Тем же вечером огорчённый Эдельвейс передал бразды правления кланом Сурдефу, чтобы на несколько дней уйти из этого мира.

Предисловие Кинри

- В природе же есть пищевые цепочки. Продуценты, несколько порядков консументов. Чем выше, тем меньше консументов. Чем выше, тем выгоднее соотношение затрат на питание и полученной энергии.

- Паразиты в этом отношении вообще идеальны.

- Если элемент системы потребляет только ради себя и продолжения рода - да, это паразит. А если он помимо этого значительно повышает упорядоченность системы? Это уже не паразит, а головной мозг.

- Занятная аналогия. Но как это применимо к нашему положению дел?

- В отдельном обществе то же самое. Куча народа в поте лица добывает хлеб насущный. Меньшинство может себе позволить бессмысленно тратить деньги и время. Можно организовать общество, состоящее из одних травоядных. Но жить оно будет до первого контакта с хищниками. И в отношениях между обществами происходит то же самое. Они постоянно конкурируют за самые выгодные ниши. Посмотри на успехи Йцукенстана. Добыча лимонита у них законсервирована. Но половина добытой в Накедаро руды до войны шла в Новомухосранск. К ним сырьё, от них готовый продукт. А как выросла упорядоченность? Любой чих Виргема отражается на всей Подкове.

- Завидуешь.

- Завидую. Географическому положению. Так что общества стремятся к порядку. А те, которые не стремятся, становятся запчастями своих упорядоченных соседей. Много было кланов, но имевшие меньше игроков и больше организации государства их победили. Теперь нужно сшить ниточками всё Накедаро, пока это не сделали другие уже по своим лекалам.

- Эдельвейс вообще идеал с этой точки зрения. Такой порядок установит.

- Нет. У клана Царь горы были весьма неплохие стартовые позиции. Огромные запасы железной руды и возможность её переработать. Целая орбита монопольного контроля над единственным торговым путём. Какие-нибудь стереотипные гномы на этом месте могли неплохо развернуться. Эдельвейс хорошо умеет драться, но управлять может только своим кланом.

- Ну, с Виндландом проблем у него нет.

- Потому что большая часть Виндланда - те же кланы, которые виконт слегка припудрил цивилизацией. А вот захватит, он, например, Йцукенстан. Обучение ботов и кораблестроение, производство химии и инструментов, налаженная система торговли и туризма - всё это неотделимо от подданных Виргема. Или клану придётся сохранить группу враждебно настроенных игроков, владеющих солидным количеством ресурсов. Или снести всё. Эдельвейс не может управлять Накедаро, он может управлять только своим кланом, натянутым на Накедаро. А эта система долго не проживёт.

Даже маленькая Камерия требовала много времени и сил. А тут ещё кланы всё-таки взял Цитадель Ветра и конгрегатор вообще застрял в своей двухэтажной резиденции. Накедаро менялся, и крайне важно было вовремя среагировать на любой вызов. Впечатления от памятного разговора с Атропосом быстро забылись в круговерти новых событий. Культистов как ветром сдуло, как будто Эдельвейс и им испортил жизнь. А возникшие подозрения Виккрав причислил к не стоящей внимания паранойе, хотя в глубине души чувствовал свою субъективность в данном вопросе. Каждый полдень глава посещал центральный храм Солнечного пути, где джарат проводил обряд дарования силы, в противном случае глава государства сократил бы на треть свой насыщенный график. Прилив сил и немного вина обеспечили благодушное настроение. И даже вечно беспокойный Карат никак не смог его поколебать. Пришёл воевода с докладами.

- Хорошо иметь много очевидцев, правда?- конгрегатор сразу понял, что это надолго.

- И все такие длинные отчёты пишут, мозги из ушей текут.

- Что сообщают наши речные информаторы?

- Разрозненные и противоречивые обрывки информации. Единственно, в чём все сходятся: перешеек перекрыт, о каких-либо попытках договориться с кланами неизвестно.

- Информация 1г3 противоречит остальным докладам?

Карат махнул рукой:

- Да если бы так было! Информаторы иногда противоречат сами себе. И возмутитель спокойствия на этом фоне ничем не выделяется. Вон, 1г2 говорит, что два виндландских кораблика, застрявшие в Йцукенстане и стоявшие никому не нужные, ремонтируют, ботов-гребцов уже набрали, завтра на маршрут пойдут. Значит, торговля растёт.

- Или жест доброй воли Эдельвейсу,- предположил Виккрав.

- Не важно. И в этот же день он же говорит, мол, укрепления в городе расширяют. Средств, говорят, не жалеть на модернизацию. Вот и догадайся, что они делать собрались.

- Воевать вместе с кланами против Аморленда, ха-ха.

Воевода бросил скептический взгляд.

- Будь проще, Карат, у них же там свобода, каждый играет, как он хочет. Виргем со своей речной торговлей хочет одно, владельцы мануфактур готовятся к другому.

- В Унтаизе оба корабля, что ходили по морю, ставят на прикол, а экипажи на реку отправляют,- заявил докладчик с победным видом. Он явно ждал удобный момент, чтобы выложить этот факт, - хозяева прибрежного флот пойдут на такое только по очень веской причине.

-Главное, что конкуренты самоустранились, - отмахнулся конгрегатор, - а по какой причине, вопрос второстепенный. Этот анализ так утомляет.

Собеседник всё правильно понял и перешёл к другому вопросу:

- С прозвоном 1г3 тоже непонятки,- на стол лёг листок с дюжиной строчек.- Я делал всё, как ты говорил: давал задание, из которого покровители агента должны были сделать дезинформирующие выводы и предпринять какие-то действия.

- И никакого эффекта? – Виккрав скептически пробежался глазами по строкам и поперхнулся.- Эх, ты! Секс-боты для меня? Ты вообще…э-э-э…

Карат виновато уставился в пол и принялся быстро пояснять:

- После того, как предыдущие пункты не сработали, я подумал, может, наш 1г3 предложил свои услуги не абстрактному Йцукенстану, а конкретно старичкам, денег у них много. А что я знаю о Котисе, кроме того, что он лучший учитель ботов, держатель самого дорогого заведения секс-услуг с самолично выученными неписями? Ну, слухи ходят, что боты его ещё научены информацию передавать своему учителю. Вариант, конечно, грязный, но лучший.

- Н-у-у, ты предупреждай хотя бы, - ответил Виккрав, когда успокоился,- я очень надеюсь, что покровители 1г3, не дождавшись у нас громкой отставки, сочли агента засвеченным и перестали его слушать. Давай лучше о наших ребятах, которые в гостях у Эдельвейса. Ты говорил, что рассмотрел штурм Цитадели Ветра с разных позиций?

Карат зашуршал листами:

- Так, Эдельвейс вывел армию к городу на пределе истощения, захваченное производство осветительных снарядов, группа 23А6 в составе отвлекающего удара, вот отсюда и начну.

Перед нами открылось пространство, метров пятьдесят холмов и рытвин, за которыми стояла импровизированная стена из мусора 2-3 метра высотой. Отлично освещённая и стрелков много. Грав принял решение создать иллюзию атаки: мы по двое-трое выбегали из проходов и залегали среди неровностей, их лучники не успевали нас расстрелять. В полутьме бойцы отползали назад и повторяли цикл, создавая у защитников иллюзию концентрации огромных сил. Противник пытался сделать вылазку, но не успел, в дело вступила ударная группа. Насколько можно было видеть через просветы между кучами, место главного удара было выгоднее: открытого пространства меньше. Но, как оказалось, это была ловушка с зажигательными средствами. Вид сгорающих одноклановцев деморализовал игроков нашего отряда, они не пошли в атаку на спускающихся со стены виндландцев. Тогда Грав в грубой форме потребовал от меня совершить чудо, подобное тому, что было на мосту. Я в грубой форме пояснил, что чудо, это чудо, по расписанию не происходит. Десятник убил меня.

Это я взял из доклада Дитрума. Дальнейшее повествование со слов Базилевса. Грав убил Аластара,(то есть Дитрума),вырезал его сердце и с мозголомными проклятиями/заклинаниями стал его грызть, обещая сделать это с каждым, если мы не пойдём в атаку. Субъективные ощущения? Грав заразил нас упоением боем, чувством неуязвимости, желанием найти и убить всех. Виндландцы разбегались при виде нас, скрывались между домов, сдавались, прыгали с обрыва. Как ураган мы прошли до ворот донжона и упоение кончилось.