– Тише, братишка. Бывает или нет – неважно. Это есть, и теперь мы можем кое-что предъявить захватчикам. Ты думаешь они все еще на базе?

– Не знаю, Стэс, – Курт пожал плечами. – Но на складе, откуда мы их забирали, точно были еще.

Я переглянулся с Викой, а затем с Валерой, кажется, мы думали об одном и том же.

– Предлагаю…

Я не успел продолжить, мои слова заглушила сирена. Ее звук словно набат разносился над базой, заполнив тишину летнего дня.

«Всем, участвующим в операции «Ответ», срочно прибыть в третий ангар для прохождения инструктажа!» Громкоговоритель в казарме повторял и повторял одну и ту же фразу вот уже несколько минут.

– Это нас! – воскликнула Стэйси, как только прозвучал первый сбор. – Братцы, по машинам!

– Стой! – Я схватил девушку на рукав куртки. – Но мы же знаем, что это бесполезно. И генерал знает. Зачем?

– Ты у меня спрашиваешь? Приказ есть приказ! Если мы в строю, то обязаны ему подчиняться.

– Нужно срочно рассказать генералу, что мы нашли оружие!

– Мы его еще не нашли, а вот пощекотать нервы пришельцам – дело нужное.

– Но как быть с базой и оружием?! – крикнул я на бегу, следуя за Стэйси по пятам.

– Думайте, нам уже прыгать надо! – весело ответила девушка.

Похоже, бездействие всех накаляло, особенно деятельную Стэйси. Курт и Райан тоже казались в приподнятом настроении. Парни уже были готовы к выходу и ждали только сестру. На все сборы ушло менее трех минут.

– Бывайте! – попрощались пилоты и пулей выскочили за дверь.

– Что нам делать? – в легкой панике спросил Валера, особо ни к кому не обращаясь.

– Я иду искать генерала. Нужно передать информацию, возможно, операцию отменят или скорректируют.

– Попробую найти отца по своим каналам. Если сейчас начнется финальный инструктаж и старт операции, Марка не пустят к нему. У меня шанс есть.

– Я попытаюсь отыскать начальника базы, – предложил Валера. – Может быть, через него удастся что-то решить.

– Мы найдем ребят, которые помогали Стэйси в Сантьяго, – предложил Иван и взял Юлю за руку. – Мы с ними немного сдружились. Они точно не в отряде, но, если нам придется лететь в Лос-Аламос, могут пригодиться.

– Отлично! – похвалил я парня.

– Соберу кое-какие вещи, – сказала Вика, когда народ разбежался заниматься делами. Я немного замешкался, девушка придержала меня за руку, когда я порывался уйти со всеми.

– Какие вещи? – не понял я.

– Те, которые нам могут понадобиться, если мы отправимся искать оружие.

– Нам? – непонимающе переспросил я.

– В этот раз я иду с тобой. Мне надоело, что ты уходишь один, а мне приходится сидеть здесь и гадать, жив ты или мертв.

– Но… – попытался возразить я.

– Никаких «но», – строгим голосом перебила меня Вика. – Мы летим в лабораторию. Это не военная база, где могут и выстрелить в нарушителя. Это, скорее всего, покинутый научный институт. Вряд ли после отлета «Ковчега» кто-то вообще остался в лаборатории. Думаю, там вполне безопасно.

– Я тоже полечу с вами, – сказал Николай Иваныч, до этого тихонько сидя в сторонке. – А пока попью чай. Дел на меня не хватило. Если понадоблюсь, зовите.

Я кивнул охотнику, недовольно взглянул на Вику и отправился на поиски генерала.

А что я в самом деле хотел? Сколько моя девушка может сидеть на базе и ждать своего нерадивого парня? Ей тоже хочется участвовать в спасении человечества. И тут даже не о желании нужно говорить. Вика хочет сделать все, что в ее силах. До этого, почти всегда, она была в группе поддержки. Сейчас есть шанс попасть на передовую. Почему я решил, что только сам должен всех спасти? Размышляя об этом, я добрался до здания, где в последний раз видел Евгения Петровича.

В здании было пусто. Гулкая тишина коридоров давила на мозги не хуже психоделиков. Двери комнат были закрыты. Все электронные замки мигали красным.

– Эй! – крикнул я. – Есть тут кто?

Ответом была тишина. Мне показалось, что за дверью слева слышны какие-то звуки. Как будто кто-то скреб металлом по бетону. Я подошел к железной двери и подергал ручку. Закрыто. Прислушался. Из-за двери действительно раздавался скрежет. Поднял взгляд и увидел маленькую заслонку в металлических пазах, как на дверях тюремной камеры. Отодвинул плохо поддающуюся задвижку и приоткрыл крохотное окошко. Заглянул. В камере было пусто. Вдруг перед моими глазами возникло лицо человека. Я отшатнулся, узнав Горе.

– Ты? – спокойно спросил он.

В его глазах было равнодушное спокойствие или, точнее, уверенность в своей победе. Что-то не так, я ожидал другого. Даже не знаю чего. Ярости, страха, отчаяния, но не этого спокойного взгляда, от которого становилось не по себе.

– Я, – был мой ответ.

– Значит, все еще жив. Даже интересно, как, бывает, переплетаются судьбы, – задумчиво произнес пленник.

Нельзя забывать, что память принадлежит телу, и генерал Гор знает меня с самой первой встречи, тогда еще с Александром Горой. Я молча смотрел ему в глаза, пытаясь понять, что меня смущает.

– Ты знаешь, что сейчас происходит? – спросил я его.

Генерал решил попробовать лобовую атаку.

– И?

– У него ничего не выйдет, – уверенно произнес Гор.

– У нас есть нейронные деструкторы, – я решил прощупать почву.

– И что? Где они?

– В одной из лабораторий.

– Сможешь достать их в короткий срок?

– Да!

– Сомневаюсь, – Гор едва заметно пожал плечами, через окошко в двери я заметил только, как двигались его ключицы.

– Ты так уверен в своей победе? Даже когда сидишь за решеткой?

– Да, уверен, – спокойно ответил он. – Не думаю, что ты способен чему-то помешать.

Гор смотрел мне в глаза, но, казалось, он смотрит куда-то глубже, прямо в душу. Мне стало некомфортно, по спине пробежали мурашки. Я с силой захлопнул заслонку, не в силах (не в состоянии?) вынести этот взгляд.

Нужно было искать генерала. Здесь его нет, значит, он в третьем ангаре. Я выскочил из холодных коридоров на горячий воздух летнего дня. Дыхание перехватило, словно я попал в парилку, хотя на улице не было душно. Остановился и перевел дух. Сориентировался на местности, заметил, куда движутся несколько человек в форме, и со всех ног рванул туда. Я забежал в ангар в тот момент, когда пилоты врассыпную бросились к своим машина. Судя по всему, был отдан приказ на вылет. Через несколько часов они будут на Луне и попытаются атаковать станцию облучения. Гор был уверен в их провале, в этом вопросе ему можно верить.

Я поискал глазами американские челноки и нашел их в самом углу ангара. Кабины еще были пусты. Бросился к ним в надежде застать Стэйси до момента отлета. Мне повезло: девушка только-только подбегала к своей машине. Братья уже готовились подниматься в кабины.

– Стэйси! – окликнул я девушку.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно произнесла она. – У нас вылет через пять минут.

– Я не нашел генерала, не получается отменить операцию!

– Он улетел в Королев двадцать минут назад, сразу, как только отдал приказ.

– Но атаковать станцию бесполезно! – не унимался я.

– Не переживай, нам поручено просто «потыкать в нее палкой» – вдруг что всплывет. Проверим их готовность, – усмехнулась Стэйси.

– Для этого отправляют весь отряд? – удивился я.

– Не весь, часть перебазируется для подготовки основного удара. Пытаемся сбить со следа потенциальных шпионов, – шепотом произнесла девушка и улыбнулась.

– Мне нужен Курт. Надо лететь за деструкторами. Если будем медлить, может случиться что-то ужасное! Гор очень уверен в себе. Он заперт в камере, но выглядит победителем. Нельзя медлить! Нужно искать другой путь!

– Ты что?! Нарушение прямого приказа карается смертью! У нас по крайней мере так было. Как у вас, не знаю, но проверять не хочу. И братьям не позволю!

Пока мы говорили, нас заметили Райан и Курт. Парни приблизились и слушали наш разговор. Курт подошел ко мне и молча посмотрел в глаза. Не знаю, что он там увидел, мне казалось, я сейчас в панике, но он развернулся, обнял сестру и сказал: