— Почему "нет"?

— Ты ведь слышала, мы должны оставаться здесь и не высовываться…

— Я понимаю, почему ты должен оставаться здесь, — опомнившись, что в храме присутствовали посторонние, я поправилась, — вы то есть, но почему я остаюсь? Я сильный маг! Я знаю, как бороться с монстрами, я школу Фотиса закончила пол-года назад всего, всё, чему учили меня свежо в памяти…

— Мирабель, — вмешалась Данайа, глядя на меня с недоувольствием, — прекрати, пожалуйста. Ты жрица, у тебя другие задачи.

— Тем более, ты прекрасно с ними справилась! — восхитились Рут, — благодаря тебе мальчику стало легче!

— О чём она? — спросил принц.

— Потом расскажу… — улыбнулась я Эшу.

Дверь в храм отворилась, и вошёл Ив.

— Ну, на улицах более или менее безопасно. Огромных и наиболее опасных монстров мы, вроде бы, истребили, — сообщил жрец Фотиса, кланяясь наследнику престола, — остались мелкие твари, но их много, чтобы всех убить, нужно много времени. И людей, в смысле магов, потому что тех, что истребляются физически, армия потихоньку убирает.

— Спасибо, — кивнул Эш, — я соберу совет для решения этого вопроса.

В храм вошли стражники, поинтересовавшись, необходимо ли сопроводить принца во дворец, они вышли ожидать снаружи, как было велено.

Эш попросил меня поговорить наедине и мы перешли в храмовый сад. Было темно и холодно, пахло опавшей листвой и сыростью, я невольно поёжилась от внезапного холода.

— Замёрзла? — нежно спросил Эш.

— Да, — ответила я.

Принц привлек меня в свои обьятья, неожиданно теплые и оттого даже приятные. Он пытался греть меня своим телом и молчал, уткнувшись носом в мои волосы. Я спрятала руки в его обьятьях, позволяя ему насладиться моментом.

— Так странно, — наконец, сказал он, — я обожаю запах твоих волос, но конкретно сейчас, я словно чувствую, как от тебя пахнет им…

— Им? — удивлённо спросила я, внутренне напрягаясь.

— Верховным жрецом Халла… Знаешь, от него всегда пахнет…

— Ладаном, — перебила я, — от меня тоже пахнет ладаном сейчас, — я сочиняла на ходу, — потому что сегодня к нам пришел мужчина. На его руках был мальчик, истекающий кровью… Я молилась Эрро, по особенному… Нужно было жечь ладан.

— Это то, о чем говорила та жрица?

— Ну да, наверное. Мальчику стало легче. По крайней мере, у него появился шанс дотянуть до целителя или врача…

Эш улыбнулся, заглядывая мне в глаза, провёл рукою по моей голове и коснулся губ, как всегда осторожно, ненапористо.

— Ты чудесная…, - затем принц вздохнул и неловко прикусил губу, — я должен идти во дворец…

— Я всё понимаю, не переживай, — я ободряюще улыбнулась принцу.

— Я хочу быть с тобой, только с тобой, но… Она должна родить наследника, а для этого…

— Эш, пожалуйста, я всё понимаю, но не нужно мне озвучивать такое, это… Больно, — это не было правдой, но мне казалось, что он должен думать именно так.

В глазах Эша моментально отразилась вина, он опустил взгляд:

— Мира, если бы я… Я бы никогда…

— Эш… Иди к своей жене, всё хорошо.

— Я же вижу, что нет….

Я начинала злиться, мне хотелось, чтоб принц ушел поскорее. Я провела рукой по его щеке, поцеловала и улыбнулась:

— Иди, — эти мои действия успокоили Эша, и он ушёл.

Чуть позже и мы с Данайей покинули храм, только мы пошли на собрание коалиции. На этот раз оно проходило не у Виля, в другом незнакомом мне доме. Хозяином дома тоже был целитель по имени Норд, распологалось это место ближе к той улице, где жили мы. Мы с верховной жрицей вошли в дом без стука и сразу прошли в потайную комнату, которую я не поняла, как открывать, но знала моя спутница, и этого было достаточно. Мы поздоровались с присутствующими, их было немало, из знакомых — Ив, Сана, Виль и его сын, Гошар и Рэддем. Жрец Халла стоял в углу, облокотившись на камин локтем и спокойно наблюдал за возбуждёнными магами, присутствующими в комнате. Было шумно, все обсуждали события, произошедшие накануне. Поймав мой взгляд, он задержался на нем чуть подольше, но никак не поменялся ни в лице, ни в позе. Видят боги, как сбивало меня это с толку! Я не знала, что и думать, с одной стороны, всё казалось очевидно… Как вёл себя Эш при виде меня? Он всегда искал способ показать мне свою привязанность, чувства, что я не безразлична ему… А как Рэддем? Словно я пустое место… С другой стороны, не мог же он так притворяться ночью и после фестиваля урожая… Хотя я же ведь притворяюсь с Эшем, и принц не понимает этого. Рэддем не обделён актерским талантом, вопрос только в том, где его истинное лицо?

— Господа! — резкий мужской голос хозяина дома вывел меня из размышлений, — мы должны с вами успокоиться и соблюдать порядок, чтобы обсудить всё.

— Итак, — опираясь на трость встал Гошар, — есть ли у вас предположения, кто управлял сегодняшним нашествием магических животных на столицу?

Маги снова загалдели, высказывая свои предположения.

— Ими управлял инстинкт, не сочиняйте красивых и нереалистичных историй, — властный низкий голос верховного жреца Халла заставил всех замолчать. Рэддем повторил тоже, что он и говорил Эшу о снеге в пустыне.

— Да, — подтвердил один из магов, — на самом деле, если присмотреться к тем животным, которые были, можно понять, что ареал их обитания как раз-таки пустыня.

— И вы верите в то, что весь этот хаос был простым стечением обстоятельств? — скептически спросила женщина чуть помладше Данайи, — я так не думаю.

— Тогда кто и зачем? — спросила Сана, — если это не один из нас, значит кто-то ещё хочет досадить принцу…

— Или его жене, — задумчиво произнес Виль и посмотрел на меня, — ведь вчера была королевская свадьба.

На меня посмотрели ещё несколько человек. Данайа покачала головой:

— Не надо смотреть на Миру, она не влюблена в его высочество, чтобы досаждать его жене. Это глупости…

— Рэддем заключил договор с принцем, согласно которому наследник престола теперь у него в долгу, — сообщил Ив.

— Я лишь воспользовался ситуацией, — равнодушно пожал плечами Рэддем.

— И почему ты не потребовал послаблений для магов, к примеру? — спросил Норд.

— Потому что у нас с вами есть план, господа, — ровно и четко ответил жрец Халла, — и его нужно придерживаться. А долг принца… Да пусть будет, это не лишнее…

— Мальчик прав, — заключил Гошар, Рэддем недовольно скривил губы при слове "мальчик".

— Итак, мы спокойно расходимся, порешив, что эта атака была вызвана снегом в пустыне Фолла? — уточнил Норд.

— Нет, надо бы проверить всё равно, — спокойно сказал Рэддем, — займитесь этим.

— Да и спокойно не получится совсем, — вздохнула Данайа, — Эш растерян, напуган и не знает, что делать… Завтра начнет всех трясти.

— Как хорошо, что мы вывели из игры Ходза, — улыбнулся Рэддем.

— Мирабель, шепни принцу, что нужно бы обучать магов, воинов Света, и неплохо бы сделать какой-то отряд магов-защитников, типа магической армии.

— Только идиот согласится создавать армию из тех, кого угнетал долгие годы… — высказала я своё мнение.

— Умная девочка, — улыбнулся Гошар, — но принц в отчаянии, а ситуация нехорошая и не факт, что не повторится.

Домой я пришла абсолютно вымотанная, приняла душ и легла спать. Постель казалась холодной и неуютной. В глубине души я ждала, что придёт Рэддем, но его не было. Зато постель пахла им невообразимо, уткнувшись носом в подушку, я не заметила, как уснула.

Часть 20

Утро пришло как-то очень быстро, мои биологические часы говорили мне о том, что пора просыпаться. Я открыла глаза и осознала, что кто-то обнимает меня сзади. Это было неожиданно, ведь засыпала я одна. Я начала вставать, но твердая сильная рука удержала меня и привлекла к себе. Такую наглость Эш бы себе не позволил. Конечно, настрой на подъем был сбит совершенно. Я улыбнулась в пустоту и прижалась сильнее к рельефному телу жреца. Значит, он пришел, когда я уже уснула и просто лёг спать рядом. Почему-то осознание этого простого, казалось бы, действия приятно грело мне душу.