Чтобы достичь такой точности, мне и нужны были пули из свинца. Так называемые пули Минье. Из свинца.

В нарезном стволе пуля должна плотно входить в каналы. Она увеличивает давление пороха.

Но обычная пуля слишком тугая. Ее надо туго запихивать в ствол. На это уходит много времени. Драгоценного времени.

Мягкий свинец как раз решает эту проблему. Пулю можно сделать меньшего калибра. Она легко проходит в ствол. Сзади коническая выемка. При выстреле такая пуля расширяется под давлением. Как зонтик. Заполняет все каналы нарезов. И вертится в нужном направлении.

Главное, уменьшить зазор между пулей и стволом. Первоначально в выемку на хвосте вставляли железную чашечку. Она еще больше расширяла пулю при выстреле. И вжимала в нарезы.

Потом, правда, американцы выяснили, что можно обойтись без этого. Можно удлинить пулю. И утончить стенки. Тогда достигается тот же эффект. Пулю можно делать из одного свинца.

Кстати, из-за того, что я заряжал ружья из казны, мог делать пули больше. И плотнее. Зазор оставил минимальный. Смазал жиром. Можно обойтись без пыжа.

В винтовках далекого двадцать первого века зазор вообще минимум. Двадцать пять тысячных миллиметра. Мне такой плотности трудно достичь.

Хватит и четверти миллиметра. Или даже половины. Свойства свинца позволяют пуле плотно заполнять нарезные каналы ствола. Надо только чистить от нагара. Хоть и минимальный, он все равно появляется. При выстрелах.

Скорость получается высокая. Обтекаемость отличная. Пуля может лететь до километра. А на пятистах метрах становится убойной.

— А это что? — Лаутаро пощупал крючковатым пальцем мушку прицела.

Ружье он держал незаряженное. А у меня камора с порохом наготове.

Передо мной поставили стол. С каморами, полными пороха. И горстью пуль. И другими ружьями. Для образца.

— Это, чтобы целиться, — я взял у токи ружье. — Позвольте, я покажу.

Дал знак воину. Тот побежал от берега реки. Метров на двести. Поднял с земли фигуры из перекрещенных палок. На которые надеты кожаные тюленьи доспехи.

Обычное снаряжение индейцев. Многие испанцы тоже начали использовать. Потому что железные доспехи из Европы редкие и дорогие.

Пять мишеней. Фигуры воинов. Справа мы даже прибили длинные ветки. Типа пик. На головы надели трофейные шлемы.

— Это большое расстояние, — Лаутаро прищурился. — Ты уверен, что попадешь?

Я вставил пулю. Затем поднял ствол, дослал камору. Щелкнул рычажком. Проверил, хорошо ли встала камора.

Поднял ружье. Вернее, даже штуцер. Правда, казнозарядный. Прицелился.

Все замерли. Ждали, что будет дальше.

Я кивнул Уокхэну. Тот поднес горящую палочку. Зажег огниво. Я сжал ружье крепче.

Бабах! Выстрел получился громкий. От отдачи приклад толкнул в плечо. Я сделал его из бука. Получился удобный.

Честно говоря, я не ожидал попадания. Ружье еще не пристреляно.

Но повезло. Пуля ударила в мишень справа. Самую крайнюю. Пробила доспех насквозь. Фигура упала назад.

В воздух поднялось облачко пороха.

— Отлично! Да благословит нас Пильян. Пусть он направит твою руку, — обрадовался Лаутаро.

Другие воины зашумели. Я вытащил отработанную камору. Кивнул Уокхэну.

Тот поднес другую полку с порохом. Я проверил ствол. Нет ли там чего застрявшего. Все чисто. Отлично.

Я вставил новую пулю. Эта зашла туже. Пожалуй, можно даже выстрелить в еще дальнюю мишень. Опять поставил камору. Щелкнул рычажком. Снова поднял ружье.

Уокхэн поджег огниво. Я мог бы делать это и сам. Но не хотел отвлекаться.

Бабах! Снова выстрел. На этот раз мимо. Я быстро перезарядил ружье. Прицелился. Оно пахло жженым порохом. Огниво разгорелось.

Бамц! Теперь я попал. Пуля сбила шлем с мишени. Со звоном. Интересно, пробила или нет?

Индейцы ликующе зашумели. Я опять перезарядил ружье. Передал Лаутаро.

— Попробуй, токи.

Главнокомандующий взял ружье. Воины заволновались. Хунак Кеель выступил вперед.

— Я должен прочитать молитву. Чтобы гром-палка не принесла беды. Нашему токи.

Я кивнул. Ладно, пусть развлекается.

Главный мачи надел деревянную маску кольон. Сплясал танец. Спел протяжную песню. Зажег ароматные палочки из бойгэ, коричного дерева. Обработал Лаутаро благовониями.

Токи прицелился. Я подошел ближе. Указал на прицелы.

— Вот, смотри сюда. Видишь этот небольшой бугорок? И вон тот, в конце? Совмести их на одной линии. И направь на цель. Вот так. Когда Уокхэн подожжет огниво, целься, как я сказал.

Если он попадет, это будет отличной рекламой. Моей работы.

Лаутаро стоял с ружьем в руках. Я заглянул ему за плечо. Убедился, что главнокомандующий примерно понял, как целиться. Ладно, давай.

Уокхэн помог поджечь запал. Бах! Выстрел получился тихий. Звук унес ветер.

Бамц! Пуля пробила клееный тюлений доспех. Фигура немного покачалась. И тоже рухнула на землю.

Воины ликующе заорали и подняли руки. Лаутаро улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты сделал сотни таких палок, — сказал он. — Испанцы называют их мушкеты. Но они у них другие.

Я кивнул.

— Это другая конструкция. Я называю ее штуцер. Более точная и дальнобойная. Если хорошо тренироваться, стрелок может попасть и на вдвое большее расстояние. Гораздо большее.

Лаутаро погладил ружье. Понюхал ствол. Ему явно нравился запах пороха.

— Сколько человек тебе понадобится?

Я оглянулся.

— Как можно больше. Но мне нужны не просто воины. А умельцы. Те, кто любит мастерить, создавать, работать руками. И головой. Тогда с их помощью я могу создать еще больше штуцеров.

Я показал на ствол. Потом взял со стола перед собой длинный узкий клинок. С трубкой на конце. Насадил на ствол.

— Это еще одно новшество. Надо изготовить как можно больше штуцеров. И наши воины могут работать ими. Как пиками.

Лезвие игольчатой формы. Лучше, чем клинковое. Легче протыкает доспехи. Не застрянет в теле противника. Меньше весит. И более прочный.

По моему знаку другой воин притащил фигуру из соломы. Воткнул в землю. Я показал, как бить штыком.

Индейцам понравилось. Телохранитель Лаутаро взял ружье. Быстро ткнул мишень. Пробил насквозь. Одобрительно улыбнулся.

Лаутаро огляделся.

— Я очень доволен, мачи Гуири. Это очень хорошо. Теперь надо сделать как можно больше гром-палок. Я соберу умелых мастеров. Со всех реуэ. А теперь я бы хотел посмотреть рудники.

Но я поднял палец.

— Я еще не показал вам все свои новшества. Минутку. Надо провести испытание другого устройства.

Я кивнул Икеру. Тот приказал двум воинам:

— Тащите гром-повозку.

Индейцы выкатили скрипучую тарахтелку на двух колесах. Десять ружейных стволов из отличной стали. Сваренных между собой на вращающемся барабане. Крутится при помощи толстой удобной рукояти и пары незамысловатых шестеренок.

Нечто вроде пулемета Гатлинга. Времен девятнадцатого столетия. Для нынешнего времени — чертовски модная вещичка, до которой еще вряд ли кто-нибудь додумается в ближайшие сотни лет.

Стволы гладкоствольные. Толстые, усиленного калибра. Фактически, маленькие пушечки. Для пулемета пришлось сделать примитивные медные гильзы с толстым дном и тонкими краями.

Последнее — это чтобы в стволе хорошо шла герметизация. То есть, пороховые газы работали не вхолостую, а по назначению. В гладкоствольном такой герметизации достичь гораздо легче. Поэтому с такими гильзами не нужен затвор, просто железная опора сзади, с отверстием для бойка.

Сами патроны подавались из магазина сверху, поступали под силой тяжести. Ох и намучился я, чтобы отрегулировать этот магазин. То есть, выполнить задачу по равномерной механической закладке патронов при прокрутке стволов вручную. В патрон ы я забил круглые шары пуль и щепотки крупной картечи.

Кстати, для картечи на месте добычи железной руды и возле плавилен осталось просто огромное количество железных опилок. Бери не хочу.

Каждый патрон и ствол я, само собой, не делал. У меня уже человек двадцать помощников — кузнецов. Все они быстро научились махать молотами и работать с раскаленным железом и стальными слитками.