— Увольте, — странник прошёл к костру и сел на свой спальник. — Кстати, я тут нашёл пригорок, с которого ловит связь. И вы послушайте, какую передачу поймал на одной из частот. — Он отвернул рукав куртки, демонстрируя протофон, и включил запись.

Некоторое время из слабого динамика тянулись помехи, но вскоре через них прорезался красивый женский голос:

— Вы чувствуете, что теряете контроль над собственной жизнью? Вы дрожите в преддверии сгущающейся ночи? Усталость ломает вас изнутри?.. Итак, наша первоклассная гостиница «Судрабстолл» приглашает вас всё начать сначала. В распоряжении гостей на территории санаторного комплекса целебные источники, способные стереть немощь и старость. Насладитесь возвращением утраченной молодости, а также великолепием балтийских лесов и новыми знакомствами, какие могут произойти только в стенах гостиницы. Новые друзья, деловые партнёры, искры неподдельной страсти… Откройте для себя новый мир в день торжественного открытия «Судрабстолл» в сентябре. Мы ждём вас, чтобы вместе начать всё сначала… снова.

Затем вновь последовали помехи. Эммерих тряхнул рукой, будто то могло улучшить связь, и вскоре начался повтор сообщения. Нина, вытянув шею, затаила дыхание и медленно встала.

— Это же, — взволнованно начала она, — как в том дополнении к «Elderout». Радиосигнал, а по сути своей — ловушка, заманивающая путников на верную погибель…

— Как мифологическая сирена, — Кеган кивнул. — Постой, а ведь и вправду — именно так начинается «Dead Water».

— «Dead Water»? — вскинув бровь, переспросил Эммерих. — Причём здесь какая-то мёртвая вода и… радиосигнал?

— «Dead Water», — воодушевлённо повторила Нойр, — это одно из дополнений к «Elderout». Там Путник принимает на свой протофон неизвестный сигнал с координатами, на которых находится заброшенный отель — «Молчаливый Дворец»…

— Ты, кстати, вынесла слитки из хранилища или оставила там?.. — меж тем поинтересовался Кеган.

— Вынесла, конечно, — шепнула девушка, — а ты?

Не успел музыкант ответить, как заговорил Ландони:

— Так, постойте. Вы говорите, что это связано с этой вашей «Elderout»?

Переглянувшись, Нина и Кеган одновременно кивнули.

— Мы же сходим посмотреть? — золотистые глаза Нины загорелись интересом. — Рик? Кеган? Пожалуйста! Я всегда хотела побывать хоть в одной из локаций «Elderout»!..

Ландони возмущённо открыл рот и сразу закрыл. Ткнув пальцев в компаньонов, он наконец проговорил:

— Вы двое, — небольшая пауза, — однажды меня в могилу загоните. Одному надо орбитальную станцию, другой — заброшенную гостиницу. Мы, лир, на НуВе. Здесь не место такому неуёмному любопытству. Вот ты, Аматрис, — странник показал на того рукой, — разве не выучил урок?

— А чего ты на меня всё валишь? — Аматрис иронично ухмыльнулся. — Вынужден заметить, что на станцию ты и сам в итоге захотел — насильно тебя никто туда не тянул.

— Допустим, — неохотно проговорил Ландони, — но хоть ты понимаешь, насколько это опасная идея?

— Понимаю… — уж было начал отвечать музыкант, как краем глаза заметил перемену настроения Нины — из воодушевлённой она стала резко поникшей. — Но я нахожу несправедливым то, что мы потащили Нину смотреть орбитальную станцию, а теперь отказываем ей в её желании. Давай сходим — в конце концов, это должно быть не менее рискованным, чем любая другая наша остановка.

— Понятно, — Эммерих громко вздохнул. — Значит, двое против одного…

— А с каких пор мы решаем такое голосованием? — Нина чуть воспряла, с благодарностью глянув на Кегана.

— Как-то же надо… Хотя да, я и забыл, что дурных голов здесь больше.

Бросив на красморовца насмешливый взгляд, Аматрис спросил:

— Где твой дух авантюризма, Ландони? Или настолько торопишься усадить свою задницу в каком-нибудь баре Заповедника?

— Похоже на то, — Нина скрестила руки на груди.

— Эй! — Ландони возмущённо всплеснул руками. — Значит, хотите свой «Судрабстолл»? Вы его получите! Но учтите, — грозя пальцем, — о том, что будет какой-нибудь [ужас], вас предупреждали. — Затем, выпрямившись и переведя дыхание, он вернулся к лёгкому тону: — Лады, Пупа и Лупа, собирайте манатки и погнали.

«Судрабстолл» — это заброшенный гостиничный комплекс в Каускском крае, который ныне отчуждён от Балтийской Республики в связи с Восхождением Даргеонаса, Отца Безумия, в середине 60-х годов.

Строительство «Судрабстолл» началось в 920 году, когда землю выкупил альвионский оружейник Ричард Айтверн, основатель компании «STAind». Строительство завершилась в феврале 925 года и уже в сентябре должно было состояться открытие, на которое были приглашены многие именитые деятели начала X века. Однако открытия не случилось, а через неделю балтийским подразделением Красмор «Судрабстолл» была обнаружена абсолютно пустой — как гости, так и владелец с персоналом бесследно исчезли,

— К. Волфалер, «Справка о балтийском регионе Нулевой Высоты».

Эпизод двадцать седьмой

Нулевая Высота

гостиница «Судрабстолл»

9-25/999

«Судрабстолл» встретила путников гнетущим молчанием. Всю землю территории гостиничного комплекса набухшими венами оплетала красная, а где багровая повилика — она же нитями прошивала стены здания, вытесняя с фасада плющ. Некоторые его листья выглядели выцветшими и сухими, а где-то они плотной завесой закрывали окна. Само строение, административный корпус и пара отходящих от него крыльев, выстояло годы отчуждения. Лишь одна из стен в его левой части не выдержала да обвалилась, оставив на заднем дворе груду обломков.

— Так, народ, — заговорил Ландони, когда троица миновала упавшие ворота с контрольно-пропускным пунктом, — я проверил БД на имплантах, там есть об этой гостишке.

— И что там? — Нина заинтересованно вытянула шею.

— Да ничего хорошего. Она заброшена где-то с середины двадцатых, — ответил Эммерих, продолжая попутно просматривать доступную ему информацию, — около полугода в ней тусовался персонал с владельцами, а когда на открытие сьехался тогдашний бомонд, на церемонию открытия, что-то там произошло — Красмор примчалась через неделю, но никого не нашла.

— [Ничего] себе, — уже не так воодушевлённо проговорила Нойр. — И что, она так и стоит теперь заброшенной?

— Ага. По документам это всё ещё собственность… Айтвернов, — сообщил странник. — Так и… Оу, Кеган, а ты знал, что гостиница-то принадлежит твоей ля маман?

— Что? — Аматрис обратил на Ландони удивлённый взгляд.

— Ну да. До этого владельцем числился Винсент Айтверн, а потом, как он отсох, в наследство вступила его жена — Мариса Аматрис-Айтверн…

— Уму непостижимо, — пробормотал Кеган. — Нет, не знал.

— Кстати, а тебя, случаем, не приглашали на открытие? — расчищая тропу саблей, поинтересовался Эммерих и оглянулся. — Сюда ж как раз созывали всяких работников ртом.

— Рик, твой род, — возмутилась Нина, — пожалуйста, просто… просто забудь о существовании синонимов.

— Ой, да брось, — отмахнулся тот небрежно, — Кеган понял, что я говорю о во-кале.

— Если бы мне платили каждый раз, когда ты говоришь чушь, то не пришлось бы думать о записи следующего альбома, — Аматрис едва удержался от того, чтобы закатить глаза. — Я родился в шестьдесят девятом. Надеюсь, с арифметикой у тебя лучше, чем со словесным недержанием.

— Реально? А я думал, ты старше.

— Не на то тратишь своё время, Ландони, — Кеган нахмурился. — Лучше просканируй местность на предмет противников и Воздействий — Обрыва в том числе.

— Лады, — согласился Эммерих, и тотчас его импланты загорелись ярче, когда он взглядом обводил округу. — Ну, периметр чист — ни температурных изменений, ни тепловых сигнатур я не вижу. Дозиметр молчит. Можно сказать, удача.

Перед ними возвышалось трёхэтажное здание гостиницы, своей архитектурой напоминающее старинный замок. Высокие узкие окна закрывали решётки, над головами путников нависли тяжёлые балконы. К иссохшимся деревянным дверям главного входа вели полукруглые ступени.