В последние годы начинают внедряться математические методы обработки массового археологического материала (Каменецкий И.С., 1965, 1970; Алексеева Е.М., 1970а, б; Деопик Д.В., Карапетьянц А.М., 1970).

Вопрос о местоположении населенных пунктов Днестровского лимана, указываемых античными авторами, оживленно обсуждался исследователями XIX и начала XX в. (Стемпковский И.А., 1826; Беккер П.В., 1860, 1853; Брун Ф.К., 1853; Гошкевич В.И., 1912). Сохранился к нему интерес и в настоящее время (Синицын М.С., 1960б). За последние десятилетия на берегах Днестровского лимана (табл. I, I), выявлено много остатков городищ и поселений античного периода (Клейман И.Б., Ревенко К.И., 1959; Черняков И.Т., 1960, 1967; Дзис-Райко Г.А., 1963), но твердо пока установлено местоположение только двух городов — Тиры и Никония (табл. I, I, 1, 2). Вопрос местоположения Тиры получил окончательное решение после раскопок Э.Р. Штерна в 1901 г. на территории средневековой крепости г. Белгорода-Днестровского. Что касается Никония, то уже П.В. Беккер, а за ним В.И. Гошкевич высказались за отождествление с Никонием городища, остатки которого сохранились северо-западнее с. Роксоланы Овидиопольского р-на (Беккер П.В., 1853; Гошкевич В.И., 1912; также см.: Карышковский П.О., 1966а).

Геродот не называет здесь ни одного населенного пункта и ограничивается сообщением, что в устье реки Тираса живут эллины, называющие себя тиритами (IV, 51). Возможно, Геродоту были известны лишь мелкие поселения вдоль берегов Днестровского лимана (Зограф А.Н., 1951, с. 111). Перипл Псевдо-Скилака (§ 68) между Петром (Дунаем) и Таврической землей (Крымом), «в земле скифов» упоминает только два эллинских города — Офиусу и Никоний (о возможной причине крайней скудости сведений Псевдо-Скилака об этом районе см.: Ростовцев М.И., 1925, с. 24). Согласно Плинию (IV, 82) и Стефану Византийскому, Офиуса — более древнее наименование Тиры. Когда город был переименован — неизвестно. Но судя по монетам, во второй половине IV в. до н. э. город назывался Тирой. Возможно, переименование города произошло раньше, и, следовательно, Псевдо-Скилак для данной части своего перипла воспользовался сведениями какого-то раннего литературного источника, в котором город фигурировал под своим более древним наименованием. В землеописании Псевдо-Скимна (799–803) и в перипле Псевдо-Арриана (88, 89) дается характеристика достоинств реки Тираса, ее берегов, содержится свидетельство об основании Тиры милетянами, упоминается еще один населенный пункт Неоптолемовы, находящийся в 120 стадиях от Тираса (о локализации Неоптолемовых на морском побережье у устья Днестровского лимана см.: Беккер П.В., 1853; Синицын М.С., 1960б).

Страбон (VII, 3, 16) сообщает, что Офиуса и Никоний находились на противоположных берегах реки Тираса (Днестровского лимана) почти напротив друг друга, на расстоянии 140 стадиев от ее устья. Ф. Билабелем было высказано предположение, что тексты Псевдо-Скилака и Страбона испорчены. И в том, и в другом случае Ф. Билабель видел интерполяцию, вызванную тождеством наименования города и реки (Тирас), и полагал, что Страбон под словом «город» подразумевал Тиру (Bilabel F., 1920, с. 19 сл.). С этой точкой зрения солидаризовалась Т.Д. Златковская (Златковская Т.Д., 1959, с. 60–69), по мнению которой в тексте Страбона говорилось о трех городах на побережье Днестровского лимана — Никонии, Офиусе и Тире. И.И. Стемпковский, отождествлявший Тиру и Офиусу, полагал, что Страбон привел в различных стадиях исчисление одного и того же расстояния (Стемпковский И.И., 1826, с. 4; развернутый анализ близкой точки зрения и литературу см.: Карышковский П.О., 1966а, с. 156, 157). Поскольку Страбон неоднократно говорит, что об интересующем нас районе у эллинов нет сведений (Ростовцев М.И., 1925, с. 33, 53), правомерно предположение, что эти данные Страбон почерпнул из какого-то раннего источника, в котором Тира фигурировала под своим более древним наименованием — Офиуса. «При устье Тираса» Страбон упоминает Неоптолемову башню и Гермонактову деревню.

Наименование ряда населенных пунктов района Днестровского лимана содержится в «Географии» Клавдия Птолемея (III, 10, 8). Он, как и Валерий Флакк (IV, 84–85), считал Тиру и Офиусу двумя различными городами. Возможно, что Валерий Флакк воспользовался материалами какого-то географического трактата (Ростовцев М.И., 1925, с. 58), где Тира и Офиуса могли упоминаться раздельно. Старший современник Плиния Помпоний Мела (II, 7) ограничивается констатацией, что река Тирас при устье касается одноименного с нею города.

Перипл Арриана (31–32), составленный в период экономического расцвета Тиры, характеризует местности к западу от Борисфена как пустынные и безымянные. Причину этого явного несоответствия раскрыл М.И. Ростовцев, согласно выводам которого перипл в части, касающейся Северо-Западного Причерноморья, составлен Аррианом на основании более ранних литературных данных (Ростовцев М.И., 1925, с. 64 и сл.; там же дана критика теории Брандиса о фальсификации в византийское время этой части перипла).

Остатки Тиры лежат на небольшом выступающем к северу мысу трапециевидной формы (табл. I, 1), поверхность которого имеет уклон в сторону лимана. Известно более 40 памятников лапидарной эпиграфики, связанных с Тирой (IPE, I², № 2-18, 40, 371; Nicorescu P., 1933, 1944). Псефизма рубежа IV–III вв. до н. э. содержит сведения об органах полисного самоуправления (Nicorescu P., 1933, V, 2). К эллинистическому времени относится почетный декрет (Фурманская А.И., 1960а), но в нем отсутствует название города. Интересны псефизма Коккея 181 г. н. э. (IPE, I², № 2) и надпись с посланием легата Нижней Мезии Овиния Тертулла и с копиями двух писем императора Септимия Севера, подтверждающими предоставленное тиранцам право беспошлинного ввоза товаров (IPE, I², № 4). Декрет середины или второй половины III в. до н. э. на мраморной плите, изданный каллатийцами в честь гражданина Тиры (Pippidi D.М., 1962, № 1) и постановление начала I в. до н. э. граждан города Томы в честь тиранца Нила (Граков Б.Н., 1939а, с. 310 сл.) свидетельствуют о посреднической роли Тиры, как торгового центра. Тира упоминается в ольвийском декрете II–III вв. н. э. (IPE, I², № 40). О связи Тиры с Херсонесом, возможно, говорит надпись, найденная в Херсонесе (ПАК, 1909, вып. 3, с. 23). Начертанное на крае мраморной чаши III в. до н. э. посвящение Аполлону Врачу (Nicorescu P., 1933, № 1) и посвятительная надпись Серапису и Исиде (IPE, I², № 5) свидетельствуют о религиозных культах. Из надписей на надгробиях (Граков Б.Н., 1939б; Карышковский П.О., 1959г; 1966б, с. 149) можно почерпнуть сведения о внешних связях Тиры и об этническом составе ее населения в первые века нашей эры. Ряд латинских надписей посвятительного характера оставлен римским гарнизоном (Nicorescu P., 1937; Тудор Д., 1960, с. 244 сл.; Клейман И.Б., 1965). Значительный интерес представляет надпись в честь императора Траяна по поводу торжественного открытия какого-то военного сооружения (Nicorescu P., 1944).

Найденные в Тире граффити, принадлежат к категории посвящений (Головко И.Д., 1963, с. 110–113). Среди клейм на черепицах и амфорах преобладают эллинистические, преимущественно фасосские, гераклейские и синопские (Nicorescu P., 1924. 1933; Avakian G., 1931; Штаерман Е.М., 1951). Особую группу составляет черепица из Тиры с латинскими клеймами. По ним и по лапидарным надписям устанавливается, что с начала II в. н. э. в Тире находились вексилляции (табл. I, А), в состав которых вначале входили воины V Македонского легиона, а позднее отряды из воинов I Италийского и XI Клавдиева легионов, дислоцировавшихся в Нижней Мезии. Во времена Траяна базировавшиеся в Тире отряды возглавляли центурионы V Македонского, затем I Италийского легионов (Nicorescu P., 1937; Тудор Д., 1960, с. 243 сл.; Клейман И.Б., 1965; 1971).