Очутившись в кромешной тьме, Эдвард зажег фонарик и осмотрелся. Кругом по стенам пещеры ползали пауки.

– Мерзость! – поморщился Сноу.

Он принялся искать выход. Пещера была длинная. Эдвард направился в ее глубь все дальше и дальше. Прошло более двух часов, а пещере не было ни конца ни края. При этом она постоянно сужалась. Сначала Эдвард шел, пригибаясь, затем на четвереньках и наконец он уже полз через узкий проход. Внезапно Сноу понял, что застрял. Он не на шутку испугался. Вдруг что-то схватило его за ногу. Забыв обо всем на свете, сыщик так дёрнулся вперед, что ему удалось протиснуться сквозь узкий проход и он тут же упал с небольшого уступа в воду. Вынырнув, Эдвард понял, что очутился в каком-то подземном озере. Сверху над ним свисали сталактиты. Озеро освещалось лучом небольшого света, бившего издали. Эдвард поплыл к этому источнику света. Приблизившись, он понял, что это была брешь в стене пещеры из которой вытекала часть воды из озера. Сноу подплыл еще ближе, как вдруг его подхватило течением и вынесло из пещеры. Свалившись в небольшой водопад и ударившись обо что-то головой, Эдвард потерял сознание.

Андроид Ник тем временем преследовал похитителей ключа Евы и уже приближался к Сан-Франциско. Этот город был самым большим поселением на уцелевшей части США и являлся наиболее развитым. Благодаря тому, что Сан-Франциско до ядерного конфликта являлся крупнейшим мировым портом, в нем сохранилось гигантское количество разнообразных грузов. Жители уже более сотни лет использовали эти практически неисчерпаемые запасы, которые хранились на грузовых кораблях и в портовых складах. Помимо продовольствия и топлива, там хранилось огромное количество ценных вещей, включая различного рода технику, автомобили и оружие. Обеспечивав себя полностью всем этим, жители вели торговлю излишками с остальными уцелевшими поселениями. Вдобавок люди занимались рыболовством и торговали морепродуктами, среди которых даже были огромные крабы. Вследствие всего этого экономика города росла и крепла, а многие жители города стали богачами.

Однако все дело портили мафии, которые перекачивали себе львиную часть доходов города, а также распространяли наркотики, грабили и убивали жителей. Но терпению народа пришел конец. 16 лет назад в 2161 году Мелли – местный крупный торговец, организовал восстание. Действия мафий были подавлены, и Мелли выдвинул следующее решение проблемы: он предложил жителям каждые четыре года избирать должность мэра, который будет управлять городом при помощи полиции. Мафиям же не разрешалось совершать никаких преступных действий на территории города. Жители Сан-Франциско поддержали решение и вскоре провели выборы, по результатам которых Мелли стал мэром. Он создал мощное полицейское управление, начальником которого поставил своего друга Блинкхорна.

Спустя 8 лет Мелли покинул пост мэра, так как по правилам больше не мог представлять свою кандидатуру на следующих выборах. Выборы выиграл Блинкхорн и стал новым мэром заместо Мелли. Мелли же занял место начальника полиции. Прошло еще 8 лет и накануне приезда в город Ника должны были пройти очередные выборы.

Система управления работала замечательно, и за 16 лет Сан-Франциско преобразился до неузнаваемости. Практически исчезла преступность. Жители еще больше разбогатели. Город процветал. Но это не шло на руку мафиям, которые постепенно крепли. Нынешние боссы только и думали о том, как бы свернуть мэра и стать единственной властью в городе.

Ник въехал на мост, проходящий через залив под названием Сан-Франциско и соединяющий Окленд16 и непосредственно сам город Сан-Франциско. Часть моста до острова Йерба-Буэна17 была в плачевном состоянии: конструкция проржавела до такой степени, что местами уже виднелись сквозные щели. Некоторые тросы, поддерживающие дорожное полотно, оборвались из-за чего мост сильно накренился на левый бок.

Ник пересек Йерба-Буэна и увидел вдали исторический центр города. Он сохранился гораздо лучше, чем Сакраменто: здания и дороги периодически ремонтировались, кое-где сохранились коммуникации в виде водопровода и канализации, а центральным электричеством был обеспечен практически весь город.

У подножия Сан-Франциско находился огромный порт, где стояло не меньше десяти тысяч самых разнообразных судов. Они были пришвартованы друг другу в несколько десятков рядов. Такое огромное скопление кораблей объяснялось тем, что после ядерного конфликта оказавшиеся в зоне поражения суда искали спасения в безопасном месте, которым как раз и оказался порт Сан-Франциско. Тут были всевозможные типы кораблей: контейнеровозы, балкеры, ролкеры, нефтеналивные танкеры и газовозы, авианосцы, крейсеры, линкоры, эсминцы, пассажирские круизные лайнеры, специализированные суда-трубоукладчики, плавучие заводы по добыче нефти и газа со дна океана, буксиры, суда на воздушной подушке и подводные лодки. Среди всех судов особо выделялся исполинских размеров ржавый сухогруз с названием «Maersk Power» длиной около километра, который был пришвартован к отдельному причалу. Ник глянул влево и увидел скопление сотни танкеров, из которых по сооруженным трубам перекачивалась нефть к самодельной электростанции на берегу. От некоторых особо крупных судов с ядерными энергетическими установками тянулись толстенные силовые кабели к небоскребам города.

Ник посмотрел в другую сторону и увидел остров Алькатрас18 с возвышающимся на нем 30-ти этажным небоскребом с неоновой вывеской на самом верху с надписью «Casino». Вдалеке за островом из океана торчали два накренившихся друг к другу изъеденных коррозией пилона – все что осталось от легендарного моста «Золотые ворота»19.

Ник, наконец, пересек мост, остановился, вышел из машины и отправился на поиски похитителей.

Поздно вечером, сидя в своем кабинете, Дональд Фокс просматривал записи своих доходов за последние полгода. Результаты были отличные. Дональд улыбался, но все равно про себя постоянно повторял:

– Если бы не Зархаев, я был бы еще богаче.

Тут в дверь без стука ворвались Вэнс, Энтони и Юджин.

– Срочные новости, босс! – проговорил последний.

– Выкладывай.

– База «Lockheed Martin» Corp. в Бейкерсфилд захвачена беспилотным истребителем, по-видимому, совсем недавно. Посланный на разведку отряд Зархаева во главе с Хоссейни полностью уничтожен – мы все видели сами. Самому Хоссейни, однако, удалось удрать.

– Каким еще беспилотным истребителем? – выпучил глаза от удивления Фокс.

– Все так и есть, босс. Видимо наемники Зархаева на базе случайно активировали военный самоуправляемый самолет, и он их всех перебил. Вот идиоты! – рассмеялся Энтони.

– Неплохо, – обрадовался Дональд, потирая руки. – Сколько погибло его наемников на базе?

– Около 40.

– 100 охранников у банка, плюс 40 охранников его дома, плюс еще человека по 2, охраняющих каждое его заведение, получается около 170. Отнимаем 40 получаем 130. Многовато… Но тем не менее, ребята, я считаю, что мы сейчас можем победить проклятого Зархаева, нанеся сокрушительный удар, – и Дональд стукнул кулаком по столу.

– У нас меньше сотни людей, а у него 130. Численный перевес, – возразил Юджин.

– У меня есть план. Соберите у меня завтра утром всех ребят: Залвеза, Вуйича и Суровейко. У нас будет совет. А сейчас все свободны.

– Хорошо, босс! – и трое мафиози покинули кабинет.

– Слушай, Юджин, – обратился к мафиози Вэнс. – А правда, что владелицей клуба «Гармония» является Ева Зеленберг?

– Она самая, – ответил Юджин загоревшимися глазами. – Понравилась, да? Она мне тоже нравится. Когда-нибудь я с ней поиграюсь.

С этими словами Пригген сделал несколько движений своим ножом в воздухе. Вэнс в ужасе сглотнул слюну и, спустившись вниз, покинул казино и направился к клубу.