Первой целью восставших стал замок Кумамото. Его гарнизон состоял из солдат, набранных на основании закона о всеобщей воинской повинности, то есть из простонародья. Против ожиданий благородных бунтовщиков одолеть неприятеля с налёту не получилось. Представители обновлённой армии оборонялись отчаянно, и штурм Кумамото провалился. Потери с обеих сторон были невелики, что можно объяснить тем, что и самураи, и вчерашние крестьяне не вполне освоили обращение с новыми огнестрелами. Замок осадили, но время работало против мятежников. На севере Кюсю оперативно сосредоточились правительственные войска под командованием Ямагата Аритомо (формально командующим числился принц Тарухито Арисагава). К началу марта Аритомо собрал достаточно сил и счёл, что пришло время действовать. Для начала нужно было деблокировать замок Кумамото и соединиться с его героическим гарнизоном. 4 марта на склонах Табарудзаки наступающие войска столкнулись с мятежниками. Последние обладали численным превосходством, которое, впрочем, не сильно помогло, так как армия Сайго страдала от недостатка боеприпасов. Солдаты Аритомо не имели подобных проблем, и свинцовый дождь, обрушившийся на бунтовщиков, не ослабевал. Почти одновременно с началом боёв за Табарудзаку Аритомо высадил десант в Кагосиме, что имело катастрофические последствия для тылов мятежной армии. Склады с амуницией и боеприпасами стали так же недостижимы, как цитадель Кумамото. Однако упорства самураям было не занимать, и по склонам Табарудзаки продолжали стекать кровавые ручьи. Расстреляв все боеприпасы, мятежники бесстрашно переходили в рукопашную, как бы возвращая те славные времена, когда о варварских мушкетах и слыхом не слыхивали. Счёт убитых шёл на тысячи. Словно желая охладить разбушевавшихся людей, небеса разверзлись, и на землю обрушились потоки ледяного дождя. Накал сражения не уменьшился, самураи Сайго стояли насмерть. Проблема была в том, что с другой стороны им противостояли такие же бесстрашные японцы, не щадящие своих жизней в борьбе за правое дело. Ямагата Аритомо проявил себя отличным стратегом и не стал упорствовать в лобовых ударах. Две пехотные бригады под его руководством высадились у города Яцусиро, соединились с местным полицейским корпусом и ударили в тыл бойцам Сайго. В сражении наступил перелом, и 20 марта господствующая высота перешла в руки правительственных войск. Мятежники отступили на восток, что стало началом конца.

Ход дальнейших событий отлично известен всякому, кто знаком с историей восстаний, мятежей, крестьянских войн и тому подобных мероприятий. Героическая борьба, поражение, отступление, потеря городов и снова отступление. Героические соратники пытаются развалить тыл правительственных войск, но вскоре головы героических соратников украшают стены местного райцентра, а карательные батальоны множатся, как грибы после дождя. Сацумский мятеж завершился у горы Сирояма. Под началом Такамори осталось меньше тысячи бойцов, в то время как Ямагата Аритомо выставил тридцатитысячную армию. Интересно, что незадолго до этого наш герой попытался мобилизовать всё тех же крестьян, впрочем, вполне безуспешно. От Сайго потребовали безоговорочной капитуляции, что для благородного воина было немыслимо. 24 сентября солдаты устремились на последний оплот мятежников. Интересно, что на гравюре, иллюстрирующей этот эпизод, бойцы правительственных войск бегут на врага, вооружённые исключительно холодным оружием, а почти все самураи-мятежники направили на них стволы ружей. Сайго Такамори не пережил последнего боя. Получив тяжёлую рану в живот, он совершил сэппуку. Его верный помощник Бэппу Синсуке отрубил голову своему командиру и передал его слуге. Останки Сайго Такамори так и не нашли, а сам Бэппу Синсуке не встретил восхода луны.

Мятеж был подавлен, несколько позже состоялось вторжение в Корею, за которое так ратовал покойный Сайго, а он сам постепенно превратился в народного героя. О нём слагали песни, ставили спектакли, а сторонники теории заговора уверяли, что Сайго не умер, а скрывается в холодной России и недалёк час его возвращения. Песню о Сайго распевали марширующие солдаты, пьесу о героическом Такамори исполняли столичные актёры. Власть предержащим оставалось либо вступить в новую войну уже с призраком, занявшим прочные позиции в умах народа, либо смириться и сделать вид, что Сайго на самом деле был не так уж и плох. В 1889 году государь простил покойного бунтовщика посмертно, а в 1902-м сын Такамори получил титул маркиза.

Рис. Битва за гору Табарудзака. Художник Кобаяси Иетаку.

Что касается Табарудзаки, то она превратилась в место, где духи воинов прошлого время от времени напоминают о себе. Проявление потустороннего не связано с годовщинами сражения и вообще не отличается регулярностью. По слухам, призраки предпочитают дождливые ночи, как бы вспоминая о том весеннем дожде, который когда-то накрыл враждующие стороны. Искатели неведомого сообщают о странных тенях, скользящих во мраке. Правда, нельзя исключать, что им попадались на глаза другие охотники за привидениями, явившиеся в это место на ночь глядя. В близкий контакт с духами вступить никому ещё не удавалось, но то, что призраки погибших солдат и самураев до сих пор привязаны к этому месту, не вызывает сомнений. Впрочем, пострадавших от ночных встреч с духами на настоящий момент не выявлено, и склоны, где когда-то лилась кровь, остаются местом, где во время ночной прогулки можно пощекотать себе нервы и проверить свою храбрость.

Советы дилетанта: История о храбром мятежнике Сайго Такамори получила второе дыхание и стала известна всему миру уже в наши дни. Компания «Уорнер Бразерс» выпустила фильм «Последний самурай», где главную роль (не Сайго) сыграл Том Круз. В роли Марицугу Кацумото (киновоплощение Такамори) выступил Кэн Ватанабэ. Экранный мятежник оказался гораздо большим идеалистом и мечтателем, чем его исторический прототип. Отвергая перемены, наступающие в стране, Кацумото отправляется на войну в старомодных доспехах, его армия состоит из самураев, о ружьях его соратники и слышать не хотят, а мобилизация и вовсе остаётся за кадром. С другой стороны, никто и не требует, чтобы развлекательное кино было документально точным, так что не стоит слишком сурово критиковать историческую недостоверность «Последнего самурая». Последняя атака героических бунтовщиков способна выжать слезу из самого чёрствого зрителя.

Памятник Сайго Такамори находится в Токио, в парке Уэно. Великий мятежник, выгуливающий собачку, выглядит совершенно невоинственно. Бывает, что школьники, плохо знающие историю, пришедшие в парк на прогулку, узнают Сайго Такамори именно по сопровождающему его четвероногому другу.

Желающие побывать на месте кровопролитных боёв должны добраться до города Кумамото на острове Кюсю. Станция Табарудзака находится немного севернее Кумамото, а до одноимённого парка любой желающий доберётся от станции менее чем за полчаса. Надо сказать, что призраки прошлого не так уж и часто радуют охотников за потусторонним своим появлением. В этом плане замок Хатиодзи, например, является гораздо более перспективным местом для наблюдений. Так что если кто-то желает встречи именно с потусторонними прототипами героев голливудского фильма, то самым верным будет дождаться очередной годовщины битвы и остаться на ночь на склонах горы Табарудзака. Ночной ливень повышает ваши шансы на встречу с юрей, ясная ночь — понижает. Как и большинство других призрачных отражений прошлого, появление призрачных бойцов не несёт в себе угрозы для крепких нервов профессионального наблюдателя за юрей.

Следует обратить внимание на два широко распространённых заблуждения. Первое относится к миру, так сказать, нематериальному. Многие убеждены, что посмертное существование в виде призрака является прерогативой личностей, выдающихся как своими достоинствами, так и злодействами. Благородный дон, зарезавший жену, глухо стонет на чердаке замка. Благородная донна, зарезанная мужем, бледной тенью мечется по подвалам того же замка. А за стеной гремит цепями замурованный любовник благородной донны, из-за которого и случилась эта занятная семейная история. Конечно, это демонстративно упрощённый пример, но суть вопроса он отражает верно. Об этой истории будут рассказывать с трепетом века спустя, а, проходя мимо развалин замка, припозднившийся прохожий будет невольно ускорять шаг. Соответственно история об эпидемии холеры, которая накрыла деревню возле того же замка и погубила большую часть её обитателей, звучит совсем не так интересно. Хотя, возможно, призраки угрюмых крестьян, скончавшихся от недоедания и болезней, тоже могли бы славно позавывать на страницах очередной страшной истории. Тем более что недоедание было напрямую связано с деятельностью того самого благородного дона, что до сих пор шатается на чердаке.