— Тебе следует объясниться, — Сайбер с трудом оторвал взгляд от пленницы Рубикона, коих во всём зале насчитывалось несколько десятков. И среди них были не только женщины, но даже совсем юные девочки, не старше ушастой, которую он на свою голову спас из уже упомянутого, Танвира.

— Всё очень просто, — не придав никакого значения грубости героя, повелитель мёртвых пожал плечами. — Я решил проверить, правда ли живые существа этого мира — по-настоящему живые, а не пустые болванки, прямиком из игры. А сделать это можно было только одним способом. Попыткой завести потомство. Каждый из представленных здесь экземпляров, был множество раз применён по прямому своему назначению.

«Применён», — подметил герой, вникая в самую суть слов своего собеседника. И слова эти ему не нравились. Как и всё то, что его окружало. — «По назначению».

— Но это не привело к закономерным результатам, — продолжил предыдущий герой этого мира, с силой рванув на себя цепь, прикреплённую к ошейнику пленницы. Последняя попыталась было вскрикнуть от боли, но тому мешал кляп и усталость. — Я использовал каждую из них по множеству раз в день. Снова и снова. На протяжении многих лет. И ни одна из них не одарила меня потомком. Как думаешь, почему?

— Думаю, не стоит спрашивать, было ли это с их согласия, не так ли? — задумчиво переспросил Сайбер, разглядывая то одну пленницу Рубикона, то другую. Все они молили не о спасении, но о смерти. Это читалось в их пустых взглядах.

— Да какая мне разница, согласны ли они? — возмутился маг, смачно плюнув в сторону первой пленницы. — Они не живые, Сайбер! Вот, о чём я твержу тебе. Ни одна из них не смогла забеременеть от меня просто потому, что мёртвое не может породить жизнь! Они — всего лишь неигровые персонажи, доставшиеся этому миру в наследство от игры. Понимаешь, о чём я?

— Значит, вот так ты видишь «Мир», который хочешь создать на руинах того, что есть в Эвергарде сейчас?

— Да чего ты заладил-то? — отмахнулся чародей, словно речь шла о каких-то обычных, будничных проблемах и делах. — Если хочешь — построим и тебе такой «Храм». Да даже больше, я не против! Хочешь? Да что ходить вокруг, да около? Возьми любую из них прямо сейчас, и делай с ней всё, что хочешь!

— Я… — Сайбер замер. В глубинах его разума наступило затишье. Всё то время, пока Рубикон говорил, он старательно собирал нити информации, сматывая их в один общий клубок. Он пытался оправдать его перед самим собой. Выставлял слова Рубикона в более ярком свете, отбрасывающем на тёмную суть этих слов такую густую тень, что её не было видно. Обманывал себя. Но всё это было напрасно. Перед ним стоял безумец, одолеваемый беспрекословностью собственной силы. — Кажется, я всё понял.

Верил ли Сайбер словам Рубикона? Безусловно. Всё, что он рассказал ему — было истиной, скрывающейся в тени невежества местных жителей. Но мог ли он поддержать его в безумном плане перестройки этого мира? Нет. Ведь тогда точно в такой же клетке могла оказаться Аника. Если она вообще переживёт масштабную войну, которую затеял бывший глава "Пятого легиона". Настало время заканчивать их разговор.

— Ну, что ска… — не успев задать свой вопрос, Рубикон взглянул на Сайбера, чьи кулаки сжались так сильно, что костяшки на них побелели. — Вижу, для себя ты уже всё решил, не так ли?

— Ты сошёл с ума, Рубикон, — пробормотал герой, встретив взгляд своего оппонента. — Я не стану помогать тебе со всем этим.

— Вот поэтому я и хочу пресечь новые призывы, — устало выдохнув, чародей вновь щёлкнул пальцами. И украшенный, светлый зал — тут же сменился на привычную разруху замка Оддерштадта. — Убивать других пришельцев из реального мира — весьма накладно. Да и мана здесь восстанавливается слишком медленно, чтобы бездумно разбрасываться ей, успокаивая очередного лицемера, возомнившего себя «Героем».

«Мана!» — Сайбера осенило. Ему по-прежнему противостоит маг. Да, его характеристики ближнего боя куда выше, чем у него самого, но он всё ещё остаётся чародеем. И то количество заклинаний, которое он уже использовал, должно было как следует опорожнить его запас энергии, будь он хоть трижды сильнейшим заклинателем Эвергарда. А значит, у него всё равно есть шанс. Нужно только продержаться достаточно долго.

— Ты разочаровал меня, Сайбер, — прошептал повелитель мёртвых, вскинув свою руку вверх. — Придётся мне найти кого-то другого на роль короля.

***

— Пригнись! — внезапно донеслось откуда-то сбоку.

И Сайбер не стал ни ждать, ни разглядывать, кто это там кричит. Он тут же присел, ведомый не то инстинктом, не то привычкой не задавать лишних вопросов, когда пахнет не просто жареным, но даже запечённым. Тем не менее, уже после того, как прямо над ним нарочито-медленно пролетел огромный пламенеющий булыжник, он кое-что понял. Не было никакого крика. Ведь Рубикон его не услышал. Это была чистая мысль, прозвучавшая в его голове. Рубикон же, проводив огненный метеорит удивлённым взглядом, с лёгкостью отразил его магическим щитом.

— Роэн! — тут же взревел чародей, что до этого старательно скрывал эмоции, оставаясь мертвенно-равнодушным.

— Для тебя — магистр магии Милистер, — Грубо ответила ему Демонесса. Её одеяния, кожа и даже волосы, были объяты пламенем.

— А я всё гадал, кто стоит за этим придурком, до сих пор не осознающим истинный порядок вещей, — усмехнувшись, маг наконец опустил свою руку, вслед за которой, откуда-то с потолка — поспешили рухнуть несколько насыщенных молний.

Синие и сияющие, грозовые разряды двинулись вниз настолько шустро, что Сайбер уже успел подумать о том, как Милистер падает ниц, сражённая заклинанием. Но этого не произошло. Ведь её тело, неестественно дёрнувшись в сторону, резво ушло из зоны поражения. Это явно была магия.

«Роэн?» — Сайбер только сейчас понял, что никогда не знал, как зовут Милистер. И кроме того, приметил то, что это знал Рубикон.

— Не стой же столбом, герой! — прикрикнула на него Суккубша, отправив в Рубикона очередной кусок скалы, объятой адским пламенем.

«Значит, метеориты ты запускать всё же умеешь», — припоминая их разговор с Милистер, легко ухмыльнулся Сайбер. И пусть ответа он не ожидал, тот пришёл. Точнее, вторгся прямо в его мысли. — «А я никогда и не говорила, что не умею. А теперь — сделай уже что-нибудь!»

— И правда, — быстро поправив щит, изуродованный магическими клинками Рубикона, Сайбер рванул в сторону того, что осталось от Гарри, намереваясь взять его меч. Пусть тот и сломан напополам, его можно использовать. — Чего это я?

— Клинок демона! — вырвался новый крик, который судя по голосу, Милистер уже не принадлежал. Это определённо была Аника.

Едва не запутавшись в собственных ногах от удивления, Сайбер обернулся к источнику звука. Там, неподалёку от магистра, и правда стояла её дочь, облачённая в чёрные одежды, увенчанные ярко-красным плащом. В её руках красовался тонкий, изящный посох, с рубином в набалдашнике. И ещё быстрее, чем он успел подумать о том, зачем Милистер её сюда притащила — её посох взорвался энергией, устремившейся к самому герою. Прямо перед Сайбером, из пустоты, проявился длинный меч из красноватой стали.

«Но она ведь не умеет колдовать», — ошарашенный новостью, Сайбер не сразу схватил оружие. Однако, сделал это сразу же, как «прозвучала» следующая мысль, принадлежащая уже не ему. — «Я ведь вроде объясняла тебе, откуда Суккуб черпает ману».

— Вот оно что, — пробормотал Сайбер, уяснив происходящее. Клинок лёг в его руку как влитой. Словно его отлили из демонических руд специально для него. Теперь у него было не только оружие. У него была подмога, а так же отчётливая цель. Да, предыдущие герои призывались в этот мир во имя жадности местных правителей. Но у него, как у героя, была другая судьба. Он действительно должен остановить великое зло!

— Как же долго я искал тебя, чёртов демон, — с искренней злобой в голосе, прорычал Рубикон, выполняя пассы руками. Воздух вокруг него заметно сгустился, искажая видимый спектр, а крупицы воды в нём — принялись кристаллизоваться, обращаясь в лёд. — И вот ты пришла сюда сама.