваш офис передадите. У них расширенный функционал, они и плавать могут, если упадут в воду.

— Штааа? — сказали подруги.

— Ну их еще нормально не тестили, — объяснили те. — Никто точно не знает, как летает эта модель на большие расстояния.

— А предыдущая?

— А предыдущая летает отлично, только она сегодня демонстрируется в соседнем городе, праздник же. Мы не успеем ее забрать.

Такая мелочь, разумеется, не могла остановить наших героинь. И они согласились попробовать. Быстрая проверка перед офисом прошла успешно, они сверили направление и двинулись к морю.

— Слушай, — предложила Лис. — А давай тогда сразу на судно? Если так хорошо летим? Зачем нам лодка?

Кьяра радостно согласилась. И они рванули прямо к финальной точке, минуя лодку. Предупреждать своих об изменении планов им было некогда, и они свалились прямо на палубу, откуда были немедленно смыты водометами бдительной охраны. Только острый глаз капитана позволил им спастись, и их тут же выловили. Даже погранслужба не успела возбудиться. Тут они обе оценили, почему протокол компании требует запаковывать важные документы в водонепроницаемые антимагические чехлы, даже когда путешествие не предполагает осложнений.

Зато добрались до судна всего за шесть часов и вовремя прибыли в столицу.

Тут мы поняли, что это прямо наши люди и пещера будет в надежных руках. Но, разумеется, ничего пока что им говорить не стали.

Народу в столовой было много, Кракко объяснял, что одновременно может печь только восемь пицц, придется подождать. В компенсацию нам выдали хлебных палок и компот за счет заведения. Палок, к счастью, Кракко напек заблаговременно.

Меркаторки свою пиццу с колбасой уже съели, но собирались заточить еще одну, ту, которую еще не пробовали. На экскурсию по окрестностям их должен был вести Аз, и он согласился задержаться, пока всем всё не принесут. Как хорошо, когда в группе нет землян. Нет никакой спешки, никто не впадет в кому от пребывания на Домино, и всё можно будет нормально посмотреть. К нам они заезжать не собирались, зато планировали посетить пещеру Ганбатов, а потом мастерскую Александра Николаевича. Ну и снова вернуться в Город.

— Это, конечно, предварительный обзор, — объяснила Лис. — Наше начальство там уже было, теперь смотрим мы. Вообще нас больше интересует дом, сколько народу там можно разместить, надо ли строить еще один и где. Но я думаю, этого времени все равно не хватит. Я надеюсь, владелец разрешит нам приехать завтра еще раз. Что, кстати, мы должны знать о туманных тварях?