Он взялся рукой за рубильник и только хотел его повернуть, как вдруг услышал крик. Сэм с наёмниками повернулись в сторону и увидели, как к ним бежит один из наёмников, а за ним… За ним по широкому коридору летел небольшой, беспилотный истребитель размером около 3-х метров в ширину и 6-ти в длину.

– Валите… – успел прокричать наемник, как вдруг из одного орудия, расположенного на крыле истребителя, вырвался лазерный луч, который моментально испепелил убегающего.

Сэм в ужасе замер. Один из наемников тут же выхватил автомат и произвел очередь по истребителю. Тот тут же ответил и сжег несчастного лазерными лучами. Тогда все наемники принялись палить по истребителю, но тот моментально укладывал их как коса траву. Сэм, наконец, пришел в себя и кинулся в один из обчищенных складов, заперев дверь изнутри. Через минуту он увидел, как истребитель лазерным лучом как резаком вскрывает металлическую дверь. Сэм в ужасе прислонился к стене и зажал в руке гранату. Как только срезанная роботом дверь рухнула на пол, Сэм сорвал чеку и бросил гранату в истребитель. Раздался мощнейший взрыв, в котором Сэм погиб, а летальный аппарат остался невредимым.

Тем временем к базе направлялись отряды наемников, посланные Зархаевым и Фоксом одновременно. Отряд Дональда состоял из трех грузовиков, его возглавляли Энтони, Юджин и Вэнс. Отряд Зархаева состоял из четырех машин под предводительством Хоссейни.

Впереди с небольшим опережением двигался отряд Дональда. Первым грузовиком в колонне управлял Вэнс. Рядом с ним сидел Энтони и рассматривал в руке шприц.

– Знаешь, что это такое? – спросил он Вэнса.

– Наркота, ясно же.

– Хрен тебе!

С этими словами Энтони показал на чеку у основания шприца.

– Видишь, это – граната. Выдергиваешь чеку и у тебя 15 секунд, чтобы удрать. Взрыв будет очень мощный.

– А почему так долго по времени?

– Потому что это я сделал так! – заорал Энтони. – На! Дарю! Когда-нибудь пригодится.

– Клевая штука! Может и правда пригодится, – убрал шприц в карман Вэнс.

Энтони откинулся назад и тут заметил в боковое зеркало вереницу грузовиков Зархаева.

– А это кто …? – заорал он матом.

– Меня больше интересует, вот это что? – и Вэнс показал вперед.

Энтони, схватив бинокль, посмотрел в потрескавшееся лобовое стекло и опять заорал матом:

– Тормози, …!

Вэнс резко ударил по тормозам и остановился. За ним затормозили остальные два грузовика.

Через пару минут недалеко от них проехали грузовики Зархаева и продолжили путь к базе.

– Вот дураки… – пробормотал Вэнс.

– Приказы Зархаева нельзя нарушать! – засмеялся Энтони. – Посмотрим на это зрелище.

А зрелище было жуткое и безысходное. Тот самый истребитель, перебивший наёмников Зархаева на базе, уже успел вылететь из нее и, заметив грузовики Зархаева, сразу же открыл по ним огонь. Одна машина перевернулась от прямого попадания лазерного луча в переднюю ось. В другую луч попал прямо в двигатель – раздался сильный взрыв и грузовик разлетелся в клочья.

Две оставшиеся машины подъехали ко входу в базу и выбежавшие из них наемники принялись палить по истребителю. Но это не причиняло никакого вреда бронированной махине. Вэнс заметил, что Хоссейни спрятался за бетонным блоком и что-то кричал.

– Единственный умный человек в данной ситуации, – подметил Вэнс.

– Откуда взялся такой новый военный самолет? – удивился Энтони, разглядывая истребитель в бинокль. – И кто им управляет, черт возьми?!

– Многоцелевой сверхзвуковой истребитель производства «Lockheed Martin» Corp. 2066 года выпуска. Он беспилотный – полностью роботизированная военная техника.

– Как ты разглядел его дату выпуска за два километра до цели? – изумился Энтони.

– Да просто зрение отличное, – выпалил Вэнс.

Через пять минут истребитель уложил половину наемников Зархаева.

– Расправьтесь уже с ним! – кричал Хоссейни. – Иначе Зархаев с вас шкуру спустит!

Оставшиеся в живых наемники под непрерывным лазерным огнем истребителя частично проникли на базу. Истребитель полетел вслед за ними. Тут же внутри стали раздаваться душераздирающие крики. Минут через 5 из базы вышел, шатаясь, один из наемников и рухнул замертво прямо перед входом.

Тогда Хоссейни ползком как змея залез в один из грузовиков и дал газу. Сразу же из базы вылетел истребитель и принялся преследовать грузовик. Однако отдалившись от базы на километр, он вдруг резко остановился и, развернувшись на 180 градусов, полетел обратно.

– Ха-ха-ха! – смеялся Энтони. – Удирает, как заяц!

– Нам тоже пора, – произнес со страхом Вэнс. – Этот истребитель – не шутка.

Грузовики развернулись и направились обратно в Сакраменто.

Эдвард тем временем опрашивал постояльцев баров и отелей в Сакраменто. К концу дня он практически все выяснил о загадочной Майе Сандерс и человеке в капюшоне.

Эта парочка появилась в городе дня три назад. Они поселились в небольшом отеле по соседству с клубом «Гармония». Мужчину звали Алекс Невельсон, по крайней мере Майя его так называла. Эдварду даже удалось получить его изображение со старой камеры наблюдения в отеле. Также он узнал, что рано утром эта парочка неожиданно уехала на запад.

Поздно вечером сыщики вернулись домой. Только закрыв за собой дверь, Эдвард тут же услышал стук в нее.

– Да кого там еще? – устало ответил Сноу и открыл дверь.

На пороге стоял Зархаев с телохранителями.

– Здравствуй, Ахмед! – радостно проговорил Эдвард, узнав старого знакомого. – Не ожидал тебя увидеть.

– А я всегда прихожу без приглашения и когда хочу, – ответил Зархаев, заходя в дом и перебирая в руке четки.

– У тебя ко мне дело я так понял?

– Верно.

Зархаев поведал историю о том, что кто-то забрался в его дом и похитил ценные ему вещи. Затем рассказал про переполох в банке и про ликвидацию истребителем его отряда на базе «Lockheed Martin» Corp., о чем сообщил ему вернувшийся только что Алан Хоссейни.

– Я знаю точно, что в этом замешан Дональд Фокс. Но с ним я сам разберусь. Меня интересует, что случилось на базе. Этот самолет явно не Фокс нанял. Узнай все об этом и больше никому ни слова, что я тебе сейчас рассказал!

После этого главный мафиози города положил на стол 50 000 долларов и ушел.

– Что–то много работы привалило к нам, – произнес Эдвард.

– А если забрать деньги и уйти из этого города? – предложил Ник.

– Это значит вырыть себе могилу, – усмехнулся Эдвард. – Криминальные боссы нас из-под земли достанут.

– Это была шутка, Эдвард, мой алгоритм прекрасно видит последствия, – медленно проговорил Ник механическим голосом.

Сноу взял деньги и положил к себе в карман.

– Ник, делом Евы займешься ты, а я поеду на эту базу в Бейкерсфилд, узнаю, что там и как. Эти Майя и Алекс скорее всего направилась в Сан-Франциско. Так что завтра утром выдвигаемся.

Следующим утром

Добравшись до базы, первым делом Эдвард увидел жуткую картину: перед входом в базу стояли искореженные и сгоревшие грузовики Зархаева, а повсюду лежали трупы наемников.

Эдвард скрытно проник на базу, и дойдя до сектора L, обнаружил в нем тот самый истребитель, который спокойно стоял в зале словно был выключен. Ловкий Эдвард аккуратно и тихо обошел его, прикрываясь ящиками, и направился к столу, заваленному кучей разных бумаг. Сыщик принялся копаться в документах. Сначала шла техническая документация, в которой Эдвард видел лишь сплошные иероглифы. Наконец он дошел до более понятных документов. Сноу запихнул все это в свой походный рюкзак и направился обратно. Вдруг Эдвард побледнел от ужаса. Истребитель почему-то активировался и медленно рассекал широкое пространство зала, сканируя местность вокруг. Сноу решил действовать. Он вытащил из рюкзака светошумовую гранату и, зажмурив глаза, кинул ее в дальний конец коридора. Произошла вспышка и громкий хлопок. Истребитель тут же развернулся и направился в сторону взрыва. Эдвард же бросился со всех ног прочь с базы и, усевшись в свой грузовик, дал со всей силы по газам. Отъехав от базы, он глянул в зеркало заднего вида, чтобы понять нет ли за ним хвоста. Все было чисто. Радостно вдохнув, Эдвард успокоился, но еще раз глянув в зеркало, он увидел, как с базы вылетел истребитель и направился за ним. Сноу со всей натопил на газ, но самолет сделал несколько прицельных выстрелов и прожег задние колеса грузовика. Сыщик попытался сохранить управление, но машину страшно занесло. Внезапно впереди показался обрыв. У Эдварда душа ушла в пятки. Он попытался остановиться, но тормоза не работали. Тогда Эдвард на ходу выпрыгнул из машины и схватился за вьющийся кустарник, который рос прямо на краю обрыва. По нему он спустился ниже на несколько метров и заметил пещеру. Недолго думая, Сноу забрался туда. Грузовик тем временем эпично упал на дно обрыва и взорвался. Волна была настолько мощной, что небольшой вход в пещеру обвалился.