– Что ж, пойдем искать людей, – предложил я и зашагал в направлении ближайшего строения, показавшегося мне обитаемым. Девушка послушно двинулась за мной следом.

Повернув за угол панельного одноэтажного здания, я уперся прямо в ствол автомата, направленного мне в грудь. И тут же из дверей на улицу начали выбегать вооруженные люди в камуфляже с криками поднять руки и встать на колени. Стэйси испуганно взглянула на меня и, последовав моему примеру, завела руки за голову, опустившись на бетон.

– Неплохо тебя встречают. С почестями, – ехидно заметила она.

– Кто у вас главный? Что происходит? – но мне никто не ответил, лишь раздался звук фиксатора пластиковых наручников, защелкнувшихся на наших запястьях.

Нас развели по разным комнатам. Я лишь успел сказать Стэйси, что все будет хорошо, она в ответ только неуверенно улыбнулась. Меня усадили за стол, но наручники так и не сняли. С момента нашего захвата никто из военных не проронил ни звука. Было видно, что они чего-то ждут. Я надеялся, генерал-майора, а не кого-то из подмененных пришельцами старых хозяев базы.

Прошло не более часа, когда дверь моей комнаты распахнулась, и в нее уверенным шагом вошел человек с военной выправкой. Узнать его было несложно. Светлые волосы, заостренные скулы, только вот выглядел он еще более уставшим, чем на видео. Сев напротив меня, генерал-майор долго смотрел куда-то в стену, не произнося ни слова.

– Где Маша? – без предисловий и приветствий начал он.

– Я думал, они уже здесь либо в Приамурском. Мы расстались два дня назад в Ванкувере, и они с Валерой должны были сразу вылететь домой.

– Я только что из Приамурского, их там нет. Ожидал, что вы прилетите все вместе, – он устало оперся на стол локтями и, повернувшись в сторону двери, произнес. – Снимите с него наручники, – и дальше уже мне: – Извини за это. Не был уверен, что это именно ты. Мои люди не имели вводных по тебе, только по дочери. Давай, рассказывай по порядку, что произошло.

Мой рассказ занял больше часа. Евгений Петрович, так звали Машиного отца, часто просил остановиться и задавал вопросы. В итоге я рассказал обо всем, начиная с момента нашего отлета из Приамурского. Как добрались до Ванкувера и обнаружили завод по добыче и переработке ресурсов. Как встретили Дилана Страуда, представившегося нам смотрителем того места. О том, что Дилан предложил побывать на космической станции вместо него, но это оказалась провокация для проверки работы службы безопасности. Упомянул о том, что сам Дилан оказался начальником СБ. Особенно подробно рассказал о разговоре с доктором и закончил рассказ побегом с космической станции. Многие вопросы Евгения Петровича преследовали цель выяснить, как там дела у Маши. Но интерес генерала легко было понять. Закончив свой рассказ, я попросил стакан воды. Его незамедлительно принесли вместе с графином и вторым стаканом.

– Могу я попросить вас освободить Стэйси и меня? Очень хочу увидеть Вику и ребят.

– Девушка-пилот свободна, сейчас с ней разговаривают, но безо всяких угроз и прочего. Что касается твоих близких, то через несколько часов они будут здесь. Как только мне сообщили, что вас засекли, мы выехали сюда. Я на самолете, твои на автомобиле.

– Спасибо! – я искренне поблагодарил его. – Вы отправили поисковую группу вдоль побережья? Возможно, самолет сбился с пути, и им пришлось садиться где получится. Мы обсуждали такой вариант развития событий. Вдруг после экстренной посадки самолету не удастся взлететь.

– Конечно. Катера береговой охраны обследуют побережье. Но что-то мне подсказывает, что они ничего не найдут, – Евгений Петрович тяжело вздохнул. – Хочешь о чем-то меня спросить?

– Хочу. Только не знаю как.

– Спрашивай, постараюсь ответить на все, о чем могу говорить.

Я ненадолго задумался.

– Проект «Исход». В нем действительно участвовали наши?

– Да. Но далеко не все. Я, например, не поддержал его, как и многие мои коллеги.

– А про искусственное торможение прогресса и про то, что у нас строилось социально справедливое общество?

– И это верно. Это началось еще задолго до твоего, да и моего рождения. Тогда, во второй половине двадцатого века, собрался «Римский клуб». Особое значение имел доклад «Пределы роста». Не буду вдаваться в подробности, но именно тогда были заложены основы дальнейшего развития человечества. Хоть об этом много и не говорили, но в двадцатые годы двадцать первого века стало ясно, что западное общество развивается согласно одной из моделей, описанной в этом докладе. К нашему сожалению, в ней России, как многим другим странам, была отведена незавидная роль. Нас это, конечно, не устраивало. Начало изменений, как всегда и бывало, стало тяжелым для нашей страны. Но мы сделали выбор и пошли своим путем. Когда в середине века стало ясно, что многие ужасы, описанные в том докладе, становятся реальностью, в первую очередь вопросы экологии и здоровья населения планеты, к нам присоединилось еще несколько стран нашего региона. Так возник раскол общества на планете, и каждый пошел своим путем. Результаты ты видел сам. Что из этого лучше, судить не мне. Пусть каждый сам дает оценку, – он замолчал и тоже глотнул воды из своего стакана.

– А что вы думаете насчет захватчиков?

– Вот тут есть несколько моментов, которые мне непонятны. Про пять недель все ясно. Тут я по своим каналам буду пытаться что-то делать. Пока станция не отправится в путь, мы в относительной безопасности. Активируем внедренных агентов, подключим остатки политических связей. Постараемся затормозить готовность станции. При необходимости устроим пару диверсий.

– А есть у нас какие-нибудь космические войска? Ведь вы должны были быть готовы к разного рода угрозам.

– Космические войска? Это как в фантастике? Корабли с лазерными пушками, протонными торпедами или чем там еще стреляют друг в друга в книжках?

– Ну, может, не так явно, но что-то такое, – я засмущался и неуверенно пожал плечами. Сейчас мне, как несмышленому котенку, объяснят, куда не следует совать нос.

– Нет, – тем не менее спокойно продолжил генерал, в голосе не осталось даже легкой усмешки, что свидетельствовало о серьезном отношении как к самому вопросу, так и ко мне. По крайней мере, я на это надеялся. – Такого нет, но кое-что имеется. Не переживай, все задействуем. Уровень техники той стороны ты видел. У нас не хуже, – на секунду он замолчал, затем со вздохом признался, – правда, меньше.

– А другие моменты?

– А? – с недоумением спросил генерал, видимо, задумавшись о чем-то своем.

– Вы сказали, что есть пара моментов. Один вы озвучили, какой второй?

– Второй момент, – он задумался, – в том, кто сидит у тебя в голове. С помощью наших ученых друзей из известного тебе института мы имеем кое-какую информацию. К слову, про модернизацию Луны мы не знали. Кто бы мог подумать, что к нам пришлют станцию облучения вместе с нашим же спутником? Уже за это огромное спасибо! Но дело в том, что до сих пор все, кого мы видели после «поглощения», были бойцами. Все они знали цель своего прибытия сюда – зачистка территории, подготовка плацдарма. То, что тебе сказал доктор, выводит его за рамки бойца либо говорит о существовании определенной иерархии.

– Так вот почему доктор назвал меня бойцом, когда подумал, что я прошел «поглощение».

– Видимо, да. Но я не закончил. О том, что тебе рассказал твой «постоялец», вообще не было никакой информации. Никто из тех, кто попал к нам в руки, ничего подобного не знал. А уж задавать вопросы мы умеем. А это значит, нужно понять, кто он. Как ты отнесешься к тому, что я попрошу тебя поработать вместе с нашими учеными? Возможно, совместными усилиями нам удастся выяснить больше.

– Я не против, но сначала я хочу увидеть своих.

– Конечно! Я не говорю, что это нужно делать прямо сейчас.

– Хорошо, я готов сотрудничать. Мне и самому важно узнать, что к чему. Кстати, а куда делись военные с этой базы? Прошли «поглощение»?