Когда резерв построился под баррикадой и изготовился к атаке, раздался рёв зверя. За ним последовал новый приказ:

- Все назад! Лучники на стену, резерв на десять метров выше!

Хедера уже не сдерживался:

- Я дважды болван, дважды! Ты знаешь, сколько там скопилось народу? – он ткнул в сторону правого сектора – Нисколько! Там всего три человека, которые нам дурят голову! Они уже пять раз скрываются в одной и той же яме, где троим тесно!

- Левый сектор движение! Большое движение.

Все вонзились взглядом туда, где группки людей перебегали между зданиями.

- Легран, не стрелять, ждать подрыва!

Противник быстро начал скапливаться за зданиями. По строю пробежалось недоумение, мол, где огонь. И когда на открытую местность вывалились два зверька, три метра ростом, недоумение превратилось в панику.

- А-а-а! – в голосе Девкалиона слышалась досада пополам с фатализмом. – Стреляй по этим тварям!

Для цигов обстрел послужил сигналом начала атаки. Боты стремительно выпускали весь боекомплект, Виконт с азартом и наслаждением смотрел как несколько человек, успевшие добежать до крайнего дома и рванувшие с этой позиции попадали от дружного залпа лучников Архелая. Один даже прокрутился вокруг своей оси, художественно раскинув руки, летели в разные стороны шлемы, оружие. Происходившее на баррикаде можно охарактеризовать как упоение боем. Никто не думал, что будет, когда кончатся стрелы, никто не думал перенести огонь на двух гигантов, стоявших в отдалении. Зачем, если есть цели ближе? А потом волна темных силуэтов накатила на прекратившую обстрел баррикаду, и только ослепившая всех вспышка спасла виндландцев. Один пылающий игрок залез на баррикаду, обнял и повалил на землю ближайшего бота. Со своего места виконт не видел их лиц, но звуками он успел насладиться, не помешали ни крики других сгорающих, ни гуляющее между холмов эхо большого хлопка. Весь боевой настрой Девкалиона испарился.

Сажал цветущий сад, а получился крематорий.

Другие не разделяли мыслей виконта:

- Какой горячий и нетерпеливый парень, - сказал кто-то, растаскивая мёртвые тела.

- Настоящий мужик даже умирая посреди сражения найдёт кого отжарить, - усмехнулся Архелай.

Виконт краем уха слышал шутки про фаер резист, а сам думал, рядом с какими чудовищами он находится. Пламя спало, давая возможность рассмотреть последствия применения разрушительного человеческого разума. Большая часть нападавших сгорела сразу, но среди тел, раскиданных в издевательских позах, было немало живых. Главная ударная сила кланов, два гиганта, похоже, впали в состояние фрустрации, сели и уставились в одну точку, огня, наверно, испугались. Виконта больше всего впечатлил один потерявший зрение человек, окутанный дымом, он метался из стороны в сторону и бился о стены. Рыцари, как люди с богатым боевым опытом, привычные к ужасам войны, радовались победе. Легран вывел своих подчинённых «добить недожаренных». Хедера убежал с ним, крикнув не поворачиваясь: «Я быстро! Пойду, познакомлю гиганта со своим мечом!» Виконт заторможено кивнул, подошел к Архелаю, отдал приказ осторожно проверить свой сектор, найти тех троих имитаторов бурной деятельности. Сам же он со своим резервом остался на баррикаде.

Впереди, среди вершин холмов забрезжил рассвет. Опять справа раздался рёв зверушки, не той, которую сейчас увлечённо рубили игроки. В глазах виконта потемнело, в ушах начался какой-то шум. Он успел отметить про себя, что гигантов у кланов было всё-таки больше двух, что зрение портят непонятные красные помехи, совсем заигрался. Из проходов между зданий выскочили несколько бойцов клана, но никому до них дела не было. Внезапно, Девкалион ощутил, что через несколько секунд на месте, где он стоит, произойдёт нечто страшное. Как будто под баррикадой находится ядерная бомба, и до взрыва осталось 3..2..1. Всё его существо возопило: беги отсюда. Большая часть народа выбрала самый короткий путь убраться – спрыгнула с обрыва. Игрок рванул вверх, забыв про запетых врагов. Его сбили с ног, несколько раз пробежались по телу, темнота. Хотя нет, не привычное убитому затемнение экрана, а бурая краснота с вихрями чёрных частиц. Что всё это было? Через минут пять вместо сфинкса виконт увидел своё немного растоптанное тело и двух магов над ним – оживляют. Руководил ими невысокий игрок с тонкими висящими усиками и топором за поясом. Рядом лежало ещё несколько тел, чьи хозяева вышли из игры. Чуть выше, под стенами донжона, четверо его подчинённых бросали оружие под ноги человеку с мечом в левой руке. Всё остальное скрывал туман.

- Держи его!

Чистое утреннее небо. Запах гари. Хорошие реинкарнаторы у северных соседей.

- Сесть мне помогите! – слабость в теле такая, что руку поднимать не хочется.

Незнакомец после недолгого молчания присел на корточки, вгляделся в лицо виконта мелкими тёмными глазками. На его лице явно читалось сомнение:

- Уважаемый маг, над кем, вы говорите, колдовали?

Ксейвр прищурил глаза, словно пытался пронзить взглядом игрока с большим щитом и жёлтыми волосами, стоявшим за усатым:

- Его величество виконт Девкалион.

- Найденный в подворотне в расплющенном виде? Маг, ты надеешься получить награду, выдавая рыцаря за виконта?

- Я действительно правитель Виндланда. Кто ты такой?

Две пары мощных рук мгновенно поставили его на ноги.

Усатый крепко пожал руку, всё его поведение выказывало уважение:

- Начальник объединённого штаба урядник Мурзук. Вы, конечно, можете прямо сейчас сбежать и не появляться в игре неделю. Люди теряются и после куда слабых ударов судьбы. Но, уверяю вас, выслушайте предложение Эдельвейса, ничего не потеряете. Сейчас он несколько занят организационными вопросами, но скоро состоится и ваша встреча.

Думаешь, столько ещё впереди, а всё уже закончилось.

Когда виконта уводили теперь уже не в его дворец, он услышал:

- Полкило меди и свободны. Полкило каждому в месяц, если остаётесь.

Здорово война сбила цены, если первый и единственный виконт Накедаро идёт по цене лошади.

Эдельвейс вступал в город со смешанными чувствами.

Пробуждение было удивительно неприятным: игрока страшно скрутило, рябь в глазах и шум в ушах отрезали его от мира. Постепенно непонятные симптомы прошли, но слабость осталась. Как ни странно, но подчинённые чувствовали себя куда бодрее. Бойцы повели командира через полуразрушенный лабиринт укреплений. Каждый рассказывал свою версию сражения, единственно, в чём все были солидарны - посмертные штрафы стали выше по необъяснимой причине.

В лучах восходящего солнца возродившиеся победители оперативно собирали трофеи и остатки собственного вооружения, гоняли местных ботов: они настроили тут баррикад, теперь пусть разбирают, да и трупы скоро завоняют. Грав копался у полуразрушенного здания. Эдельвейс, постоянно принимавший доклады, раздававший налево и направо указания, поначалу хотел резко высказаться насчёт бездействия, но, вглядевшись, смог только спросить:

- Ты что делаешь?

Грав счищал капельки засохшей крови с лица мёртвой девушки.

- Красивая она. Если встречу, обязательно познакомлюсь,- он отрезал её конский хвост.

Ага, если она и даст тебе, то только в текущем состоянии.

- Замечательная игра, а, Эд? Убил девушку, а потом познакомился. Но если рассорился, то уже смертью не отделаешься.

- Хм, ты что, некрофил? – лидер клана начал сомневаться во вменяемости подчинённого, глядя как тот прикрепляет клок женских волос себе на шлем.

- Боевой трофей, теперь я берсальер. На самом деле это крайне справедливая игра. В реальности как, живёт человек. Он добрее меня, умнее меня, пользу приносит, одним словом, лучше меня во всём. Только убивать не умеет. Поэтому он будет кормить червей, а я, худший, пойду убью ещё одного замечательного человека. А в игре у каждого есть возможность возродиться и отомстить. Или ты думаешь, люди, сумевшие построить город, - Грав широким наигранным жестом указал на донжон,- были сплошь плохими?