— Отец, — Эш потрогал руку правителя. Он скосил глаза на сына, явно собираясь что-то сказать, но из уст императора вырвалось лишь еле внятное мычание, — доктор Свайк, — обратился принц к человеку, сидящему у кровати, — есть какие-то новости, перемены?

— Мы взяли анализы, ваше высочество, пока никаких результатов. Что выяснили на этом собрании? Виноваты маги?

— Ходз говорит неправду, но пока неясно, имеет ли он к этому отношение, — устало ответил принц.

— Извините, ваше высочество, императора осматривал целитель?

— Нет, юная леди, его лечим мы, врачи, этого достаточно, — надменно произнёс доктор.

— Но как решили, что маги причастны к этой ситуации?

— Это сказал Ходз, что такое возможно, — ответил Эш.

— Но он классический маг, мы не можем определять наличие магического воздействия на организм! Для этого нужен маг-целитель.

— Есть разница? — всё так же надменно спросил врач.

— А есть разница между вами и стражником? — язвительно спросила я.

— Что за глупый вопрос?!

Я улыбнулась одними губами врачу и отвернулась.

— Император не допускал к себе магов, — сказал врач, — никаких целителей.

Да и хорошо, подумала я. Мало ли, какие целители могут сюда прийти. Ещё извлекут скорпиона, и император станет ещё злее.

Эш сел на стул возле кровати отца, второй подставил для меня. Я присела рядом. Вообще-то я бы предпочла лечь в свою кровать и поспать, наконец, бессонная ночь, напряжённый день… Чувствовала я себя отвратительно, ещё и не ела ничего уже сутки. Но вид императора Саймона приносил мне немало радости.

— Вы здоровы? — услышала я голос доктора и встрепенувшись, осмотрелась по сторонам, — жрица?

— Вы мне? — решила уточнять на всякий случай.

— Вам, — доктор внимательно на меня смотрел, и Эш тоже.

— Нормально, да…

— Выглядите неважно, — констатировал врач.

— О, это просто тяжёлый день. И я очень волнуюсь за его величество.

— Точно? А то может, эпидемия какая-то, нужно быть внимательными сейчас, — доктор подошёл ко мне, — позвольте, я вас осмотрю?

— Господин доктор, — сказала я, — в этом нет необходимости. Меня разбудили очень рано, когда императору стало плохо, это примерно часа в три ночи, и вот с тех пор я на ногах, в буквальном смысле слова. Ещё и не ела ничего… Это усталость.

— Мирабель! Почему ты ничего не сказала? — виновато спросил Эш, — и я, идиот, не подумал даже… Я скажу страже, чтоб проводили тебя…

— Нет, Эш, если я нужна тебе здесь…

— Ты нужна мне всегда и везде, но здоровая, — принц ласково погладил меня по щеке, а доктор недовольно поморщился, — пойди отдохни и поешь, пожалуйста.

— Ты уверен? — глупо было отказыватьсяю ведь это единственное, чего мне сейчас хотелось.

— Да, уверен. Сегодня я побуду с отцом ночью, а ты отдохни.

Я обрадовалась, очень, и отправилась к себе.

Часть 16

Сутра я отправилась в храм, сделав всё необходимое, зашла к верховной жрице. Мы с ней обмолвились парой слов и отправились в храм Халла.

— На Ходзе попробуешь разные техники проникновения в сознание, и ещё кое-что… — поясняла Данайа по дороге.

— Зачем Рэддему Ходз? Он хочет обвинить во всём его? Это часть плана?

— Нет, — вздохнула жрица, — в плане вообще не было Ходза, Рэддем сымпровизировал. Дело в том, что когда он прибыл в столицу, Ходз очень сильно его не взлюбил. Процедуре Мемортрера бедный Рэддем подвергался гораздо больше всех остальных, ты наверное, заметила, как стойко он её переносит? У него, можно сказать, иммунитет.

— Почему Ходз не взлюбил Рэддема?

— Ну очевидных причин нет. Может Ходзу не нравятся самоуверенность Рэддема, к примеру. Или он ему кого-то напомнил? Не знаю. И Рэддем не знает тоже. Но, думаю, сейчас выбьет из бедолаги Ходза всё.

Придя в храм Халла, мы обнаружили Рэддема за трапезой. Он радушно предложил нам присоединиться и Данайа согласилась. Я впервые ела с верховным жрецом за одним столом. Он держался вежливо и отстраненно. Со мной общался так, как будто мы одноклассники. Ни намека на то, что когда-то между нами была близость и на то, что он стал причиной смерти моего близкого человека.

— Как там принц? — поинтересовался Рэддем.

— Переживает, — ответила я.

— А сам император?

— Вроде как ужасно.

— Великолепно, — Рэддем отложил приборы и положил подбородок на руки, сцепленные замком, — Ходза я убью. Скажу, что не выдержал. Если Эш будет из-за этого возмущаться, ты ведь сумеешь смягчить его гнев? — он спрашивал у меня.

— Думаю да, — обида на Рэддема у меня не прошла, но жгучей ненависти я, кажется, не испытывала больше, — я хочу избавиться от Лодера.

— Что он сделал? — спросила Данайа.

— Он ненавидит магов и меня, в частности.

— Избавляйся, — спокойно сказал Рэддем, — знаешь как?

— Придумаю.

— Смысл в том, сахарок, — ровным безэмоциональный голосом сказал жрец, — чтобы сократить количество приближенных императора в окружении Эша. Он должен остаться без магоненавистнической поддержки.

— Лучше вообще без всякой поддержки, не считая тебя, конечно, — улыбнулась Данайа, — но будь осторожна, дорогая. Не гони лошадей. Мы ждали этого восемнадцать лет, не хотелось бы испортить за месяц. Эш сейчас уязвим и… Будь очень осторожна и осмотрительна.

— Когда я училась в школе Фотиса, я должна была быть осторожной и всегда сдерживать себя и свои способности, по большей части обязана была жить по правилам школы, после того, как окончила школу, я должна ещё больше сдерживать себя во всём и быть ещё осторожнее. Будет ли когда-нибудь время, когда мне не нужно будет обдумывать каждый шаг, и я смогу вести себя так как мне хочется?!

— Мы не знаем, Мира, но сейчас не время… — начала было Данайа, но верховный жрец Халла её перебил.

— Ну отчего же, — просто сказал он, — сейчас самое время не сдерживать себя, идём? — он встал из-за стола, подав знак следовать за ним.

— Куда, Рэддем?! — строго спросила Данайа, вскакивая и направляясь за нами.

— Туда, где можно не сдерживаться, — улыбнулся Рэддем.

— Рэддем! Остановись! — строго сказала жрица.

— Ну что? — раздражённо спросил Рэддем, разворачиваясь к Данайе.

— Что ты творишь? И насчёт сдерживать себя, так у вас двоих это и так не выходит!

— Это в каком смысле? — холодным тоном спросил жрец.

— А разве не вы двое занимались сексом на моем столе, в храме Эрро и один чёрт знает, где ещё…

Я почувствовала, как покраснела, все знают, что я сплю с Эшем и вот от этого мне не стыдно, а от того, что озвучила Данайа стало не по себе.

— Ну почему же один чёрт, — усмехнулся невозмутимо Рэддем, — я знаю, она знает, — он кивнул на меня, — я полагаю, ты тоже.

— И это нормально, ты считаешь?

— Я считаю да, — Рэддем закатил глаза, — да ладно, Данайа, как будто ты не занималась сексом никогда…

— С жрецом другого культа нет!

— А в чём разница?

— В том, что вы двое… Я вас не понимаю, — Данайа устало вздохнула, — я боюсь, что Мирабель совсем потеряет голову рядом с тобой. Куда ты ее ведёшь?

— К Ходзу, — серьезно и мрачно сказал Рэддем, — и твоя подопечная явно дала мне понять, что ненавидит меня, не переживай, — он развернулся и пошёл вперёд, — идём.

И почему мне показалось, что его задевает то, что я его ненавижу? Развить эту мысль у меня не получилось, так как он завел нас в комнату, где на цепях висел Ходз.

— Привет, Ходз! — весело сказал Рэддем, — к тебе гости.

— И что? Зачем ты привел сюда этих шлюх? — выплюнул Ходз.

— Вот, пожалуйста, Мира, — Рэддем улыбнулся одной стороной рта, — не сдерживай себя с этим козлом.

— И… Что мне делать? — я растерянно посмотрела на жреца, который присел на край стола, располагавшегося в комнате.

— Что хочешь, можешь побить, убить, покалечить, применить на нем его излюбленный метод пыток… Импровизируй! — легко и весело посоветовал жрец Халла.

— Надо научить Миру применять процедуру Мемортрера, — сказала жрица.