Фиби начала шевелить крыльями и шипеть, её хвост бил по земле, она сдерживала желание полететь. Я успокаивающе чесал ей затылок и слушал, как Лина что-то быстро и горячо щебетала дракончику. Всё моё внимание было приковано к кораблям в небе и тёмным теням, которые видел над ними. Я попытался сосредоточиться на визуализации, над которой работал с Анной, думая о том, как буду использовать свою силу. Мне нужно было ясно представлять, чего хочу и желательно придумать слова, чтобы лучше её направлять. Я шептал эльфийские заклинания, которым она меня научила, пытаясь правильно произносить их, чтобы сохранить силу подольше.

Яркая огненная вспышка ослепила меня на мгновение. Куски металла разлетелись красным фейерверком по тёмному небу. Дирижаблей империи Хейспиасу взорвался.

Обломки дирижабля сверкающим дождём сыпались на Академию. Синее поле оттолкнуло их, а купол защиты не дал упасть на школу. Друг Лорена завизжал от испуга, белая защитная аура окутала его, словно коконом. Лорен за секунды превратился в огромного оборотня, каким он был тогда в столовой, но на этот раз на его коже пылали руны силы, а вокруг появился тонкий слой защиты. Оранжевые энергетические копья вылетали из других дирижаблей, их винты быстро закрутились, приводя машины в движение. Я зажмурился и попытался вернуть ночное зрение, которое после яркой вспышки внезапно пропало. Мне были видны только тусклые тени среди кораблей и тёмные пятна.

Похоже, нас ожидал серьёзный бой. Я не представлял, как мы будем биться вместе, но возникло дурное предчувствие, что придется учиться на ходу.

— Волна Малых Ужасов обрушилась на дирижабли. Имперские корабли стреляют из своих пушек, чтобы отбить существ, но что-то большое всё ещё двигается к полю битвы, — чётко докладывала Алиса, продолжая поддерживать своё заклинание. От напряжения на её лбу появились мелкие капельки пота. Анна как-то упомянула, что у Алисы были проблемы на практических экзаменах.

Рыбо-человек наконец начал что-то делать, хотя я не понимал, что именно. Парень достал из ножен на бедре серебряную палку, и она превратилась в посох с кривым когтем на конце. Он запел на грубом языке, а потом фиолетовое поле энергии, будто миллион светлячков, заполнило воздух вокруг него. Большая часть из них собралась вокруг когтя на посохе, и парень начал крутить им над головой, создавая над собой диск света.

Фиби зарычала, из её рта вырвался яркий комок бело-голубой плазмы, полетел вверх и ударил по изогнутому существу, которое спускалось к нам. Куча щупалец, зубов и глаз без проблем прошла сквозь купол над Академией. Я зажмурился и поднял трость, нацелив рукоятку на приближающийся Ужас, а потом представил, что луч толщиной с карандаш протыкает его, как мыльный пузырь.

— Век син добри! — прокричал я.

Красно-чёрная энергия вихрем закрутилась вокруг моей трости и вылетел луч точно такой, как я и хотел. Энергетический снаряд с шумом рассёк воздух и воткнулся в Ужаса. Чёрная фигура искривилась, отлетела вверх, как будто кто-то пнул её, и взорвалась, обрушив на нас поток слизи, которая загорелась, когда попала в щит Грига.

— Да! — крикнул, радуясь, что тренировка дала результаты. Я подпрыгнул, держа трость над головой и не видя удивлённых лиц тех, кто наблюдал мою битву.

Григ крепко держал своё оружие в обеих руках, и когда появился очередной Ужас, прицелился, зажмурился глаза и нажал на курок. Из дула вылетела зелёная стрела и пробила Ужаса прямо посередине, а розовое пламя защитного поля начало разъедать его. Бес быстро сделал ещё несколько выстрелов, усиливая уничтожающий эффект, пока тварь не разлетелась на куски. Затем открыл оружие и достал пустые флаконы из ячеек.

— Молодец, Григ! — хлопнул я его по плечу.

Фиолетовый щит, который создал студент из Дома Сокола распространялся достаточно широко, чтобы мы все могли укрыться за ним. Лорен подпрыгивал и ходил туда-сюда, скрипя зубами, его броня сверкала вокруг тела. Я заметил, что у него нет хвоста, и это меня немного удивило. Из пасти псины закапала слюна, когда он поднял голову к небу и обнажил клыки. Это был самый подходящий облик для характера Лорена.

Алиса всё ещё поддерживала своё заклинание, но тёмные тени внутри него увеличивались. Я щёлкнул языком Лине и показал пальцем на Алису. Белка запрыгнула на плечо девушки, издав звонкий звук в знак поддержки, и свернулась в клубок на шее полуфеи. У меня не было времени проверить, помогло ли это Алисе, потому что новые Ужасы уже летели на нас. Со всех сторон от стен Академии отлетали яркие вспышки света, слышался пронзительный свист и грохот взрывов. Должно быть, другие студенты тоже сражаются.

Атаки монстров усиливались с каждой минутой. Чёрные клубки зубастых шевелящихся змей летели на нас непрерывным потоком. Раз за разом посылая свои заклинания навстречу тварям, я чувствовал дикий восторг, удовольствие от разрушения и хохотал от радости. Чем больше наслаждался хаосом и насилием, тем сильнее светилась вокруг меня энергия, глаза горели красным огнем, а пальцы побелели от того, с какой силой я сжимал трость, направляя свои разящие атаки в небо. Начинала чувствоваться лёгкая усталость, но я её игнорировал, адреналин кипел во мне, как зелье в котле.

Фиби летала вокруг меня. Её плазменные вспышки не наносили большого урона, но отбрасывали Ужасов назад. Дракончик, похоже, старалась замедлить полёт чудовищ, прежде чем они доберутся до нашей группы. Она опустилась и села мне на плечо с радостной трелью, её пламя потухло. Фиби отдыхала, повиснув у меня на спине, я неосознанно почесал основание её рогов и отправил ещё одно заклинание в небо.

Мы сражались не одни. Это стало ясно, когда на небе вспыхнули два огромных взрыва, и обломки дирижаблей посыпались на Академию. Маленькие лодки спускались с опасно большой скоростью. Большой дирижабль отступал. Ещё один корабль повернулся боком, словно щитом, защищая от роя Ужасов тех, кто убегал. Из его бортовых орудий вылетали энергетические лучи — один корабль прикрывал другой. Надеюсь, это союзники…

Не было времени ни думать об этом, ни разбираться в ходе боя. С разрушением дирижаблей и отходом кораблей Ужасы потеряли свою цель и устремились к Академии. Там, где раньше была пара или тройка из них, теперь оказалась целая дюжина. Мои глаза непроизвольно расширились от этой картины.

— Будьте осторожны, их стало больше! — закричал я. Студенты, стоявшие со мной на стене, напряглись, а парень-рыба заорал на своем языке, как мне показалось, что-то нецензурное. Григ закончил перезаряжать свое оружие и приготовил его к бою. Лишь Лорен выглядел довольным, получив возможность наконец разорвать кого-нибудь.

— Иван, наша ситуация ещё хуже, чем ты думаешь. Среди Ужасов есть Большой, и я подозреваю, что тут могут быть и Великие, — произнесла Алиса спокойным голосом.

Я взглянул наверх и в животе у похолодело. Существо было почти в треть размера дирижабля, и мой мозг ассоциировал его с огромным кальмаром. Только какой-то идиот накачивал его стероидами пару лет, потом приделал пару ужасных крыльев летучей мыши, длинный хвост и огромную челюсть. Подробности рисовали ещё более жуткие детали, к тому же, он оказался довольно манёвренным, легко вытесняя в воздухе своей тушей Малые Ужасы. Он был огромен. Я не видел ничего больше, поэтому поверил Алисе на слово о Великих Ужасах, боясь даже представить их в своём воображении.

— Ладно, ну… Мы сдерживаем Малых, так что, надеюсь, учителя справятся с чем-то большим, — неуверенно промычал я, и Грига, похоже, это успокоило. Он достал из сумок ещё несколько деталей и ловко прикрепил их к своему оружию.

Твари пошли в наступление. Три монстра кружились рядом с нами, пытаясь пробить защитное поле, созданное парнем-рыбой. Как только они приблизились, пурпурный диск начал стрелять энергетическими импульсами, словно пулемет. Каждый выстрел обжигал плоть Ужасов, не давая добраться до нас. Огненный шквал отлично сдерживал их, один за другим монстры горели и падали, но диск уменьшился на четверть.