Я перестал следить за её конечностями и был безмерно благодарен за ту свежесть, которую она подарила моей коже, очистив её от грязи, сажи и песка. Очков на мне не было, окружающее расплывалось в белом тумане.

— Как себя чувствуют другие? Все вернулись? — спросил, когда сухость в горле немного прошла.

— Ты хороший парень, если расспрашиваешь про своих друзей первым делом. Бедный Владимир был единственной жертвой среди ушедших членов Академии. Остальные вернулись с несколькими шишками и синяками, и мои медицинские сыворотки быстро поставят их на ноги. Но ты был на волосок от смерти, и если бы не сообразительность хозяйки дома Голдсмит и юной мисс Цифер, тебя бы уже не было в живых, — очень ободряюще сказала Юлия с гордостью за членов экспедиции.

— Наконец-то можно расслабиться, — с облегчением прошептал я. Все, кто мне дорог остались живы. Юлия засмеялась.

А я провалился в сон, сквозь небытие пробивались далёкие отголоски боли. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

От посетителей не было отбоя, я почти никогда не был в одиночестве: Анна, Григ и Берта приносили мне свежие новости и уверяли, что с Фиби и Линой всё хорошо. Мои Питомцы были с Анной, но очень хотели вернуться ко мне. По крупицам собирая информацию я узнал, что выживших имперцев подобрала вторая флотилия костильских дирижаблей. Рассказывали, что принцесса Виктория переедет в Академию с отрядом воинов и будет тут учиться.

Антонина часто заглядывала ко мне, чтобы спросить, как я себя чувствую, и помочь мне с учёбой. Тёмная эльфийка хорошо объясняла мне учебный материал, чтобы я не отстал от других студентов. Они с Анной перенесли всё необходимое для учебы из моей комнаты в лазарет. Раны постепенно заживали, но клинок нанёс серьёзный ущерб организму, понадобится довольно длительное время, чтобы я снова мог бегать как прежде и готовиться к практическим экзаменам.

Через три недели мне наконец разрешили вернуться в свою комнату в башне Дома Ворона. Я был счастлив, обнимая Фиби и Лину. Они бросились мне на шею, наперебой весело щебетали, чирикали и свистели, выражая свою радость. Анна принесла поднос с кексами и следила за мной, как ястреб, заставив съесть два из них. Только тогда она взяла себе немного. Кажется, она хочет убить сэра Клеменса, понимая, что нам ещё долго не повеселиться в постели из-за него.

Антонина сказала, что когда я окрепну, мне предстоит серьёзный разговор с Директором в его кабинете. Похоже, Империя подняла шум из-за всей этой операции по спасению принцессы. И я ждал и побаивался этого разговора, хотя и не чувствовал за собой никакой вины.

Офис директора был похож на обычный рабочий кабинет большого начальника, что так часто показывают в кино. Книжные полки, письменный стол, стулья — всё выглядело обычно, если не считать того, что сам хозяин парил в воздухе над столом. Я вздохнул, ожидая чего-то более впечатляющего от самого могущественного мага в Академии. Но может быть, это и к лучшему. Я и так уже достаточно нервничал, пока шёл по длинным коридорам школы, готовясь к встрече и терзаясь неизвестностью. Обычно все попадают сюда с помощью телепортации, но такие вещи всё ещё не укладывались у меня в голове, хотя ко многим чудесам этого мира я уже привык.

Директор повёл рукой в сторону стула, приглашая присесть. Я опустился на кожаное сиденье и постарался расслабиться. Бок уже не болел, и Юлия разрешила вернуться к полноценным занятиям. Сидеть в своей комнате было невыносимо даже в окружении друзей. Я почесал чешуйчатую голову Фиби, которая глядела на директора из-за моего плеча. Лина свернулась на голове, цепляясь за волосы лапками.

— Иван Стрельцов, ты отлично выполнил задание по освобождению принцессы Виктории Вайс, — начал директор своим хрипловатым, завораживающим голосом.

— Однако я получил противоречивые отчеты о твоих действиях от тех, кто находился с тобой рядом. Члены Академии сообщили, что ты хорошо контролировал свои способности и уничтожал угрозы, которые могли бы привести к большим потерям. Они также отметили, что ты не поддавался на провокации сэра Артура Клеменса. Они утверждают, что принцесса Виктория Вайс сама приказала своим рыцарям атаковать тебя без причины.

Я чувствовал себя неуверенно, не зная, чего ждать от этого разговора и поэтому благоразумно молчал. Фиби издала серию звуков, призывая снова почесать её, нисколько не смущаясь в присутствии Директора.

— С другой стороны, все имперские рыцари рассказали одну и ту же историю. По их словам, ты был полон гнева и кровожадности. Сэр Артур Клеменс заявил, что ты завёл группу в ловушку киринов, а когда вы прибыли к разбитому кораблю, возмущался, пытаясь спасти раненых солдат, и дошёл до того, что чуть не развязал драку. Виктория Вайс настаивает на том, что твоё безрассудное поведение заставило её требовать от людей своего отца, чтобы они защитили её, — продолжал директор тихим безразличным голосом. Он не выражал никаких эмоций или интонаций, что делало обвинения ещё более тяжёлыми.

— Какая чушь! Хотел бы… — не выдержал я, но директор заставил меня замолчать жестом руки.

— Стрельцов! Дайте мне договорить. Как я уже говорил, рассказы имперцев совпадают во всех деталях и подтверждают друг друга, будто заученные наизусть. Мне не нужно верить или не верить их словам, ведь я сам был свидетелем всего происходящего. Миссия находилась под моим постоянным наблюдением и контролем с вашего первого шага от стен школы. Моё видение событий совпадает с тем, что рассказывают студенты и преподаватели Академии за одним исключением…

Вы не умеете контролировать свою силу. Это неудивительно, учитывая, что вы совсем недавно попали в магический мир, не раз рисковали своей жизнью и чудом выжили в последнем сражении. Да, вам удалось уничтожить Средний Ужас, чего не смог бы никто из студентов вашего курса. Запомните это. Однако, вы также чуть не убили принцессу Викторию Вайс и сэра Артура Клеменса. Как Повелитель Демонов, вы имеете огромную силу, но не умеете её контролировать и правильно использовать. Если вы будете так же продолжать обращаться со своими способностями, то скорее уничтожите себя сами, чем вас убьют враги.

Я только ошеломлённо моргал — факты изложены точно и бесстрастно. Возразить нечем. Понадобится время, чтобы попытаться их осмыслить и прийти в себя. Он был чертовски прав!

— И что мне теперь делать с принцессой? Она хотела моей смерти, а теперь она здесь учится? — растерянно спросил наконец, продолжая автоматически гладить пальцем основание рогов Фиби.

— Относитесь к ней как к любому другому студенту. В Академии на принцессу распространяются те же правила, что и ко всем остальным. Не нужно быть чересчур агрессивным или издеваться над ней, старайтесь избегать любых конфликтов. Викторию Вайс определили в Дом Сокола, она будет изучать магию света. Вряд ли вы окажетесь в одних классах с ней, но даже если это случится, то держите себя в руках, — ответил он спокойно.

— Прежде чем вы уйдете…

Я уже поднялся было со стула, собираясь идти, когда директор снова заговорил. Пришлось неловко остановиться и сесть обратно.

— Добавляйте порошок аметиста и корень дуба в пищу вашего дракона, если хотите, чтобы он продолжал расти после того, как выйдет из детского возраста. Было бы жаль замедлить рост такого красивого представителя этого вида.

Я распахнул рот от удивления и посмотрел на Фиби. Маленькая рептилия улыбнулась мне и прищурила янтарные глаза.

— Она дракон? Не дракончик? — спросил я, не веря своим ушам.

— Разумеется. Это видно по окрасу чешуи. Драконы — потомки величественных вирмов. Они умны и живут долго, изменяясь на каждой стадии роста. Взрослые особи оставляют своих детей в стаях дракончиков, где о них заботятся. Пока дракон не наберёт достаточно маны, он не перейдёт на новый уровень. А теперь вам пора идти.

В моей голове вертелось ещё очень много вопросов, но магия перенесла меня из кабинета директора в коридор Дома Медведя так быстро, что я пошатнулся от неожиданности, не успев подготовиться к перемещению. Фиби возмутилась громким рёвом, а Лина вздрогнула во сне и свернулась поудобнее.