Девушка как должное приняла помощь при спешивании и ответила с улыбкой, слышать подобные вопросы ей было не впервые:

- Я была такой, когда сериала в проекте не было. Гретир, вон, не поверил, поспорил, проиграл желание.

- Это когда он собирал пожертвования для операции по смене пола? – поинтересовался Базилевс.

- Ничего страшного, все быстро забудут, говорили она, - пробурчал проспоривший, уводя транспортное средство.

Корабль уже заканчивал погрузку, когда появилась телега, запряжённая парой осликов в сопровождении двух верховых. Один из всадников был Карат собственной персоной, второй – Вуй-Зуй, внешне косивший под мудрого китайского наставника, не последний человек в гильдии магов и служитель храма Солдора. В телеге помимо бота-погонщика оказались ещё два игрока. Найри, миниатюрная блондинка с выразительными тёмно-зелёными глазами на бледном лице. Мастерица расстрелять кого-нибудь из кустов, Дитрум бывал с ней в нескольких рейдах, впечатление сугубо положительное – игровой стаж девушки был не меньше отцов-основателей Камерии, но высот она не достигла. Последним членом группы оказался Сахил, заменивший пропавшего игрока исразу заявивший, что он в игре недавно, многого не понимает.

Пока Вуй-Зуй привязывал обеих лошадей, организатор собрал вокруг себя всю группу 23А6 и произнёс небольшую речь.

- Легенда такова: вы группа искателей приключений с севера, прошлись по всем туристическим зонам Нореи, заработали немного денег, ищете новые приключения. Корабль высадит вас в Секраме, перевалочной базе между Жерньети и Накедаро. По моему сигналу вам нужно двигаться к перешейку и поступить на службу в клан Царь горы наёмниками. Что тебе, Дитрум?

- Да у них и без нас всё хорошо, пять сражений недавно выиграли. Скорее, нас просто ограбят.

- Поверь мне, таких ребят, как вы они с руками оторвут. Так, на чём я остановился? Намечается заварушка, если всё пойдёт как надо, поступаете на службу и честно воюете, ну и держите глаза и уши раскрытыми. Пока больше ничего не требуется. Только не распространяйтесь о своей миссии. Парень, не делай такое разочарованное лицо, героем ты ещё успеешь стать, я обещаю. Все себе новые имена придумали?

- А как же, теперь я не Гретир, я Злой Акакий!

А вот командир группы хлопнул себя по голове. Как он мог такое забыть!

- У тебя есть ещё время проявить сообразительность и находчивость, - отреагировал на красноречивый жест Карат. - Сахил, подойди сюда.

Новичок был явно смущён внезапным вниманием к своей персоне.

- Вы, наверно, не все знакомы, а если и знакомы, то по старым именам. Итак, Сахил. Вышла накладка, нужный игрок пропал, поэтому он здесь. Новичок, возможно, многое не понимает, зато он полон упорства в достижении целей и смотрит на вещи свежим взглядом.

Фрея. Почти легендарная охотница. В детстве занималась спортивной гимнастикой, прекрасно владеет телом, метко стреляет. Упорна, умна и ответственна. Боевая специальность – разведчик.

Базилевс. Самый психологически устойчивый член группы. Большой опыт владения разнообразным оружием. Специальность - тяжёлая пехота.

Нирин. Умница, всё-таки маги водной стихии тупыми не бывают. Красавица, никто перед ней не устоит.

Злой Акакий. Душа компании, мастер заводить знакомства, иногда чересчур. С третьего раза сдал на рядового тяжёлой пехоты.

И ваш командир, не придумавший имя для прикрытия. Профессиональный спортсмен, получивший фатальную травму. Закалённая воля, твёрдый характер, не забалуете. Обаятелен и остроумен, даже я ему иногда завидую. Специальность, хм… Недолук, недомаг, в итоге… мастер на все руки в-общем. А теперь самая приятная часть: халява. Эй, Вуй, раскрывай сундуки!

Обеспечили засланцев по высшему разряду, недаром Карат был не только владельцем Западной марки, но и воеводой. Точильные камни, пара свечек, даже стальная игла с нитками. Сумки, правда, были примитивными. Но кожаные сапоги – чудо. Базилевс с Сахилом получили новые мечи, Злой Акакий - доспех. Характерные для Камерии вещи пришлось сдать, чтобы не разрушить легенду о северном происхождении отряда. На группу выдали даже мешочек настоящих норейских монет – непонятный сплав, геометрический узор. После Вуй-Зуй занялся каким-то колдовством, стал разглядывать команду через пламя из своей руки: «Вроде чисто, впервые не жалею, что кто-то не разжёг свой огонь в храме. Это бы заметили. Но как вернётесь, я вас жду». Команда отправилась занимать места на корабле, только у Дитрума остались вопросы.

- Идти на секретное задание, не зная половины группы? Получить вместо чёткого приказа нечто расплывчатое без цели и сроков? Информированность из серии «придёте, на месте разберётесь»?

Карат обернулся, посмотрел как Вуй-Зуй складывает имущество, мотнул головой, мол, отойдём в сторонку.

- Напарник поместного рыцаря, а в тонкостях политики не разбираешься. Если бы я целенаправленно заранее готовил бы группу, вас бы уже ждали. Отловили да потребовали бы выкуп. Как получилось в Виндланде.

- Что, думаешь, у Эдельвейса здесь есть свои люди?

- И не только. Ильдико, например, только и ждёт, когда вы провалитесь, чтобы доказать всем свою незаменимость в тайных делах. Так что Сахил – не самый худший вариант. Что касается остальных - лучше команды для выполнения миссии ты не найдёшь, всех отбирал сам Конгрегатор.

- А Гретир, который всем уши прожужжал, что плывёт на север?

- Отличный дезинформатор, человек, которого ты знаешь, которому можно верить.

Даже я сам получше народ наберу, совсем он на интригах поехал.

Но вслух Дитрум произнёс другое: "Ладно, проехали. Готовь бумаги на моё поместье".

Игрок протянул руку командиру корабля, мысленно назвав себя болваном, который ещё не придумал второе имя.

- Дит. Просто Дит.

- Анемон.

В глаза бросилось стилизованное под дельфина навершие капитанского клинка.

Хорошо живут морские, надо было тоже идти в капитаны, а не уповать на удачу, протирая штаны у границы.

- Капитан, я с границы не вылезаю, в морских делах мало понимаю. Скажи, на корабле привязка есть?

- Есть, конечно, мачта называется.

- Серьёзно?

- Конечно. Передвижная привязка на кораблях обычно мачта, на ней флаг есть.

- А чем отличается эта привязка от обычной?

- Тем, что она может двигаться. Привязался ты здесь, в Физалии, вышел из игры, перенеся тело в загадочное место. Вошёл в игру, а корабль уже в Секраме. Удобная штука для дальних организованных путешествий. Но я, как капитан корабля, могу выгрузить всех вас без вашего ведома.

- Так можно кучу народа привязать и переместить куда угодно.

- Нет, количество привязанных зависит от места на корабле. И количество вещей, которые можно с собой взять, ограничено. Но ничего, для пассажиров есть большой ящик под это дело.

- Продуманная вещь. Удобно, но без послаблений. Когда будем на месте?

- При нормальной погоде оборотов через 25.

После выяснения всех непонятных вопросов игроки команды начали привязываться и выходить из игры. Дит ещё поговорил с капитаном о том, куда он плавал, что видел, и почему так воняют водонепроницаемые плащи. Он уже собрался на выход, когда заметил, что Сахил всё еще ходит по палубе.

- Делать нечего в реальной жизни?

- Нечего. А тут интересно.

Расспрашивать о жизни «там» считалось плохим тоном. Игрок должен сам захотеть это рассказать.

- Что же здесь интересного? Вода, дерево.

- Мир реалистичный, - игрок плюнул за борт.- В какой игре так можно?

- Реалистичность хороша не всегда.

Первые игроки увидели перед собой поля, леса (иногда с кучей агрессивных существ) и редкие деревеньки местных жителей. А заботы по созданию всего – от государства до гвоздя лежали на гостях. Поэтому даже сейчас хорошие сапоги найти не проще хорошего меча. Основную массу работы делали управляемые компьютером НПС, но сначала им нужно показать и объяснить, что и как делать. Те, кто смог – теперь уважаемые люди.