— Заклинание пропало, но мне показалось, что они начали двигаться прямо перед тем, как оно исчезло, — предупредил я.

Все посмотрели на меня. Владимир стоял рядом с Алисой и Лореном, который снял свою одежду и превратился в большого человека-волка, потом повернул голову в сторону, чтобы размять челюсти и начал шептать заклинание, призывая свою броню.

Алиса поправила серебряные очки и сморщилась. Она с беспокойством взглянула на меня и подошла поближе к Владимиру, так как её способности не годились для сражения в лесу. Антонина достала палочку и начала рисовать в воздухе вокруг себя фиолетовые знаки. Руны сверкали и плыли в растущем круге вокруг тёмной эльфийки, рыцари старались держаться подальше от этих знаков. Анна же казалась на удивление спокойной.

— Мы с группой по продвинутым боевым заклинаниям искали вид, который убивает местных животных для развлечения около двух недель назад, так что меня это не особо удивляет, — сказала она.

Я вытащил из одного из своих мешочков тонкую плитку шоколада, сорвал с неё обертку и откусил кусочек. Обёртка зашуршала, Анна отобрала у меня плитку, отломила кусок и протянула его к карману моего пальто. Маленькая лапка Ангелины высунулась из кармана, ловко схватила шоколад и скрылась обратно.

— Знаешь, я не уверен, полезен ли ей шоколад, — начал было я, но тут из пальто раздалась серия возмущенных писков.

— Ладно, ладно, успокойся! Не буду пытаться посадить тебя на диету! И никогда я не говорил, что ты толстая! — возразил я.

Ангелина высунула голову с шоколадным кольцом вокруг рта, показала свой крошечный розовый язычок, а потом снова исчезла. Я укоризненно посмотрел на Анну, но она только покачала головой, делая вид, что ни при чём.

— Эй, девочка, думаю, ты сможешь подняться и предупредишь нас, если кирины направятся сюда? — обратился я к своему дракончику, почесав её между рогов.

Фиби расправила крылья, издала несколько торжествующих звуков, согнула лапы, оттолкнулась и взмыла вверх. Серебристые крылья широко распахнулись и она легко заскользила в воздухе по кругу внимательно оглядывая лес вокруг нашей группы. Я наблюдал за полетом и заметил, как в нижней части её горла начал появляться свет.

— Фиби что-то видит, — крикнул остальным.

Солдаты проигнорировали предупреждение, но преподаватели и студенты Академии усилили подготовку к бою, даже Владимир заметно встревожился. Я поднял трость и прищурился. Мысль о том, что что-то может причинить вред Анне или Антонине — это всё, что мне было нужно, чтобы почувствовать, как в душе вспыхивают искры ярости. Красно-чёрная энергия закружилась вокруг трости. Мне ничего не было известно об этих существах, но Антонина говорила, что они могущественные хищники. Ужасы в принципе такие же хищники, и я просто начну с того же уровня энергии, что и использовал при борьбе с ними. Думаю, это должно сработать.

Фиби начала выплескивать плазменные шары, видимо, атакуя врага с высоты. С каждым взрывом доносилось шипение, будто кто-то жарил мясо на сковороде, но не было слышно ни одного крика или стона боли. Я не сомневался в способностях Фиби, но всё же переживал за неё. В ответ появились оранжевые вспышки энергии, летавшие вокруг неё, и дракончику приходилось ловко маневрировать между деревьями, чтобы не попасть под обстрел. Я свистнул, призывая, чтобы она вернулась ко мне, так как не хотел, чтобы малышка служила одинокой мишенью в небе над нами. Она ответила серией свистов в знак недовольства и сделала ещё несколько налетов, прежде чем повернула к нам.

И тут один из взрывов попал в неё. Сила оранжевой энергии несколько раз перевернула её в воздухе, крылья безжизненно повисли, и показалось, будто пламя объяло её чешую. Я закричал от ужаса и побежал туда, куда она падала, зная, что почти нет шансов поймать Фиби, быстро падавшую с большой высоты, но всё равно нужно попытаться. Я услышал громкий удар, а потом чешуйчатые твари выскочили на холмик и стали пробираться сквозь деревья. Сначала я думал, что их штук десять, а то и меньше, но сильно ошибался. Их было не меньше сорока киринов, бегущих к нам через лес. Большие серебристые глаза, рога, свёрнутые в кольца отливали золотом. Черт возьми, это ящеры-единороги? Крупная, слегка закруглённая чешуя плотно прилегала к конскому телу. Острые когти рыли землю, грозно скалились зубастые пасти. Они были бы красивыми, если бы не хотели нас убить. Но сейчас Фиби падала, и я мог думать только о том, как спасти своего друга.

Подняв вверх трость, размахнулся ей — энергия выстрелила лучом, и я выкрикнул заклинание, которое применял против Ужасов. Вращающаяся сила ударила в ближайшую к мне сторону стада, твари тут же начали разлетаться на части. Куски тела, кровь и кости брызнули во все стороны, а часть стада, которая находилась ближе всего ко мне, просто… исчезла. Не слыша испуганные возгласы и крики своих спутников, я со всех сил бросился к Фиби.

Дракончик упала на землю где-то впереди меня, я бежал, не разбирая дороги, спотыкаясь на кочках и корнях деревьев. Не менее шести киринов нашли свою смерть от моей руки, но рогатые ящеры не считали потери. Всем скопом они набросились на рыцарей, слышались крики, рубящие звуки мечей и стук щитов. Упав на колени рядом с Фиби, я увидел, что она лежит на боку без сознания, одно крыло неестественно свернуто за спиной. При беглом взгляде не было видно никаких разрывов на её чешуе или крыльях. Я осторожно пододвинулся и приподнял ей голову. Лина выпрыгнула из кармана и передними лапками достала из сумки лечебное зелье, а потом побежала по плащу, чтобы добраться до дракончика.

— Спасибо, Лина, — прошептал я, трясущимися руками взял у неё флакон, выдернул пробку и влил столько зелья в горло Фиби, сколько смог, поглаживая большим пальцем её горло, чтобы ей было легче проглотить лекарство.

Вдруг раздался дикий рёв, сотрясший весь лес вокруг нас.

Я подхватил Фиби на руки и крепко прижав к себе, обернулся к источнику шума. Деревья закачались, сквозь их ветви с треском пробивалась гигантская тварь, размером раза в два побольше медведя гризли. Она походила на киринов, но у неё были четыре глаза и золотые рога, разветвлённые, как у огромного оленя, а из хвоста торчали острые шипы. Увидев чудовище, рыцари отступили от зверя, но Антонина шагнула вперед и запустила руны в его сторону. Её атака была похожа на заклинание того парня-рыбы, только медленнее и гораздо сильнее. Руны превратились в энергетические копья, пролетели в воздухе и ударили по чешуе твари, как пушечные ядра. Каждый удар отбрасывал Антонину на шаг назад, но она и не собиралась останавливаться, посылая разящие копья одно за другим. Пролетело облако золотых искр — это Владимир поспешил на помощь Антонине. Его молот засвистел над головой, он махнул им в сторону зверя, и облако последовало за взмахом, ударив тварь по морде.

Ответный удар хвоста твари поднял Владимира в воздух. Я не видел, куда он упал, но громкий хруст от его приземления раздался по всему лесу. Даже кирин замер от этого звука. Фиби зашевелилась и посмотрела на меня. Я погладил её по голове и она издала робкий тихий свист.

— Ничего страшного, Фиби, Антонина справится, — успокаивал я её, хотя не очень был в этом уверен.

Тела рыцарей вдруг вспыхнули красным светом, некоторые из них закричали от неожиданности и разбежались в стороны от фигуры гигантского кирина, внезапно материализовшейся среди них рядом с Анной. Девушка осталась стоять одна лицом к лицу со зверем.

Серебряные доспехи с узорами из магических рун на каждом сантиметре защищали её, изящная кольчуга покрывала тело с головы до пят за исключением волос. Красная энергия потекла по выгравированным линиям, Анна подняла руку, светящийся дротик вылетел из неё и взорвался на груди зверя. Один из киринов опустил рог, зажёгшийся оранжевым светом, и понёсся навстречу к ней, сотрясая землю. Эльфийка раздвинула ноги, расширяя площадь опоры, опустила плечо и создала над рукой светящегося дракона. Кирин со всего маха ударился об этот щит, его голова лопнула, как тухлое яйцо, кровь обрызгала Анну. Воительница обошла труп и взмахнула рукой. В ней возникло красное копье, которое полетело во второго противника. Оружие, свистя, вонзилось в глаз большой твари.