- У рассказа есть сильный момент: неоткуда Центу знать о пимах в этом месте, - Саргон почесал голову. – Что делать?

Пришедшее виконту короткое сообщение от Ванессы значительно ускорило принятие решений:

- Отдаём армию Питириму до прояснения обстановки. Хедера, есть кому прояснить обстановку у Кирыка?

- Трёх человек, думаю, будет достаточно.

-Хватит. Что у нас по времени?

Плющ выглянул в окно:

- Вечер.

- Саргон, завтра смотр армии, Питириму я уже написал, напомни всем ещё раз, чтобы народ по - возможности был. А мне пора.

Уже спускаясь, Девкалион услышал короткий диалог.

- Куда ему пора?- спросил то ли Хедера, то ли Саргон.

- Мечтательное выражение лица, улыбка, - ответил Авиан,- только один вариант.

Кланлидер в сопровождении Сурдефа и Нокаута, который привёл отряд клана «Папа мира», стояли на крутом берегу реки Подковы.

-Разгромили их полностью. Цивилы теперь попрятались по своим владениям, тихо сидят и надеются, что мы до них не дойдём. Барончик только этот, в чьём городе мы стоим, достал впустую воздух трясти. Найти бы его конечно, да вот обоз мы проморгали. Поэтому нанести добивающий удар пока не получится. До их столицы не дойдём, остаётся стоять на месте, ждать чуда от Пирината.

Нокаут вопросительно поднял брови.

- Каптёр наш, перестраховщик. «Нам никто кидок не простит, репутация безвозвратно подорвана, загнёмся без торговли», - Эдельвейс изобразил бурчание подчинённого.- На самом деле, природа не терпит пустоты, Торговая компания ушла, нашёлся Ригамарол. Он готов серьёзно вложиться, но и требует много, уполовиненную плату за перешеек и беспрепятственный проезд по всем нынешним и будущим землям. Сейчас собирают новый обоз. Так что тренируемся, дожидаемся нового обоза, а там остаётся только добить тех, кто сбежал с поля боя.

- Скорее мы все сдохнем от голода, чем твой каптёр найдёт транспорт в разгар сева. Потеря сотни ботов и снаряжения на 40 игроков - ещё не конец ботоложцев. Кавалерия вон как скачет, будто ты её и не громил, - судя по интонации, Нокаут ни капли не поверил в заявленные Сурдефом цифры потерь виндландцев. - Они придут ещё раз.

Эдельвейс ответил, проигнорировав замечание насчёт недостатка еды:

- Питиримчевск отделён рекой от остального Виндланда. Один мост прямо под нами. Второй ниже по течению. Берег везде высокий, обороняться легко, пусть приходят. Кстати, я думаю, будет справедливо, если твои ребята будут охранять нижнюю переправу. Это там, где табличка висит про ограниченную грузоподъёмность.

- Ты игроков ставишь охранять? А боты на что?

- Боты немного поработали живым щитом, как наименее боеспособная часть войска. И кончились.

- Первокатегорийников? Ставить? Может, они лучше вместе со зверушками еду таскают, больше принесут, чем твои ребята на горбу.

Зря он это сказал. Вчера Эдельвейс сначала получил обнадёживающее сообщение от Одмана: нашёл пять лошадей, четыре быка, две телеги, кучу мешков с пшеницей, пришли человек десять в помощь. Второе сообщение гласило: виндланцы отбили всю добычу, и ещё мы потеряли своих четырёх лошадок. Главный разведчик явно не торопился и предстал перед уже остывшим командиром, но и это не спасло его от вопросов: «Как ты теперь будешь вести разведку? Друг на друге ездить будете?»

Нокаут заметил, как собеседник краснеет и сжимает кулаки и решил убраться:

- Я пойду тогда, мост осмотрю, людей назначу.

- Иди, к вечеру примешь место.

«Первокатегорийников? Ставить?» - передразнил Сурдеф ушедшего,- «Ишь, какие нежные, наши ребята стоят и не бухтят». Кланлидер с сержантом некоторое время стояли на берегу, обмениваясь мнениями по поводу внезапно объявившихся союзничков и их шакальей позиции. На предложение о совместных действиях они ответили молчанием. А вот после того, как "Царь горы" побил цивилов, кланлидера засыпали поздравлениями и уверениями о готовности воевать всеми силами до конца. Эдельвейс, наслушавшись в своё время отвратительных подробностей похода пап на Аморлэнд, предложил Тузу линию раздела: Питиримчевск и левобережье - царям, правобережье - папам. С подтекстом "Сожжёте что-нибудь не в своей зоне - платить будете". Что удивительно, Туз согласился с таким неравным разделом (правобережье куда засушливее и беднее), более того, отправил отряд бойцов в помощь с условием "только корми-пои, добычу я им сам выделю по-заслугам". Двадцать человек, лучшие бойцы клана «Папа мира». Вооружены хуже, как организованная сила ничего из себя не представляют. С другой стороны народ тренированный, выносливый. Всё-таки отмахали километров 30-40, имея только то, что взяли с собой. В армии Эдельвейса на такое было способно только отделение РСБО. Но Туз, к которому Эдельвейс относился с пренебрежением, всё-таки смог удивить. Три снежных человека высотой под три метра. Вообще, их взяли как транспортное средство (их дрессировщик, Фертум, даже предлагал покататься, кланлидер отказался) Но, судя по рассказам пап, зверьки и дрались отлично, а значит, замучаются вражеские обозники отмывать доспехи. Главный минус - едят за троих. Коль речь зашла о еде, Сурдеф напомнил, что неплохо бы и подкрепиться, тем более Одман без них обедать не будет. Игроки направились в город.

- Единственное, что мне нравится в наших дорогих союзниках – это их система званий,- начал Сурдеф,- если палочка между двумя шариками смотрит вниз – это слон. А если вверх – уже дед.

- А те, без палочек, это кто? – поинтересовался Эдельвейс.

- Это душары, они настолько молодые, что у них, кхм, палочка не выросла. Может, нам тоже ввести что-то подобное?

Идея кланлидеру не понравилась:

- Это всё компенсация. Чем длиннее палочка на погоне, тем короче в реале,- резко отреагировал он на предложение,- Пока я знаю каждого члена клана, что называется, в лицо, ничего подобного не будет!

Сержант обиженно замолчал, но через минуту подобрал новую тему для разговора. Такую, чтобы они с Эдельвейсом гарантированно оказались по одну сторону.

- Ты видал, что эта баронесса еще написала?

- А смысл это читать?

- Ну, Эд, люди смотрят. Если отмалчиваться, то люди будут думать как Питирим.

- Так город у нас. Всем всё понятно.

-Не всем. Мне новички до сих пор не верят, когда я говорю, что зимняя война длилась один день. Все же читали «Пятое сражение за перевал».

- Да, Герц молоток, прославил тогда нашу оборону на всю Колыбель. Но он всего лишь приукрашивал, а не называл победу поражением. Питириму после погрома и Герц бы не помог отмыть репутацию.

Питиримчевск настолько нравился Эдельвейсу, что он не хотел его покидать. При кланах здесь были землянки ботов и одна переправа из нескольких плотов. Теперь здесь город. Аккуратные каменные домики простых жителей, мощное здание городского совета с тюрьмой и многочисленными складами, два моста, причал со своей инфраструктурой. Важные дороги вымощены булыжником, самые грязные ремёсла вынесены на окраины, дрессированные боты постоянно наводят чистоту. Лидер клана сравнивал себя с Марком Клавдием Марцеллом, прибывшим из нищего Рима и открывшим для себя всё великолепие Сиракуз. Но, в отличие от римского полководца, Эдельвейс запретил любые бесчинства. Во-первых, клан Царь горы не грабитель, а новый хозяин, лучше старого, во-вторых, война не окончена, и оставлять в тылу озлобленный город было крайне неразумно. Пока сопротивления не было, городничий устроил торжественную встречу новых господ, весь клан три оборота пил ходил по борделям за счёт заведений.

Знамя клана лениво развевалось на центральной площади. Эдельвейс решил перед обедом доделать одно дело, поэтому оба игрока направились к находящемуся у этой площади городскому совету. Два стражника с копьями, стоявшие на входе, вытянулись и приложили правые руки к голове. Барон явно в армии не служил.

- Комендант у себя?