***

На Заре Зарождения

Утром солнечные лучи пробрались сквозь тонкие занавески и залили светом всю комнату. Леда проснулась от яркого света и протерла руками глаза. В открытое окно доносилось пение птиц, а ветерок играл с тонкой тканью, колыхая ее у окна.

Пора вставать. Девушка села на кровати и оглянулась. Соседняя кровать оказалась пустой, Софос встал рано, еще до восхода солнца, судя по всему, и пошел работать.

Леда хлопнула себя по щекам и встала. На столике стоял таз с чистой водой и свежие полотенца, видимо мужчина принес их в комнату, позаботившись, о том, чтобы девушка смогла умыться, не выходя из комнаты.

Вода была холодной и освежающей, мигом заставила Леду проснуться. Рядом с полотенцем стояла маленькая стеклянная баночка и записка «Открой. Судьба говорит, что если у тебя будут мозоли, то мы пойдем медленнее». Из Леды вырвался смешок, и она сняла крышку. В нос ударил яркий травянистый запах, терпкий, но приятный. Она улыбнулась.

Девушка набрала мазь и растерла ее на красных следах, которые остались от веревки, когда она выбиралась из ямы, нанесла ее на мозоли от старых сандалей и еще втерла полностью в ноги. Мазь приятно охлаждала, и ноющие мышцы успокоились.

Леда улыбнулась, при всем закрытом характере Софоса, ее тронула такая забота.

Жрица заплела волосы в прическу, украсив лентами, которые заботливо были предоставлены вместе с одеждой, принесенной Теодорой. Взгляд упал на цветные ткани, и в сердце потеплело.

Леда очень ценила то, что люди делали для нее.

Развернув ткань, она отметила, что хозяйка подобрала платье насыщенного цвета, лазурного или бирюзового, в тон ее глазам. Это было очень приятно.

Платье закреплялось на талии, с неглубоким вырезом и свободным легким подолом почти около щиколоток. Леда покрутилась, платье легко двигалось вместе с ней, а подол слегка развеивался. Ткань была дышащая, приятная телу. То, что нужно в такую жаркую погоду.

Она спустилась на первый этаж, где уже резвились дети, а хозяин разносил блюда для людей, которые пришли на завтрак к нему домой.

Столовая гостевых домов была местом, где можно с утра насладиться приятной едой, обсудить последние новости и просто добавить радость человеческого общения в жизнь. Посетители с любопытсвом глядели на девушку, желали доброго рассвета и советовали обязательно попробовать кофе на завтрак, ведь Теодора его сегодня так восхитительно сварила, добавила каких-то специй.

Леда кофе пила редко, в храме отдавали предпочтение чаю, но бодрящий крепкий напиток ей нравился.

— А можно без молока? — спросила она осторожно.

— Ох, а ты не из нежного десятка! — прицокнула языком хозяйка дома. — Вкус терпкий.

— Я такой люблю, — с уверенностью ответила девушка.

— Тогда я тебе рядом поставлю холодную воду, это приятно. Пить черный кофе и запивать ключевой водой.

— Обязательно попробую.

Она с интересом наблюдала как Теодора варит кофе в маленьком медном сосуде, в ее глазах заиграли живые огоньки.

— Хочешь научиться? — спросила женщина.

— Было бы здорово!

— Смотри сейчас, что делаю, а завтра перед дорогой попробуешь уже сама.

Леда кивнула, наблюдая, как хозяйка добавляет размолотый коричнево-черный порошок в медную посуду, которая называется джезва, добавляет мускатный орех и воду. Она ждет, когда джезва нагреется, а жидкость не начнет бурлить. Ее приятный голос, которым она поясняет весь процесс, тоже бодрит и веселит. Хочется быстрее выпить чашечку, выбежать на улицу, на встречу самой Жизни.

— Держи.

Теодора поставила поднос с двумя чашками: с водой и кофе.

— Чем будешь завтракать?

— Чем угостите.

— Вот персики есть, а еще есть оксигала.

Оксигалу Леда любила, это был приятный густой молочный продукт с легкой кислинкой. Отличный завтрак, который напитает, но будет легким.

Девушка взяла поднос с едой и прошла к столику на улице. Она села, отхлебнула горячий напиток и прикрыла глаза. Наслаждение. Кофе она попивала вместе с водой, как и советовала хозяйка. Только периодически закусывала дольками фруктов. После горячего напитка она съела оксигалу, добавив туда, также, персик.

Завтрак окончательно взбодрил и развеселил ее, она отнесла посуду на кухню, где дочь Теодоры, Фэйдра, сказала, чтоб она оставила посуду, та ее помоет. Леда кивнула, поблагодарила и спросила нужно ли чем-то помочь. Девушка улыбнулась и покачала головой.

— А Софос уже на кухне?

— Да, работает не покладая рук. Он отлично умеет обращаться с рыбой. Он просил передать, что пробудет на кухне еще долго, но все равно сказал, чтоб ты далеко не отходила от гостевого дома.

— Хорошо, спасибо.

Леда вышла из дома. К ней подошел молодой человек, немного походящий на Константина, но был моложе лет на двадцать.

— Привет! Я Морфакис, брат хозяина дома. Слышал, ты жрица храма Ириса? — он с интересом оглядел девушку.

— Да, верно. Сопровождаю путника по острову.

— Пока он немного занят, позволишь тебя украсть? Я хотел бы показать тебе апельсиновый сад… и — последние слова он сказал немного робко. — И попросить рассказать какую-нибудь легенду.

— Конечно! Пошли.

Леда спокойно относилась к таким просьбам. Ведь истории поведанные из уст жрицы, всегда были сокровищем и рассказывались потом на семейных сборищах. Никто не знал столько присказок, песен, баллад, как служители храма.

Дорога до сада была приятная, в тени кипарисов и домов, солнце не успевало жалить кожу девушки, но она все равно подумала, что нужно будет попросить масло, которое можно нанести на кожу от палящего солнца.

Морфакис пока шли до сада рассказывал про сад, как они выращивают апельсины, когда их посадили первый раз, это было давно. Первое дерево посадил еще его пра-прадед. Он рассказывал, как потом собирают всей большой семьей плоды, что готовят из них: и варенье, и сушат цукаты, и варят компоты, а на корках делают отличные настойки с ярким апельсиновым запахом, от которых всегда блестят глаза, и поднимается настроение.

Они почти дошли, и в нос ударил приятно-резковатый аромат. Леда глубоко втянула воздух и прикрыла глаза.

— Тут очень красиво! — заметила девушка.

— Да.

— Какую историю тебе рассказать? — спросила блондинка, присаживаясь на траву.

— Любую! Но вообще я люблю слушать про нереид.

— Нереид? — удивленно спросила Леда.

— Да, эти истории самые редкие, а редкое всегда ценное.

— Ладно, выбор твой! — Она слегка откашлялась и вдохнула. — Давно-давно, когда еще нога человека не ступала по земле, существовал только Океан. Ему было грустно и одиноко. И тогда он взмолился к Жизни подарить ему семью и друзей. Жизнь строго посмотрела на Океан и спросила, а будет ли им где жить? И прогнала Океан.

Долго грустил он, но рук не опустил. Он создал великолепные кораллы, множество подводных растений, рифов. И снова пришел к Жизни. В этот раз она спросила, чем же они питаться будут, как будут жить, что будет их целью, как они будут жить. Океан ушел во второй раз. Он создал морских обитателей, рыб, крабов, китов, дельфинов. Создал подводный город, построив дома на рифах, в пещерах и на дне и снова обратился к Жизни. В третий раз она улыбнулась, раскинула руки и вдохнула в Океан. Так появился морской народ — Нереиды. Это были прекрасные девушки и юноши, у них слегка серебрится кожа, а на шее есть жабры, чтоб дышать под водой. Они владеют морской магией, умеют заговаривать жемчуг на удачу, играть с рыбками и создавать водовороты.

Нереиды обожали плескаться на поверхности воды, под лучами солнца. Но с появлением земных соседей — людей они, испугались и скрылись в океан. С тех пор их больше не видели.

Леда окончила рассказ, а Морфакис продолжал завороженно смотреть на нее.

— Прекрасная история. Я никогда не слышал полной легенды о сотворении Нереид. Интересно, были ли они когда-то… или нет.

— Я верю, что да, но сильно испугались людей. Иногда мечтаю увидеть хотя бы одну. А ты веришь?