– Не все ли равно останется человек, как биологический вид или нет? Ведь нашего сознания там уже не будет. Тоже, кстати, интересный вопрос: где граница между сознанием и разумом? Или сознанием и телом?

– Стоп! – прервала мои размышления Вика. – Вы совсем не туда ушли. Так можно годами философствовать, чем успешно и занимались многие люди. Давайте ближе к делу. Как нам спасти не только тела, но и души?

– Отправить в космос послание «Спасите наши души»? – попробовал пошутить Валера, но никто не засмеялся. – А если серьезно, то у нас опять нет никакой информации о том, как связаться с «шахматистами», так что это все теория и не больше.

– Согласен, – подтвердил я выводы друга. – Не думаю, что этот вариант проще первого.

Дверь в казарму распахнулась с такой силой, что ударила ручкой по стене, издав громкий металлический звон. На пороге стояла Стэйси.

– Самолет! – запыхавшись от бега произнесла она. – Кажется, генерал вернулся. И похоже, не один!

Когда мы толпой выбежали из казармы и кинулись к взлетно-посадочной полосе, самолет уже заруливал в ангар. Мы едва успели заметить его высокий темно-серый хвост, исчезнувший в гигантских воротах.

– Так, чего мы носимся толпой, как дети малые? – спросил я своих друзей. – Что самолетов не видели?

– Сам же бежал впереди всех, – улыбнувшись произнесла Стэйси.

– Мне положено, – шутя возразил я. – Мне нужно поговорить с генералом пока он не улетел куда-нибудь еще. Давайте все назад, а я пойду узнаю, что там и как. Вернусь расскажу.

Друзья нехотя развернулись и отправились обратно в казарму. А я вновь остался один на плацу греться на солнышке. Дождался, когда створки ангара закроются и направился к зданию, где обычно беседовал с Евгением Петровичем.

На этот раз в здании было шумно. Народ в форме бегал по коридорам, кто-то отдавал приказы и их тут же исполняли или передавали по цепочке. Меня никто не замечал. Пару раз я попытался выяснить, как найти генерала, но меня игнорировали. Из всей этой суеты и обрывков услышанных фраз, стало понятно, что привезли пленных.

Проведя в поисках не менее получаса, я выяснил, где искать генерала. Он присутствовал при допросе кого-то важного из стана противника. Я тихо прошел в комнату с односторонне прозрачным окном, куда меня отправил один из помощников генерала. Протиснулся бочком поближе к стеклу, чтобы видеть и слышать происходящее. Взглянул за стекло и сердце зачастило. На неудобном стуле, прикованный к столу старыми металлическими наручниками сидел Александр Гора, он же Горе, он же генерал Гор.

Евгений Петрович стоял в углу комнаты с допрашиваемым и наблюдал, как Гора готовили к даче показаний. Или пыткам, если потребуется. Ведь такой источник информации нельзя было просто оставлять в камере. Тем более, что именно информации нам сейчас очень не хватало.

– У нас все готово, генерал, – отрапортовал человек, стоящий ко мне спиной.

– Начнем, пожалуй, – устало произнес генерал. – Вы понимаете, где вы и что происходит? – обратился он к Гору.

– Да, четко и ясно, – на удивление спокойно произнес пленник.

– Расскажете нам все добровольно?

– Смотря что вы будете спрашивать, – усмехнулся Гор. – Что-то могу и так рассказать, а что-то, наверное, и под пытками не стану.

– Тогда не будем тратить время, – генерал развернулся к помощникам. – Вколите сыворотку правды и начнем.

– Физические пытки у вас больше не в моде? – все так же улыбаясь спросил пленник.

– Как показала практика, поглощенные очень хорошо переносят боль. Так-что не имеет смысла ввергать в ужас наших наблюдателей, – сказал генерал, показав рукой на зеркало за своей спиной. – К тому же, я не сторонник этих методов. А вы, как мне докладывали, тоже весьма бережно относитесь к человеческим телам. Кстати, почему?

– Нам в них жить. Что тут удивительного?

– Не стоит так торопиться. Пока они еще не ваши.

– Возможно, но это уже ненадолго.

– Вы имеете ввиду станцию облучения на Луне? Ваши мобильные установки мы уничтожили.

– Именно, – подтвердил Гор. – Лунная станция не так беззащитна, как мои излучатели. Так что не стоит пытаться захватить или уничтожить ее силой. Только людей зря потеряете. А они нам понадобятся.

– Вы же не знаете наших возможностей? Откуда такая оценка?

– Все кинетическое оружие, что у вас есть не сможет нанести вреда станции. Если только вы решите взорвать спутник. Но думаю, вы на это не пойдете, ведь тогда упавшие обломки уничтожат всю жизнь на Земле. Так что нет смысла.

– Думаю, мы все же попробуем, – задумавшись, произнес генерал.

– Не стоит, честно. Могу дать вам расклад по системам защиты на станции. Незачем отправлять людей на смерть. Я тоже наслышан о вас, генерал, и знаю, что вы дорожите личным составом и вам знакомы понятия чести. Я многое могу рассказать, но это ничем вам не поможет. Сотня термоядерных взрывов, пожалуй, смогут остановить станцию, но, как я уже говорил, Земле не поздоровится. Единственный способ чего-то добиться – это использовать энергетическое оружие, направленное на разрушение нейронной сети в телах инженеров. Попросту уничтожить их личности, сознание и так далее. Но в вашем случае это не вариант, так как у вас такого оружия попросту нет. Если же вы рассчитываете отправить десант на станцию, то тут тоже удача не на вашей стороне. Приблизиться к станции для высадки попросту не удастся. В тридцати метрах вокруг станции силовой барьер от физического проникновения. Снять его невозможно. Только, если у вас есть свой человек внутри, но такого у вас тоже нет.

– Закончили? – спросил генерал, выслушав этот длинный монолог. – Сыворотка отлично действует, не находите?

– Да, ваши химики хорошо поработали, – усмехнулся Гор. – Но это вам не поможет. Просто смиритесь. Мы с вами чем-то похожи. Я веками воевал, но всегда придерживался принципов ведения справедливого боя и не приемлю бессмысленного кровопролития. Именно поэтому вам удалось меня захватить. Мои люди разучились отчаянно биться за свою жизнь. Но я могу вам авторитетно заявить, у вас нет шансов.

Генерал задумчиво развернулся к зеркалу и едва заметно кивнул. Вокруг началось движение. Стоящие в стороне от меня люди, до этого тихо переговаривающиеся, принялись о чем-то спорить. Из обрывков разговора я узнал, что разработки энергетического оружия подобной направленности велись, но были далеки от завершения. Значит это все? У нас нет ни единого шанса? Я начал задыхаться и мне захотелось выйти на свежий воздух. Растолкав локтями военных, недовольно отвечающих на мои попытки пробраться к выходу, я вышел их комнаты наблюдения. Напоследок заметил, что генерал продолжает общаться с Гором, но о чем они говорят мне было не слышно.

В расстроенных чувствах я брел через плац, не обращая больше внимания ни на солнечный день, ни на яркое голубое небо.

В таком состоянии я и вошел в казарму. Наши были все в сборе и, казалось, ждали меня. По крайней мере на меня уставились девять пар глаз, как только я шагнул за порог.

– Что скажешь? – немедля спросил Валера.

– Все плохо, наверное, – грустно произнес я и рассказал все, о чем узнал на допросе. – Выходит, что кроме как энергетическим оружием ничего не добиться. Только деструкторы нейронов способны были нам помочь, но их, как оказалось, не существует.

– Так я их видел, – вдруг произнес Курт.

Тишина повисла в комнате. Теперь девять пар глаз уставились на бывшего американского военного.

– Что ты видел? – спросила Стэйси своего брата.

– Я видел нейронные деструкторы. Так, по крайней мере, было написано на деревянных ящиках, которые полгода назад я забирал со склада одной лаборатории в Лос-Аламосе и перевозил на базу в Сантьяго, – он говорил, но казалось сам себе не верил. – Так ведь не бывает?

– Как? – удивленно произнесла Стэйси.

– Чтобы нам понадобилось новое, скорее всего, экспериментальное оружие, а я про него знаю. Хотя спроси меня, что мы тогда перевозили, я бы даже не вспомнил, а вот когда Марк сказал название, я вспомнил.