— Мы обнаружили врага, мачи Гуири, — разговаривал он тоже забавно. Смешно складывал мясистые губы. Ходил голый до пояса. Вместо доспехов на теле рисовал магические узоры. Чтобы быть невидимым для врагов. Впрочем, лазутчиком Шикоби был отличным. Незаметным и ловким. Охэнзи отправлял его на самые сложные задания. — Он находится в укреплении Арауко. Спешно его укрепляют. Сейчас оно поменьше Тукапели. Намного. Но враги быстро его застраивают. Рубят деревья. Тащат камни. Укрепляют стены.

Отлично. Просто отлично. Пусть работают. Когда мы возьмем крепость, меньше придется строить.

— Сколько их? — спросил я. — К ним подошли подкрепления? Они наверняка отправили гонцов в Сантьяго. С просьбой о помощи.

Шикоби кивнул. Массивный подбородок затрясся.

— Мы перехватили двух гонцов. Бледнолицых. Один смог проскользнуть. Это из народа тауантинсуйу. Он наверняка доставит послание в Сантьяго.

Вот паскудство. Хотя, может, и к лучшему. Пусть подходят подкрепления. Разгромим вместе с остатками в Арауко.

— Сколько их там? Только те, которых мы побили тут? — спросил я. — Воины тауантинсуйу разбежались?

Гонец покачал головой.

— Нет, только часть. Остальные остались. У бледнолицых заложники народа тауантинсуйу. Дети и жены. Они не могут от них уйти. Сейчас в Арауко тысячи три воинов. Из них две сотни бледнолицых.

Хорошие сведения. После захвата поселений испанцев можно договориться с инками. Чтобы подготовить восстание против захватчиков. У инков наверняка не так много причин любить их.

— Ладно, иди, отдыхай, — я кивнул. — Благодарю за ценные сведения. Скоро поедешь обратно. А мы за тобой.

Шикоби радостно побежал вниз. Он любит закусить.

Я посмотрел на Икера.

— Только не говори, что задержаны поставки с рудников. Токи так и горит желанием мчаться на Арауко. Я его уже не остановлю.

Но тот улыбнулся.

— Нет, мачи Гуири. Милостью добрых духов большая часть прибудет сегодня. После середины дня.

Не успел он это сказать, как вошел Лаутаро. Не вошел, а ворвался. Токи вечно не ходил, а бегал.

— Я слышал, что враги укрылись в укреплении неподалеку отсюда. Мачи Гуири. Когда выступаешь?

Я усадил его завтракать. Но оказалось, что токи уже успел перекусить. Он спал всего полчаса. Потом вскочил. И начал готовить войско к походу.

Шикоби уже успел доложить Лаутаро, что враги окопались в форте. Поэтому токи сходил с ума.

— Я выступаю, когда позволят духи, — я степенно поклонился. — Сейчас проведу ритуал. В час солнца. И если на то будет позволение духов, отправлюсь в поход. Советую и вам дождаться.

Сам я уже прикинул. Если груз придет после обеда, то выеду только завтра.

— Это хорошо. Но я не буду ждать так долго, — заявил Лаутаро. — Мы выезжаем уже сейчас. Нельзя дать врагу укрепиться. Догоняй нас поскорее.

И убежал. Даже не позавтракал до конца. Ну и отлично. Молодым дорога.

Единственное, что я опасался, как бы его не ранили. Если опять будет соваться вовсе горячие точки. Правда, для этого у меня приготовлена парочка испытанных приемов.

Я тоже быстро позавтракал. Еда простая и вкусная. Маис, жареные водоросли, грибы, мясо альпак.

Поговорил с иналонко. У меня тут много направлений.

Воины стоят во главе работников цехов, рудников, мастерских, сельских участков. Там работают парни и мужчины. Женщины и старики помогают. Но команды раздают иналонко.

Сейчас большая часть уйдет со мной в поход. Но мне надо, чтобы остались грамотные замы. Те, кто в курсе процесса.

И могут без проблем контролировать процессы. Чтобы ничего не останавливалось. Чтобы все процессы не тормознулись. Вот это я и обсудил с командирами.

После обеда, как и обещал, провел ритуал. Помолился Нгенечену. Попросил о победе.

А потом устроил небольшой фокус. Погода как раз хорошая. Солнечная.

Я находился на площади перед замком. На залитой солнцем площади. В руке линза с толстым стеклом. И тонкая повязка из шерсти альпаки. Пропитанная селитрой.

Пока я молился, незаметно установил линзу над тканью. Сконцентрировал лучики. Потом поднял голову вверх.

— О великий Нгенечен! Дай знак. Если ты даруешь победу. Дай знак. Окажи милость.

Ткань тут же вспыхнула. Даже быстрее, чем я задумал. Я чуть не вздрогнул. Но вовремя сдержался.

Люди вокруг зашумели. Собралось немного. Около четырех десятков. Трое командиров: Икер, Тэхмелэпэчм, Нигиг. Женщины и дети. Кемайя с помощницами.

Но и этого достаточно. Завтра разнесут слух о чуде среди народа.

Я схватил горящую ткань. Помахал в воздухе.

— Спасибо, великий Нгенечен! Я понял твой знак.

Обернулся к зрителям. Покачал горящей тряпкой над головой.

— Мы победим! Духи сказали свое слово. Скоро выступаем на Арауко.

Вскоре после молитвы прибыл очередной груз с рудников. Чтобы его не захватили в дороге испанцы, мы собирали караван вместе.

Везли сразу помногу. С сотней охранников. Караван растягивался на несколько километров. Если бы Лаутаро уже не уехал, посмотрел бы. И опять удивился.

Остаток дня прошел в хлопотах. Проверка снаряжения. Приказы командирам. Перекличка воинов. Подготовка припасов.

Спать лег поздно. Но когда пришел, свалился без задних ног. И спал, как младенец.

Мы выехали рано утром. Вместо себя я оставил Кемайю. В хозяйственных делах она соображает.

А командовать гарнизоном остался Мизу. Помощник Уокхэна.

Молчаливый парнишка. Отличный стрелок. И его уважали другие воины.

Сильно не высовывался. Но дело знал прекрасно. Уокхэн о нем хорошо отзывался. А я доверял рекомендациям Уокхэна.

Мизу должен подчиняться Кемайе. Пока на Тукапель не напали. В случае конфликта вся власть переходит Мизу.

Ехали двумя колоннами. Сначала приехал Уокхэн. Со своими стрелками. И конными разведчиками. Я отправил его патрулировать окрестности. Чтобы на нас не напали на марше.

Походный порядок у нас уже определен. Давненько. В голове и в хвосте колонн копейщики. Стрелки и артиллерия в центре. И обозы. Повозки и ламы.

Конницы у нас немного. Почти всю я пустил на разведку.

Всадники разъехались во все стороны. Правда, половина осталась в строю. Ехали шагом, отдыхали. Потом, когда смена заканчивалась, эта половина уходила в дозор.

Дорога шла по холмистой саванне. Иногда мы пересекали густую лесистую местность.

Впереди шла тропа, которую вчера проложили воины Лаутаро. Передовые разъезды Уокхэна уже нагнали его арьергард.

Даже с нашим черепашьим шагом мы потихоньку догоняли Лаутаро. Как рассказал один из гонцов Уокхэна, токи разделил войско на две части.

Одна, самая боеспособная, ушла вперед. Вместе с токи. Чтобы напасть поскорее. А другая должна подтянуться.

— Как он собирается атаковать? — спросил я у Тэхмелэпэчма. — Зачем идти в лоб? Чтобы устраивать бессмысленные потери?

Но командир артиллерии покачал головой.

— Я общался с его лонко. Он не так глуп, конечно же. Хотел устроить засаду у стен поселения. Часть воинов отправить напрямую. Чтобы те устроили ложную атаку. Потом отступили. И заманили врагов на основные силы.

А, это уже другое дело. В реальности так и было. Арауканы, как и все индейцы, мастера действовать из засады. И Лаутаро сейчас как раз работает по этой схеме. Все верно.

При этом, однако, хочет разбить врагов сам. Без меня. Чтобы забрать все лавры победителя.

— Не знаю, — пробормотал я. — Было бы хорошо, конечно. Если бы ему удалось. Вот только бледнолицые так перепуганы после нашего последнего боя. Будут сидеть, не высовывая носа. Дрожать. Как кролики.

Поэтому мы продолжили неторопливый марш. Вскоре вышли на реку Био-Био.

Один из рукавов, Калье-Калье, пересекал равнину. И тянулся на северо-восток. Проходил как раз мимо укрепления Арауко. И достигал другой реки, Кау-Кау.

Короче говоря, здесь вокруг всюду реки. Хотя местность сухая и каменистая.

Мы шли весь день. Заночевали в лесу. На краю равнины. Устроили временное укрепление малал. Ночь прошла спокойно.