Кстати, если вам во время прогулки попадётся подобная лента, имеет смысл пройти по этой нити Ариадны. Наверняка вы найдёте человека, нуждающегося в помощи (те, кто настроен решительно, никаких лент не оставляют). Даже простой оклик или нехитрый разговор могут иметь спасительный эффект, и потенциальный самоубийца переменит своё страшное решение. В случае если в конце ленты обнаружится не самоубийца, а охотник за юрей, не стоит ему мешать, ограничьтесь напоминанием нехитрых истин, изложенных выше.

Доехав до станции Кавагучико JR, пересаживайтесь на автобус, идущий до остановки Фукецу. Поездка в автобусе займёт около пятидесяти минут, после чего все тайны Аокигахары будут в вашем распоряжении.

Граф Игнатьев в своих воспоминаниях приводит забавный разговор, случившийся у него с неким петербургским сановником. Речь шла о возможности войны с Японией. На вопрос графа, не может ли Японская империя представлять угрозу для дальневосточных владений России, сановный старец, усмехаясь, заметил: «Империя? Полноте, батюшка! Откуда на островах империя-то возьмётся!»

После того как результаты Японо-китайской войны 1894–1895 годов были подвергнуты ревизии и Ляодунский полуостров был передан России, в воздухе ощутимо запахло порохом. Но свидетельство, приведённое Игнатьевым, довольно точно отражает беспечность, охватившую правящие круги Российской империи в это тревожное время. Генерал Куропаткин вспоминал (уже после войны), что боеспособность японской армии оценивали невысоко, так как, по мнению наших военных атташе, японцы не имеют религиозного чувства и, следовательно, мало способны на подвиги. Непосредственным поводом к войне стала авантюра Безобразова, связанная с лесными концессиями на реке Ялу. Предприимчивый офицер сформировал для охраны своего предприятия несколько подразделений казаков численностью около полка. Авантюрист уверял, что, в случае военного конфликта с Японией, этот полк сможет некоторое время сдерживать всю японскую армию. В общем, всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно.

Наши восточные соседи подходили к этим вопросам более сдержано и серьёзно, что отразилось на конечном результате конфликта. Желающие ознакомиться со скучной изнанкой тех событий могут почерпнуть немало интересного из воспоминаний того же Куропаткина «Записки о Русско-японской войне». Один из малоизвестных эпизодов, связанный с подготовкой к неизбежным боевым столкновениям, привёл к появлению места, населённого духами погибших солдат. Речь идёт не о кровавом сражении, а всего лишь о тренировке личного состава.

Горы Хаккода расположились на северной оконечности Хонсю. Хребет нельзя назвать неприступным (высшая точка — вулкан О-Дакэ — 1585 м). Природа этого северного острова сурова, и его горы — не самое приятное место для праздных прогулок. Именно здесь были запланированы очередные манёвры в рамках подготовки к грядущей войне с Россией. В её неизбежности никто не сомневался. На дворе стоял январь 1902 года. Снег и мороз отлично подходили для того, чтобы солдаты почувствовали себя в далёкой Сибири, где им ещё предстояло побывать. Обстановка, близкая к предполагаемому театру военных действий, — что ещё нужно для подготовки настоящего бойца? Надо отметить, что шапкозакидательские настроения не были чужды и командованию японской армии. Не исключались захват Владивостока и оккупация Сибири вплоть до Уральских гор. Впрочем, существует версия, что учения в горах Хаккода преследовали цель подготовить солдат к боям именно в этих негостеприимных местах. Нельзя было исключать десант русских на Хонсю, и войска должны были быть готовы дать отпор захватчикам. Не вполне понятно: зачем русским генералам понадобилось бы загонять свои полки в самый северный уголок острова, откуда любой манёвр упёрся бы в пресловутые горы Хаккода, но русская душа такая загадочная и таинственная… Эти русские со своей медвежьей кавалерией способны ещё и не на такое!

Рассуждения о том, что послужило первоначальной идеей, подготовка к отражению русского десанта на севере Хонсю или натаскивание бойцов будущего оккупационного корпуса, не имеют особого значения. Архивов не сохранилось. Итак, манёвры начались. Как показали дальнейшие события, вера в непоколебимость духа воина Ямато сыграла дурную шутку с участниками этих манёвров. Кроме несокрушимого нрава японского воина, существуют такие мелочи, как зимнее обмундирование (или его отсутствие), метель в горах и подготовка личного состава к экстремальным испытаниям.

Солдаты и офицеры 8-й дивизии императорской армии должны были доказать свою готовность к боевым действиям в суровых природных условиях. Надо понимать, что отблеск святости тэнно — потомка богини Аматерасу — распространялся и на все приказы верховной власти. Это касалось и построения великой сферы сопроцветания в Азии, и приказа «в атаку!», обращённого к рядовому бойцу.

Можно сказать несколько слов о том, как формировались японские вооружённые силы. Несколько деревень, включавших до трёхсот хозяйств, находились в ведении имперского чиновника, передававшего информацию в местный военный штаб. Достигнув двадцати лет, каждый молодой человек проходил медицинскую комиссию и призывался в армию на два года. Упоминавшийся выше генерал Куропаткин писал, что родители юношей, не прошедших комиссию, не выдерживали позора и кончали жизнь самоубийством. Возможно, генерал, проигравший кампанию, впал в преувеличение морального духа недавнего врага. Но общий настрой им был схвачен верно. Получив «акагами» (повестку), провожаемый благословениями родных и соседей, получив «сенинабари» (пояс, делавший воина неузявимым), молодой воин отправлялся на службу. До возвращения солдата над домом должен был развеваться флаг. Если воин удостоился чести сложить голову на чужбине, домой возвращалась коробочка с его прахом. Конечно же, не всем бойцам так везло, и часто коробочки содержали пепел безвестных однополчан, а иногда были и вовсе пустыми. Умение стрелять и навыки штыкового боя необходимы для солдата, но ещё более важна привычка к безусловному повиновению. Навыки эти вбивались самыми суровыми методами, о которых в европейских армиях давно позабыли. Война и всё связаное с ней вели к своей кульминации — самопожертвованию — гиокусай (в переводе — «разбить драгоценность»), что было достойным финалом. «Ямато дамаси» (дух Японии) должен был преодолеть все преграды. Смерть не являлась большой проблемой. Итак, 23 января 1902 года 210 солдат и офицеров императорской армии начали марш-бросок по заснеженным горам Хаккода. Приметы подсказывали, что ничего хорошего от погоды в ближайшее время ждать не стоит. Жители деревни, которую миновали храбрые воины, говорили совершенно прямо, что скоро горы превратятся в место, куда не пожелаешь попасть и русскому варвару. Естественно, предупреждения добрых крестьян были оставлены без внимания. Проводника из местных брать не стали. Хороша воинская часть, которая в самом начале манёвров страшится тучек на горизонте и развесив уши слушает страшилки деревенских мужиков!

Следующий день принёс всё то, о чём предупреждали местные прозорливцы. На горы обрушилась яростная метель, и температура ухнула вниз, приблизившись к вполне сибирским стандартам. Отряд бойцов оказался в беснующейся ледяной мгле. Зыбкую дорогу в снегу, которую протоптали храбрецы, замело практически сразу, и возвращение в деревню, где их совсем недавно предупреждали о таком исходе, стало делом трудноисполнимым.

Обмундирование, в которое были облачены солдаты, оказалось негодным для подобных условий. Дров с собой не взяли, а ближайший лесок стал такой же недостижимой целью, как и вышеупомянутое селение. Спасаясь от дикою ветра, солдаты выкапывали в снегу некое подобие окопов, где пытались скрыться от ночной бури. Холод становился всё свирепее, и майор, возглавлявший отряд, не дожидаясь рассвета, отдал приказ двигаться обратно в направлении деревни. Плохо знакомый с местностью, он взял неверный курс. К этому моменту подразделение уже лишилось нескольких десятков бойцов, заснувших в снегу или отставших от основного отряда. Поняв, что спасительное жильё не стало ближе, злополучный отряд остановился. Кто-то, увидев в снежной мгле смутные силуэты, узнал в них спасателей, пришедших на помощь гибнущим однополчанам, и с радостными криками устремился навстречу, увлекая за собой товарищей. Время тянулось мучительно медленно, но спасатели не приближались. Остатки подразделения двинулись вперёд и обнаружили, что роль силуэтов спасателей выполняли чахлые деревья на склоне горы. Те, кто оторвался от основной группы, исчезли в буре без следа, пополнив свиту местной Юки-онна.