Я возвращаюсь к нашему столику раньше нее и обнаруживаю на красной скатерти целую батарею из одинаковых рюмочек с прозрачной жидкостью внутри. Эльвира появляется спустя пять минут и улыбается, глядя на выпивку.
Отмечаю, что она причесала волосы и подкрасила губы. Она пододвигает ко мне одну рюмочку и приподнимает брови.
— А ты?
— Сначала догони меня, — мурлычет она и откидывается на спинку кресла.
Ее смешит мою скривившееся лицо, и она тут же толкает в мою сторону следующую рюмку. Я не против. Совсем нет. Мне даже весело. Почему я раньше так не веселился?
— Так, значит, вы расстались, толком и не начав встречаться?
Мое горло горит, а глаза немного слезятся от горькой обжигающей жидкости.
— Можно и так сказать.
Мне хочется рассказать ей все о Венериной, включая нашу сегодняшнюю поездку, но она — не тот человек. Она — посредник. Заинтересованное лицо. Но лицо симпатичное.
— А ты, кажется, с Алексеем, — меняю тему, и на переносице Эльвиры мигом появляется складка.
— Он думает, что да.
— А что думаешь ты?
Я тянусь к следующей рюмке, не дожидаясь ее приглашающего жеста.
— Я думаю, что мне нравится другой.
— Вот как? — с воодушевлением переспрашиваю я с рюмкой у рта.
— Да, — говорит она, — это мое проклятие.
Разговор снова возвращается к Венериной. Она играет нечестно, спрашивает меня о ней в тот момент, когда я запрокидываю голову и вливаю в себя содержимое рюмки.
— Тебе ли не знать, — хрипло говорю я и прижимаю кулак ко рту на несколько секунд, — что мы друг другу никто. Сегодня что-то произошло, и я думал… Зачем мы говорим об этом?
Эльвира внимательно смотрит на меня и подается вперед:
— Что ты думал?
— Я думал, что мы сближаемся. Знаешь, как будто все прошлое стерлось, итс… ист… истончилось. А что мы вообще пьем? Это водка?
Эльвира не отвечает. Смотрит куда-то сквозь меня и некоторое время молчит. Затем бормочет, как будто меня здесь нет:
— Я все сделала правильно, — осознанность в ее глазах возвращается. — Она выберет кого угодно, только не тебя. Она — Венера. Но, в отличие от планеты, она холодная, как лед.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. А у тебя красивые волосы.
Она улыбается мне и поднимается на ноги.
— Нужно отвести тебя домой.
— Я не хочу домой! Сядь. Сядь обратно.
— Ты правда этого хочешь? — или здесь что-то с освещением, или ее глаза действительно блестят.
Получается. Мысли больше не мельтешат. Их больше не тысячи, и они не жужжат в голове, как пчелы. Осталась всего одна мысль. И она об этой девушке с русыми волосами до плеч и блестящими глазами. Все-таки алкоголь иногда здорово выручает!
— Да.
Глава 13. Элька
Каждый переезд давался мне с трудом. Мне не нравилось менять школы, друзей, цвет обоев в каждой моей новой комнате. Но последний переезд был тяжелее других. Может, потому что мне было уже тринадцать лет, а мама продолжала искать свою настоящую любовь, и не очень-то заботилась о моих чувствах по этому поводу. Она не уставала повторять одно и то же:
— Разве ты не хочешь, чтобы мамочка была счастлива?
Обычно это срабатывало, мы обнимались и иногда плакали вместе. Не сомневаюсь, что она, как я, надеялась, что на этот раз мы останемся здесь навсегда.
Но в последний раз я знала, что очередной богатый хмырь выставит нас из своей громадной квартиры, как только наше общество ему надоест. Я больше не винила себя в том, что мама в конце концов оказывается ненужной из-за меня. Женщина с ребенком… Не каждый готов смириться с таким «прицепом». В этот раз мне было плевать. Я повзрослела и прекратила забивать голову мыслями о счастье мамы. Она о моем не думала.
Этот переезд был таким тяжелым еще и из-за того, что последний мамин кавалер мне нравился. Более того, я полюбила его, как отца. И я была уверена, что испортила все именно мама. Потому что Вадим тоже полюбил меня. И, я знаю, он хотел быть частью моей жизни. В тайне от мамы я часто созванивалась с ним после переезда, затыкая щель между дверью моей комнаты и полом подушкой, чтобы не было слышно моего счастливого голоса и смеха. Вадим был моложе мамы. И с ним было проще общаться. Он здорово поддерживал меня и успокаивал, когда я не могла уснуть.
Но потом наши разговоры прекратились. Слушая длинные гудки, я чувствовала, что он больше не в силах поддерживать меня и выслушивать мои жалобы. Я была напоминанием о том, что могло бы у него быть, и чего он лишился. Больше я ему не звонила.
Именно это и заставило меня выйти из дома и встретить его — мальчика с небесно-голубыми глазами. Он сидел на детской площадке в полном одиночестве и листал огромную книгу. Услышав шуршание моих шагов по мелким камушкам, он отвлекся от книги и равнодушно посмотрел на меня. Через секунду он уже вернулся к чтению. Во мне что-то вспыхнуло и тут же потухло. Этот двор был чужим, и квартира, в которой я теперь жила, — тоже. И этот мальчик, погрузившийся в чтение. Мне нужно было с кем-то поговорить, с кем-то дружелюбным и понимающим, но никого не было. Кроме этого умника с книгой.
— Ботан, — тихо процедила я и развернулась на каблуках, чтобы уйти.
— Дура, — отозвался он, не отрываясь от книги.
Я застыла на месте, уперла руки в бока и послала ему уничтожающий взгляд, который он не заметил. Но через секунду на меня уже смотрели два небесно-голубых глаза, а на его лице вдруг появилась приветливая улыбка. Я почувствовала, как мои губы проделали то же самое.
— Ты читать-то умеешь? — спросил он, не прекращая улыбаться.
— Нет. Зато я умею отвешивать хорошего пинка.
Он рассмеялся и похлопал по лавке рядом с собой. Я приняла приглашение и уселась, но немного подальше от места, где только что была его ладонь. Он заложил пальцем место, где остановился, закрыл книгу и протянул мне другую руку.
— Даниил Краснов, — представился он.
Тоже мне, депутат.
— Эльвира… — я помедлила и передумала называть свою фамилию. — Элька. Друзья зовут меня Элька.
Своим появлением она все испортила. Завидев ее приближающуюся фигуру, ее прямые волосы и грозный нетерпеливый взгляд, я поняла, что все уже испорчено.
Даниил ее не заметил, углубившись в чтение (он просто начал читать мне вслух Оливера Твиста, даже не поинтересовавшись, хочу ли я его слушать: это было дико странно, но очень мило), и тогда она разъярилась еще больше.
— Что здесь происходит? — воскликнула она, когда до нашей лавочки осталось несколько метров.
Даниил Краснов поднял глаза, радостно улыбнулся, но не успел ничего сказать.
— Стоит задержаться на пять минут, и мой лучший друг находит мне замену?! — выкрикнула она.
Лена Венерина (впоследствии я узнала ее имя и стала ее лучшей подругой) вела себя как истеричка. Она чуть ли не силой уволокла голубоглазого парня, и у меня осталось неприятное зудящее ощущение где-то в области желудка, как будто мне четыре, и только что у меня на глазах разбили мою любимую игрушку.
Это ощущение утраты не проходило весь оставшийся день, а ночью мне снился Даниил Краснов, читающий вслух. Мне хотелось снова увидеть его, мне хотелось подружиться с ним, и да, мне хотелось оказаться на месте Лены Венериной. Я понимала, почему она утащила его от меня. Он был удивительным, не похожим ни на одного парня, которых я встречала раньше.
Возможно, моя влюбленность оказалась такой сильной из-за того, что он был первым, кого я встретила после переезда, не знаю. Я много об этом думала, но так и не пришла к какому-либо выводу. Но одно я знала точно: у меня совершенно снесло крышу, и я должна была заполучить его.
Мы ходили в одну школу, и мне удалось подружиться с Леной Венериной. Это было несложно: я и раньше училась в частных школах с детьми богатых родителей, и знала, как вписаться в их круг. Тем более, мама после каждого переезда, чувствуя свою вину, позволяла мне закатывать вечеринки колоссальных размеров.