— Может, ну ее? — предлагает Алмаз. — Полетаем?

Я бы с удовольствием согласилась «полетать», скорость и ощущение того, как сердце уходит в пятки, я обожаю, но лучше пока папу не провоцировать прогулами. Поэтому я прижимаюсь к холодной спине Алмаза и молчу.

— Понял тебя, крошка. Тогда держись!

У школы он останавливается и помогает мне слезть.

— Значит, папаша передумал? — уже второй раз спрашивает он.

— Да. Ты что, не рад, что я остаюсь? — мрачно интересуюсь я.

— Что ты, очень рад. Вечером свободна?

Обида проходит мгновенно, губы сами растягиваются в улыбке.

— А что? Есть предложения?

— Есть одно. Сегодня ночью в центре еженедельные гонки. В этот раз мой конь в лучшей форме, но мне нужна муза.

— Не знала, что для победы в гонках нужно вдохновение, — улыбаюсь я.

— Еще как нужно, бэйби. Ну, до вечера.

Он прижимается к моим губам, и я тут же чувствую знакомую слабость в коленях и головокружение.

Элька не понимает моей страсти. Она подходит ко мне и останавливается рядом. Мне не надо смотреть на нее, я и так знаю, что за выражение на ее лице. Что-то вроде смеси из отвращения, раздражения и презрения. Когда Алмаз скрывается за домами, я все же поворачиваюсь к ней. Она демонстративно засовывает два пальца в рот.

— Ты гадкая, — говорю я и начинаю двигаться в сторону школы.

Элька идет в ногу со мной и молчит. Затем все-таки не выдерживает.

— Не понимаю я, что ты в нем нашла! — недоумевает она. — Жирные немытые патлы, высокомерие и вонючая куртка — вот, что вижу я при взгляде на него.

— Он взрослый, — я пожимаю плечами. — От глупости и наивности ровесников меня тошнит. А он мыслит реалистично.

— Как это? — не понимает Элька.

Если бы она узнала, что между ее бровей в эту секунду пролегла глубокая складка, она бы немедленно бросилась к косметологу.

— А так. Он ничего не ждет от меня, а я — от него. Все эти условности, свойственные парам, нам чужды. Мы не обременяет себя этим.

— То есть… — У Эльки такой вид, будто она складывает в уме пятизначные числа, — ты хочешь сказать… Он спит с другими?!

Посылаю подруге взгляд, полный разочарования.

— Ты видишь только то, что хочешь видеть. Мы вместе, но мы свободны, вот, что важно.

— Дурость, — говорит Элька, и на этом наш разговор, к счастью, заканчивается.

Мы заходим в класс. Элька виснет на Леше, а я сажусь за пустую парту, уставившись в никуда. Почему-то от разговора с Элей у меня неприятный осадок на душе. Поднимаю голову и встречаюсь глазами с Красновым. Он равнодушно продолжает скользить взглядом по лицам одноклассников и садится за первую парту. Мне вдруг становится совсем грустно.

После уроков я, Элька, Лешка и Макс сидим у школы и греемся на солнышке. Делать нечего, и мы строим планы на выходные. Точнее, это они строят. Я же думаю о том, что произойдет сегодня. Алмаз как-то участвовал в этих еженедельных гонках, но в тот вечер у мамы случился неожиданный материнский припадок, и она заставила меня идти вместе с ней и ее подружками в какой-то клуб. Отвертеться не удалось, и гонки я пропустила. Через неделю с мотоциклом Алмаза что-то случилось, он долго сокрушался и сыпал ругательствами вперемешку с незнакомыми словами, служившими, как мне думается, названиями каких-то испорченных частей его «коня». Зато теперь мотоцикл в порядке, у меня нет никаких дел, и не будет, потому что я не собираюсь заходить домой, так что на этот раз гонки я увижу. И от предвкушения этого зрелища сердце начинает биться чаще.

Элька тыкает пальцем мне под ребра, и я перевожу на нее гневный взгляд.

— Макс задал тебе вопрос, — говорит Эля и многозначительно приподнимает брови.

Максима я знаю так же давно, как и Элю. Поэтому мне не составляет труда угадать, в чем заключался прослушанный мной вопрос, но я все равно переспрашиваю.

— Сегодня пятница, — говорит Макс и улыбается мне. На его порозовевших щеках появляются ямочки, и он мне кажется совсем ребенком.

— Это не вопрос, — замечаю я.

Элька в очередной раз щипает меня за руку. Она не прочь, чтобы я наконец-то уделила внимание Максу и приняла его ухаживания. Она считает, что в нашей компании катастрофически не хватает парочек.

— Да, я знаю. Ты не дала мне договорить. Сегодня пятница, и я хотел… Может, ты согласишься сходить… Э-э…

Чувствую на себе Элькин недовольный взгляд, но мне все равно. Она любит повторять, что я холодная. Видимо, сегодня просто заледеневшая, потому что, глядя на мое лицо, Максим совершенно забывает слова и опускает глаза. Лешка хлопает его по плечу и выдает:

— В другой раз тебе повезет!

Элька удрученно качает головой. Лешка без особого успеха пытается сдержать смех. Макс краснеет еще сильнее и смотрит себе под ноги.

— Сегодня я иду смотреть гонки, — быстро говорю я, чтобы как-то все сгладить.

— Опять твои байкеры? — хмурится Леша. — Это же опасно, Венера! Надеюсь, ты не собираешься принимать в этом участие?

— У меня нет мотоцикла, — не люблю говорить очевидные вещи, но приходится, — как и прав. Я собираюсь просто посмотреть и поддержать Алмаза.

Макс хмыкает и прикрывает глаза.

— Что это такое было?

— Она собирается поддержать Алмаза, — дразнит меня Макс. — У него имя-то есть? Настоящее имя?

Начинаю жалеть о том, что не пошла домой. Разве друзья так поступают? Кажется, друг должен принимать выбор другого друга. Но ты, Макс, ведь рассчитываешь совсем не на дружбу, не так ли?

Я хочу сказать Максу, чтобы он отстал от меня, что мне он не интересен, как парень, и еще много-много чего, но у меня звонит телефон. С раздражением лезу в карман и достаю мобильник. При этом краем глаза замечаю застывшую маску на лице Максима. Чего он ждет от меня?! И не только он.

— Знаете, что, — рычу я, а телефон продолжает звонить, — идите к черту!

Больше не хочу тратить время на них. Смотреть на эти их хмурые лица, как будто они куда взрослее и умнее меня и точно знают, что я совершаю непоправимую ошибку. Мне надоело, что все пытаются указывать мне, что делать!

Подношу смартфон к уху и громко выпаливаю:

— Да!

— Бэйби не в духе?

— Прости. Есть немного.

— Я хотел сказать, что не смогу за тобой заехать. Доберешься сама?

Дальше я слушаю долгие и нудные объяснения, как добраться до окраины города на метро и нескольких автобусах. Как будто он действительно думает, что я потащусь туда на общественном транспорте. Но я все равно выслушиваю все, что он говорит, и только, когда он замолкает, прошу скинуть мне адрес смской и быстро прощаюсь. Мне не нравится, что у Алмаза вдруг нашлись дела поважнее меня, но, наверное, его жизнь непредсказуема. И да, мы мыслим реалистично и ни в чем не ограничиваем себя. Даже если он занят другой девушкой, я не должна расстраиваться и уж тем более злиться. Так сильно.

— Еще немного и ты его раздавишь, — голос Эльки раздается из-за моей спины.

Я неохотно перевожу на нее взгляд. Она неуверенно улыбается и добавляет:

— Телефон.

И правда, я сжимаю телефон довольно сильно, слишком сильно. Если бы Элька не вмешалась, я бы, наверное, раздавила стекло. Но меня напрягает не это, а неожиданное появление подруги. Я же специально ушла от них подальше, а она никак не успокоится. Готова поспорить, что она в очередной раз начнет свою занудную речь под названием: «Ты достойна большего».

Я ошибаюсь. Некоторое время мы просто молчим, а потом она невнятно бормочет:

— Где будут эти гонки?

— Что?

— Ты слышала, — уже чуть громче говорит Эля. — Где будут проходить эти гонки?

Смотрю на нее во все глаза, и губы невольно изгибаются в улыбке.

— Кому мне нужно заплатить, чтобы узнать, где я смогу увидеть несколько десятков мужиков в кожаных штанах?!

— Хорошо, я скажу тебе, — несмотря на все недостатки, Эля может быть очень забавной, и у меня появляется приятное ощущение, будто с плеч падает груз.

Мы решаем пройтись по магазинам, чтобы найти что-то подходящее для просмотра гонок на мотоциклах. («Что-то дерзкое и… гм… черное!» — уточняет Элька). К счастью, во время шоппинга она ни разу не заговаривает о Максе. Сейчас я совсем не готова слушать ее монологи о том, как нам с ним могло бы быть хорошо вместе, ведь его отец — успешный косметолог. А разве так часто можно встретить хорошего косметолога?