В единственный проход протиснулись двое, парень и девушка с носилками, и направились к ровной площадке, уставленной трудноразличимыми в полутьме предметами.

- Пошли, посмотрим,- Девкалион махнул в их сторону.

- Что смотреть-то?

- Настоящие маги, мёртвого на ноги ставят. Волонтёры, прибыли ради опыта. Главный из Йцукенстана, помощники из Камерии.

Главный маг водил плошкой с маслом над лицом убитого, комментируя увиденное: « Камень, угловатый, попал прямо в переносицу, мгновенная смерть. Что с двойкой?» «Всё в норме, развеется минут через пятнадцать». «Тогда поехали, Ксейвр, держи поле и вытащи у него нож, порежет ещё кого после реанимации, Шимоза ассистирует». Все трое склонились над телом, были слышны только отдельные слова: «Дезинфекция» (запахло настоящим спиртом), «остановка», маг вытащил камень, помощник принялся наносить мазь на место раны, «проводник нанесён», «мёртвая вода», «Ксейвр, держи, живая вода». Элохим, а это был он, резко вздохнул и попытался подняться, но все трое вдавили его в землю. «Всё нормально, тебя оживили. Не надо делать резких движений. Успокоился? Бери свой топор, иди, если что нужно – вон твой начальник стоит». Элохим поднялся, подобрал оружие, некоторое время соображал, где же его начальник, в итоге обратился к виконту: «Командир, на позицию идти?» Получив положительный ответ, боец на автомате потопал вниз, бормоча что-то про почти выигранную игру со сфинксом.

- Медицина, а если человеку голову отрубить, поднимите такого? – поинтересовался Хедера.

- Нет, мы же по двойке единичку восстанавливаем. Сильное повреждение головы, области сердца, это гарантированный разрыв тел. У этой жертвы пращи повреждения небольшие, времени мало прошло, но Шимоза вон как запыхалась, ибо головной мозг.

- А руку?

- Сразу после удара приделаем. Но чем больше времени пройдёт, тем тяжелее, расслоение наступает очень быстро. Только с приваркой.

Плющ рассеянно кивал, слушая нормативы магов.

- Единственное, что я понял, так это то, что в магии полный ноль. Приварки-заварки. Спасибо, за то, что просветили меня, тёмного. – Хедера широким жестом пожал руки всем троим и горизонтальным движением головы показал «пошли отсюда».

На позициях более-менее спокойно. Изредка поступают доклады о коротких перестрелках, попытках проникновения, но серьёзных движений пока не замечено. Сначала Девкалион в очередном саморазрушительном порыве хотел снести все здания на метров семьдесят ниже стены. Но Плющ на пару с Фаресом предложили лучший вариант. Центральная дорога, сейчас заваленная несколькими кучами, делила пространство на две неравные части. На правой широкой половине до ближайших строений было метров пятьдесят. Если кланы хотели атаковать отсюда, то им бы сначала пришлось долго просачиваться сквозь узкие проходы и бежать под обстрелом по земле с кучей холмиков и незаметных ям, так и ждущих желающих подвернуть ногу. Атака с левой узкой части была проще, постройки были в двадцати метрах от стены. Ровная поверхность, виндладцы сами перемещались по этому пути. Но в этом самом доме с замурованным входом сидел игрок, а от обрыва до засыпанной дороги тянулась перекрытая траншея, забитая сосудами с жидким огнём. Достойный способ компенсировать низкие боевые качества стрелков.

- Что-то давно докладов не было. Надо сказать Леграну, пусть отправит пару человек, узнать причину тишины.

Сзади, в районе донжона раздались крики.

Плющ оглянулся:

- Понеслось. Ну что, Девк, справишься? Лучше тебя дворец никто не знает.

Начинает накатывать боевое возбуждение, как говорит Кирдык: «Потёк адреналин по жилам». Команда вся в сборе, вся на ногах. «Мечи в руки, за мной!» Впереди погас последний отблеск факела. Создавая как можно меньше шума, игроки проникли через ворота наверх.

- Стой, свои!

В этой темноте Девкалион предпочёл бы сначала бить, а потом разбираться, но своеобразную манеру речи Саргона было тяжело перепутать.

- Гиппарх это, не бейте!- фраза касалась двух резвых подчиненных.

- Командир! Их там двадцать!

Виконт доверял ближнему кругу как самому себе, отряд быстро отступил и начал заваливать мусором ворота. Гиппарх рассказал следующее. Противник непонятным образом обманул сигнальную систему и смог забраться наверх, убить двоих патрульных, скинуть верёвки. Его обнаружили в момент подъёма очередной партии. «Альпинисты» немного полетали. На шум прибежало около десятка врагов, успевших залезть раньше. Саргон выкинул факел и скрылся в темноте. Преследователи, не имевшие понятия о внутреннем устройстве укрепления, быстро отстали. Патруль Авиана поступил точно также, уходя от восьмерых. Объединившись, оба игрока решили действовать так: Саргон с двумя патрульными прорывается к воротам и пытается запереть их снаружи, Авиан занимается потайным ходом. Работы по забаррикадированию ворот пришлось прекратить, сверху началось нездоровое движение. Команда спешно выстроилась в два ряда и ощетинилась копьями. Секунда, вторая, возня нарастает. В спину внезапно ударил ветер, несущий хлопанье луков и стук камней, как будто бой давно уже был в разгаре, но звук включили только что.

- Не отвлекаться, сейчас полезут!

И они полезли: неопознанное тело с воем свалилось со стены. Сверху отчётливо донеслось: «Ё-моё, да как отсюда выбраться?»

По рядам бойцов прошёлся смешок. Виконт приказал отряду остаться на месте, сам вместе с гиппархом направился к месту падения. В руках у него была спичка-детонатор, палочка в палец толщиной и длиной в ладонь с полым глиняным набалдашником. Содержимое двух полостей при соединении давало огонь, только низкая степень очистки компонентов делало процесс непредсказуемым, то полыхнет сразу, то через пять секунд. Это и было причиной создания системы «первый кидает, второй поджигает». Спичка вспыхнула мгновенно, Саргон первым ударом ноги отбросил оружие упавшего – короткое копьё с рогом на месте наконечника, вторым перевернул тело лицом вверх.

- Мёртв.

- Проверь.

Гиппарх скривил лицо и стал искать признаки пульса на залитой кровью шее.

- Сдох. Он не заразный? Подсвети-ка лицо.

Кожа убитого была изрисована множеством коричневых чёрточек с редкими вкраплениями белых. На голове красовался ободок, утыканный поломанными и заляпанными перьями.

- Если бы я неделю назад сказал, что из моего дворца будут прыгать индейцы-самоубийцы…

- Господин виконт! Доклад нужно! – посланец Хедеры запыхался от усердия.

Погасла спичка. Внизу прозвучал рёв незнакомого Девкалиону зверя.

- Скажи: все нормально, возвращаюсь. Беги! Саргон, безлошадных оставляю тебе, стойте здесь. Смотри, может эти додумаются спуститься.

- Заперли в донжоне двадцать человек, не считая сорвавшихся и тех, кто не успел подняться. Лучше, чем рисковать последним резервом. - Хедера присел напротив бригады магов-лекарей, копошащихся у очередного тела. – Эдельвейс уже почти пробился через зону смерти, мог уже быть здесь, но осторожничает. Или тупит: цыги ухитрились протащить двух воздушников и разместить у нас под носом. Молодцы, но зачем их использовать для глушения звука? Двадцать торчат в донжоне, ладно, тридцать бойцов минусуем. Сколько получило стрелу в зоне смерти и провалилось в ямы? Будем оптимистичны, минусуем ещё пару десятков. Мои ребята и Непелопа могут это сделать. Итого остаётся убить 60-80 бойцов противника. Имея пятьдесят. Как просто.

- На правом секторе движение! Огонь по команде!

Оба рванули на баррикаду.

- Архелай! Что там у тебя?

- Трое-четверо вылезли оттуда и залегли. Вон! Ещё вылезли!

Три силуэта спешно выбежали из узких проходов и скрылись в ближайшей яме.

Плющ напрягся как струна, соединил свои ладони, поднёс к лицу и сделал две волны пальцами, после чего заговорил удивительно спокойно:

- Вот я опёнок луговой! Как об этом не подумал! Заныкаться по норам и рвануть в один момент.Виконт! Выдвигай своих на вылазку! Легран! Открывай проход! Архелай! Половину лучников под баррикаду!