Ремесленное изготовление гончарной посуды началось в античных городах Северного Причерноморья сразу с момента их основания (Скуднова В.М., 1957а, с. 74 сл.; Блаватский В.Д., 1954в, с. 28, 29; 1964в, с. 83) и продолжалось в течение всей античной эпохи. В то же время постоянно ввозилось большое количество керамики из других центров Причерноморья и Средиземноморья. Выделение керамики местного производства стало возможно благодаря открытию керамических производственных комплексов, находкам бракованной керамической продукции, наблюдению над особенностями глины, покрытия, орнаментации и т. п. Что касается форм керамики, то они, как правило, воспроизводят формы посуды, распространенной во всем античном мире.

Гончарная керамика обычно сделана довольно тщательно из хорошей отмученной и промешанной глины, хорошо обожжена в гончарных печах, поэтому черепки ее имеют в изломе как правило красный или желто-коричневый цвет. Поверхность всех этих сосудов обычно тщательно заглаживалась и покрывалась дополнительно жидкой глиной (ангобом) (Кругликова И.Т., 1957а, с. 104 сл.; Кадеев В.И., 1970, с. 109–115; о технологическом исследовании этой керамики см.: Кульская О.А., 1940, 1958; Кадеев В.И., Шумейко С.И., 1967). Уже в VI в. до н. э. северочерноморские керамисты начали выделывать художественную расписную посуду — амфорки, ойнохои, килики, блюда — роспись которой повторяла роспись привозной ионийской керамики. Она наносилась черной или красной краской по светлому ангобу. Остатки производства такой расписной посуды открыты в Нимфее, Пантикапее, Фанагории (Шмидт Р.В., 1952, с. 228 сл.; Худяк М.М., 1952, с. 249 сл.; 1962, с. 45; Книпович Т.Н., 1940б, с. 164 сл.; 1955а, с. 176; 1955б, с. 376; Скуднова В.М., 1957а, с. 73–75; 1958, с. 100 сл.; Блаватский В.Д., 1964б, с. 33, 34; Марченко И.Д., 1967а, с. 146 сл.; Цветаева Г.А., 1972, с. 21–23). Широко распространяется расписная керамика в эллинистическое время. Боспорские, ольвийские и херсонесские мастера в это время выделывают различные сосуды с росписью красной, серой, голубой, черной красками по светлому фону или белой краской по темному фону. Очень интересной категорией керамики являются изготовлявшиеся в это время на Боспоре и в Ольвии так называемые полихромные или акварельные вазы (Штерн Э.Р., 1910, с. 158 сл.; Книпович Т.Н., 1940б, с. 163 сл.; 1941, с. 140 сл.; 1955б, с. 378 сл.; Блаватский В.Д., 1947а; 1953в, с. 274 сл.; Кобылина М.М., 1956, с. 48 сл.; Марченко И.Д., 1966; Зайцева К.И., 1962, с. 184 сл.; 1970, с. 109 сл.; 1976, с. 97 сл.).

С распространением в греческом мире посуды, покрытой черным лаком, такая керамика начинает изготовляться и в Северном Причерноморье. Здесь она подражает в основном малоазийским образцам, и хуже по выделке и по качеству лака, чем средиземноморские изделия (Книпович Т.Н., 1935б, с. 144 сл.; 1940б, с. 158 сл.; 1955б, с. 375 сл.; Кульска О.А., 1958, с. 77 сл.). В III–II вв. до н. э. выделывались и сосуды с рельефными украшениями. Это главным образом так называемые «мегарские» чаши — полусферические сосуды с плоским дном, украшенные по наружной стороне растительными или геометрическими рельефными орнаментами, получающимися путем оттискивания чаш в специальных формах. Такие формы найдены в Пантикапее и Мирмекии (Блаватский В.Д., 1947в, с. 14; 1959д, с. 174 сл.; 1964в, с. 125; Гайдукевич В.Ф., 1952а, с. 34; Пругло В.И., 1967, с. 202; Лосева Н.М., 1962б, с. 195 сл.; Шургая И.Г., 1962, с. 108 сл.). Из Херсонеса происходят формы для изготовления фигурных рельефных медальонов, помещавшихся на дно некоторых эллинистических чашек с внутренней стороны (Мальмберг В.К., 1892, с. 3 сл.; Книпович Т.Н., 1955а, с. 166 сл.). Рельефная эллинистическая керамика покрывалась сверху тусклым серым или коричнево-красным лаком.

С I в. до н. э. в северопонтийских городах начинается выделка обиходной столовой посуды, покрытой красным лаком. Производство этой посуды развивается повсеместно до конца античной эпохи. Наряду с ней в первых веках нашей эры выделывается большое количество посуды, поверхность которой украшена лощением, либо сплошным, либо образующим орнаментальные полосы, сеточку и т. п. Такие лощеные гончарные сосуды главным образом миски и кувшины, имеют обычно темно-серый или черный цвет (Кругликова И.Т., 1966а, с. 154 сл.). Во все времена керамисты изготовляли глиняные светильники (Книпович Т.Н., 1940б, с. 144 сл; Кругликова И.Т., 1957а, с. 133 сл.; 1966а, с. 159; Зеест И.Б., 1957, с. 156 сл.; Щеглов А.Н., 1961б, с. 45 сл.; Кадеев В.И., 1970, с. 106 сл.; Ветштейн Р.И., 1975, с. 183 сл.).

Значительной отраслью керамического производства было изготовление глиняной тары, прежде всего остродонных амфор. Это производство возникло в Северном Причерноморье в IV в. до н. э. в связи с развитием виноградарства и виноделия. Амфоры выделывались в IV–II вв. до н. э. в Херсонесе (Ахмеров Р.Б., 1947, с. 160 сл.; Зеест И.Б., 1960, с. 97–100; Борисова В.В., 1974, с. 99 сл.; Белов Г.Д., 1977, с. 17 сл.) и в городах Боспора (Зеест И.Б., 1952, с, 158 сл.; 1960, с. 26 сл.; 94 сл.; Круг О.Ю., 1960, с. 129 сл.). В Ольвии производство амфор в доримское время пока неизвестно. В первые века нашей эры в Пантикапее, Фанагории и, по-видимому, в других боспорских городах выделывали очень большие массивные амфоры с одутловатым реберчатым туловом, приспособленные не для перевозки, а для стационарного хранения зерна, вина, воды и других продуктов. По-видимому, аналогичные крупные амфоры производились в это время и в Ольвии и в Херсонесе (Зеест И.Б., 1952, с. 162 сл.; 1960, с. 32 сл.; Ветштейн Р.И., 1953, с. 8; 1975, с. 166 сл.; Круг О.Ю., 1960, с. 128 сл.; Кругликова И.Т., 1966а, с. 148 сл.; Кадеев В.И., 1970, с. 99 сл.).

Из керамических строительных материалов наибольшее значение имела черепица. Она служила основным кровельным материалом во всех античных городах. Изготовление черепицы в Пантикапее началось в конце V в. до н. э., позднее производство ее возникло в Фанагории, Горгиппии, Гермонассе, Херсонесе, Ольвии, Тире (Гайдукевич В.Ф., 1934; 1947; с. 26; 1958в, с. 124; Блаватский В.Д., 1951б, с. 247 сл.; Мерперт Н.Я., 1951, с. 227 сл.; Ахмеров Р.Б., 1947, с. 163 сл.; Шелов Д.Б., 1954, с. 127 сл.; 1956б, с. 152 сл.; Кругликова И.Т., 1966а, с. 148; Зеест И.Б., 1955, с. 118; Ветштейн Р.И., 1958, с. 61, с. 174 сл.; Брашинский И.Б., 1964, с. 285 сл.; Богданова-Березовская И.В. и др., 1964, с. 314; Савельев Ю.А., 1964, с. 198 сл.; Кадеев В.И., 1970, с. 103 сл.; Кобылина М.М., 1972б, с. 112 сл.). Северочерноморские керамические мастерские изготовляли и некоторые другие строительные материалы: украшенные рельефными изображениями терракотовые детали кровли и верхних частей зданий (акротерии, антефиксы, симы), облицовочные или мозаичные плитки (Гайдукевич В.Ф., 1934, с. 227 сл.; Марченко И.Д., 1952, с. 167 сл.; Сорокина Н.П., 1952, с. 11 сл.; 1956, с. 171 сл.; 1961, с. 3 сл.; Борисова В.В., 1966а, с. 47 сл.; 1966б, КП, с. 47 сл.). В первые века нашей эры получил некоторое распространение обожженный кирпич римского образца квадратной или прямоугольной формы (КП, с. 44, 49, 51, 60; Кадеев В.И., 1970, с. 104 сл.; Ветштейн Р.И., 1975, с. 179 сл.). Он выделывался во многих городах Северного Причерноморья, но в сравнительно небольшом количестве. В это же время на Боспоре, в Херсонесе, в Ольвии налаживается производство керамических труб для водопроводов и для воздуходувных систем в термах-банях (КП, с. 44 сл.; 19 сл.; 61 сл.; Кадеев В.И., 1970, с. 105; Ветштейн Р.И., 1975, с. 177 сл.).

Особую отрасль керамического производства составляла коропластика — изготовление небольших глиняных фигурок — терракот, культового и бытового назначения. Терракоты изготавливались почти во всех античных городах (Белов Г.Д., 1930, с. 217 сл.; Винницкая Г.Г., 1949; 1951, с. 35 сл.; Мезенцева Г.Г., 1956; Кобылина М.М., 1949а; 1958; 1959б; 1961; Наливкина М.А., 1952, с. 327 сл.; Леви Е.И., 1959, с. 9 сл.; Кругликова И.Т., 1966а, с. 160 сл.; ТСП; Пругло В.И., 1974; 1977; с. 177 сл.). Обычно они оттискивались в формах, сделанных на месте или привозных, но иногда лепились от руки. Местное производство терракотовых фигурок было налажено уже в VI в. до н. э. (в Нимфее, Пантикапее, Ольвии) и продолжалось до конца античной эпохи. Большинство статуэток представляют собой рядовые изделия ремесленников, но в некоторых случаях коропласты создавали настоящие произведения искусства.