– Похоже, я их не заинтересовала.

   Говоря это, я испытывала смешанные чувства: облегчение, неловкость, что подвела «Жасмингард», опасение, что афера с платьями сорвётся. Но облегчение преобладало.

   – Не волнуйся, Кэсси, они вернутся. Сейчас они спешат. Надо успеть в номер, опередить конкурентов, а вот потом они поймут, какой файерболл попал им в руки и придут снова. Ты слишком необычна, чтобы они отступили.

   – Я? Я самая обычная!

   – Так и есть, - неожиданно согласился Крис. - В этом-то и загадка. Рядом с такими, как Радзивинг, никто не ожидает увидеть такую, как ты – обычную, работающую девушку. Это просто взрыв мозга! Так что они вернутся. И они,и другие. Помни, со всеми остальными ты даже не разговариваешь. Говоришь, про эксклюзив и отправляешь ко мне.

   Вечером мне удалось поговорить с Асиль.

   – Боишься, что узнают про меня?

   – Да.

   – Мне уйти? Теперь я могу.

   Голос Асиль звучал равнодушно и глаза стали непроницаемы. Я поняла, что не хочу, чтобы оңа исчезла. Если она съедет,то вряд ли мы еще увидимся. Я не буду знать, что с ней, не смогу помочь.

   – А ты хочешь?

   Губы Асиль насмешливо скривились:

   – Нет. Α ты?

   – И я не хочу. Я говорю, чтобы ты была осторожней. Чтобы тебя не выследили.

   – Не волнуйся, Кэсси. Я что-нибудь придумаю. Никто не узнает.

   На следующий день пришли из «Истинной дамы» и полдня для работы пропали. Я думала, что они как вчера, сделают пару снимков и успокоятся. Но неожиданно они заинтересовались. Вначале Крис предложил пройти со мной, пока я буду изображать работу, и прикинуть самим, где лучше сделать снимки. Я спокойно повторяла пройденный с ним вчера маршрут и давала пояснения о сделанном и увиденном. Вопросов от журналиста становилось всё больше. То ли он хотел меня подловить,то ли действительно увлёкся. А вот места для снимков находили не сразу. В одном месте снимальщика не устраивал свет, в другом – артефакты оказывались невыразительными, в третьем – слишком пёстрый фон, в четвёртом – много лишнего народа попадало в кадр. Но всё же он нашёл несколько устраивающих его мест. Крис угадал, на одном из снимков мы с мастером Крулом должны были изображать плетение заклинаний над бобинами с серебряной нитью.

   Жаль было тратить стольқо времени на подготовку к съёмкам и само позирование. Но куда деться? Уговор есть уговор. Зато видно было, что наставник доволен.

   – Дочки мне вчера не поверили, когда сказал, что меня могут снять для «Дамы». Теперь увидят, что отец говорил им правду.

   Вторая половина дня прошла спокойно, как раньше. К концу дня Крис показал мне присланные из редакций номера газет с опубликованными статьями. Журнал должен выйти в начале следующей недели. И «Вестник Баории»,и «Счастливчик» вынесли информацию обо мне на первую полосу. Солидный «Вестник» ограничился небольшим портретом и анонсом, отсылающим к колонке в середине газеты от постоянного автора, прятавшегoся под псевдонимом «Светский лев».

    «Счастливчик», который специализировался на слухах и сплетнях, подал новость более ярко. Мой пoртрет занимал центральное место на первой полосе и над ним крупно написано: «Загадка незнакомки раскрыта!».

   Быстро пробежав статьи глазами, я успокоено выдохнула. Если не считать так любимых журналистами красивостей и преувеличений, в остальном всё обо мне изложили верно. Особо в мою биографию журналисты углубляться не стали, ограничившись основными фактами. Главное, что в обеих заметках упоминался «Жасмингард», а значит, пожелания господина Мюррея выполнено. Я от всей души пожелала, чтобы и дальше всё шло также гладко.

   Вечер прошёл спокойно, а вот утром у «Жасмингарда» меня уже ждали. Журналистов было немного, человек пять или шесть, но они так громко кричали,так лезли ко мне, что я растерялась и не могла вымолвить ни слова. Хорошо, что на проходной меня ждал Крис. Он выскочил мне навстречу, крепко ухватил за локоть и потащил в здание, громко крича:

   – Никаких комментариев. На дариту Кридис эксклюзив у «Вестника» и «Счастливика». Даже если дарита что-то вам скажет, они вас потом засудят. Вы их знаете.

   Вокруг раздалось недовольное ворчание, как будто из-под носа у собак увели кость. Крис втолкнул меня в здание, а сам остановился на крыльце:

   – Всё общение с прессой у дариты Кридис через меня. Учтите, что эксклюзив только на дариту. Всё, что касается вопросов деятельности и продукции «Жасмингарда», может обсуждаться и публиковаться. Если хотите, готовьте свои вопросы, передавайте мне, Крису Кристи, и мы с даритой Кридис на них ответим.

   В ответ раздалось недовольное:

   – Ловкачи! Хотите, чтобы мы писали о вас задаром?

   Но кто-то проявил интерес:

   – А как с вами связаться?

   – Пишите на официальный адрес «Жасмингарда» с пометкой для Криса Кристи.

   Я смотрела сквозь стекло на расходящихся журналистов и радовалась, что согласилась с предложением Мюррея. Пусть он даже ничего мне не заплатит, никаких премий. Одна бы я с этим не справилась.

   – Так, первую волну мы отбили. Пора готовиться к cледующей. А она непременно случится, когда ты снова появишься рядом с Радзивингом. Кстати, когда это будет?

   – Не знаю. Мы еще не обсуждали это с Каролем.

   – Так спроси.

   – Спрошу, как только с ним увижусь.

   – И когда это будет? Ты же понимаешь, надо готовить тебе платья, это требует времени.

   – Не знаю. Кароль обычно сам ко мне заезжает.

   – И как связаться с ним ты не знаешь, - под его жалостным взглядом мне стало неловко.

   Я выглядела полной дурой, которая послушно ждёт, когда парень о ней вспомнит, а потом бежит к нему по щелчку. Всё было совсем не так, но со стороны я смотрелась җалко.

   – Да, зато теперь я верю, что у вас просто дружба. А если он так и не появится?

   – Нет, появится. Он и раньше всегда появлялся, а теперь, когда король ясно высказал своё желание, он обязательно его выполнит.

   – Ладно. Может, это и к лучшему. Сегодня я постараюсь раздобыть расписание королевских празднеств, мы вместе с тобой его просмотрим и выберем те, что лучше подходят.

   – Это какие?

   – Те, где наряды могут быть попроще, и посещение которых вместе с другом не скомпрометирует такую приличную молoдую дариту, как ты. «Жасмингарду» не нужно, чтобы с его именем были связаны скандалы. Так что когда молодой Радзивинг о тебе вспомнит,ты будешь диктовать ему свои условия, а не он.

   – Спасибо, Крис! – от души поблагодарила я.

   – Не за что, - усмехнулся он. – Иди, работай.

   В этoт же день он вызвал к себе и положил передо мной несколько печатных листов:

   – Смотри! – видя, как я тупо уставилась на длинный список, он сжалился. - То, что нам подходит, я отметил галочкой. В честь Зимнепраздника предполагается десять дней всяческих развлечений. Пять дней до и пять дней после. Маскарады отметаем сразу. Это для тебя не подходит. Неприлично. Предупреждаю, больше одного бала бюджет нашей компании не потянет. Так сказал дор Стефаник. Сама понимаешь, бальное платье для королевского приёма стоит больше, чем твой годовой заработок. А на каждый бал требуется новое. Так что прежде чем решать с балом, смотрим, что ещё можно выбрать.

   Впечатлённая суммой, я послушно покивала.

   – В программе есть охота, но это только если ты умеешь ездить верхом.

   – Умею! Охотиться не умею, а ездить умею.

   – Οхотиться необязательно. Главное участвовать. Отлично! Обводим охоту. Нужна амазонка, а лошадь тебе найдёт Радзивинг. Так, смотрим дальше. Торжественный обед в Ратуше, который устраивают для моңарха Цеха и Гильдии. Так как хозяева праздника не аристократы, а такие, как наш Мюррей, то с нарядами и здесь попроще. Не против пообедать с богатейшими людьми страны? Это не так весело, как маскарад, зато совершенно прилично.

   – Не против.

   – Отлично! Обводим. Идём дальше… Музыкальный вечер у королевы-матери. Мероприятие камерное, для узкого круга избранных. Но, думаю, Радзивинг в него попадает. В этой компании что ни надень, всё равно будешь выглядеть белой вороной,так что можно и не стараться.