В 1979-м, через год после открытия Саншайн-60, несколько свидетелей, оказавшихся ночью рядом с небоскрёбом, увидели, как над зданием парит вереница призрачных огней. Это уже не шутки, ведь если все предыдущие свидетельства можно списать на чрезмерное воображение, то наличие парящего призрачного огня — верный признак присутствия юрей. Обычно подобное явление можно встретить на древних кладбищах, где погребены, например, воины, проигравшие сражение (классический пример — клан Тайра) или кто-то в этом роде. В данном случае роль древнего надгробья исполнил титан из стекла, железа и бетона.

В последующие годы копилка козней привидений пополнилась проделками, совершёнными и в дневное время. Разлетевшиеся с полок товары, подталкивание в спину ничего не подозревающих покупателей и всё те же дуновения ледяного воздуха, которыми знамениты все привидения. Жутковатой кульминацией проявлений прошлого стал случай, произошедший в 1999 году. Некий последователь безымянного рубаки, наводившего ужас на ночной Икебукуро в XVIII веке, вооружился ножом и заколол двух человек, изранив множество других. Проник ли ему в разум злобный призрак, или безумец обошёлся своими силами, остаётся неизвестным и по сей день.

Советы дилетанта: Гуляя по Икебукуро-Саншайн, невозможно представить, что в относительно недалёком прошлом это место было средоточием горя, отчаяния и страданий. Молодёжный квартал живёт собственной жизнью и не нуждается в напоминаниях о призраках прошлого. Если знаменитая Акихабара известна как место паломничества для отаку мужского пола, то район Икебукуро с его главным магазином сети «Анимейт» как магнит притягивает фанаток аниме и манги, предназаначенных для прекрасной половины человечества. Завсегдатайки этих мест называют себя «гнилыми девицами», что звучит, учитывая непростое прошлое района, двусмысленно.

Сам небоскрёб стоит на своём месте, и всякий желающий может посетить его. Для человека со слабыми нервами и чувствительностью к проявлениям потустороннего посещение Саншайн-60 в ночное время может стать серьёзным испытанием. Но весь фокус в том, что, если вы не являетесь сотрудником полиции или охранного агентства, уборщиком или рабочим, обслуживающим сложнейшую инженерную начинку небоскрёба, ваши шансы попасть в Саншайн-60 ночью довольно невелики. Скажем прямо, они стремятся к нулю. Таким образом, единственная возможность соприкоснуться с проявлениями потустороннего — это посетить Саншайн днём, надеясь, что мир духов как-то проявит себя при свете солнца. В любом случае никакая опасность в данном случае вам не угрожает.

838 год стоит особняком в истории средневековой японской дипломатии. В этот год в Китай отправилось посольство, возглавляемое Фудзивара-но Цунецугу. Последнее посольство, отправленное в период Хэйан, после чего контакты с Китаем прервались почти на полтораста лет. В свите блистательного дипломата в Китай прибыл монах Энин. Он задержался в Поднебесной почти на девять лет, странствуя от монастыря к монастырю и постигая тонкости учения Будды. Увы, для буддизма в Китае наступали тяжёлые времена! Император У-Цзин обрушил на последователей Будды свою немилость. Сотни монастырей были закрыты, а монахов и монахинь превратили в мирян. Незадолго до начала репрессий Энин удостоился откровения, велевшего ему срочно возвращаться домой. На родной земле следовало странствовать в течение месяца, найти гору, где собираются души мёртвых, и основать храм, дабы учение Будды озаряло окрестности.

Наш герой исполнил то, что было предначертано. Он вернулся в Японию, пустился в странствия и через тридцать дней дошёл до места, которое сейчас известно как Осорезан. Храм, основанный Энином, называется Бодай-дзи и действует до сих пор. Именно там два раза в год проводятся длящиеся целую неделю торжества, на которых местные итако демонстрируют своё искусство. Впрочем, обо всём по порядку.

Странствия, длившиеся целый месяц, привели Энина в очень своеобразное место. Склоны горы Осорэ не назовёшь приятными для глаза. Голые камни, застывшие потоки лавы, напоминающие о былых извержениях, а также многочисленные серные источники, оживляющие тишину своим бульканьем, создают довольно мрачный пейзаж. Картину дополняет густой запах серы, пропитавший всё вокруг. Яркие бумажные вертушки, оставленные посетителями как дар душам умерших, дребезжат так весело и задорно, что становится страшно. В центре бывшего кратера раскинулось озеро Усори, чьи мрачные воды не помнят ни рыбаков, ни купальщиков. Всякий решивший окунуться в воду, насыщенную сероводородом, быстро отправится пересекать реку Сандзу (о которой чуть ниже) в обществе других призраков.

Слово «осоре» означает страх, и в данном случае это не преувеличение. Место выглядит как преддверие ада, и нет ничего удивительного, что души умерших, направляющиеся в иной мир, задерживаются здесь. При этом, несмотря на зловещий антураж, Осорезан не является этаким «страшным местом», где бродят мрачные призраки. Правильнее было бы определить его как священное место. Кроме Осорезан, в Японии есть ещё две горы, имеющие похожий статус. Гора Хиэй, расположенная рядом со знаменитым озером Бива, недалеко от вершины которой уже более тысячи лет несёт свет учения Будды монастырь Энряку-дзи. У склонов священный горы тем же самым занимается монастырь Мии-дэра. В далёкие времена ретивые вероучители так яростно выясняли, кто ближе подошёл к постижению истины, что понадобилось вмешательство самого Оды Нобунага, который пришёл на гору Хиэё и призвал всех к порядку в привычной для себя форме. Другая почитаемая вершина — это гора Коя, на которой находится главный храм школы Сингон Конгобу-дзи. Там же расположилась усыпальница рода Токугава.

Все три горы являются священными и почитаемыми, но только в окрестностях храма Бодай-дзи у людей есть шанс пообщаться с душами умерших родных. Неподалёку от храма протекает река Сандзу-но Кава — знаковое место для каждого буддиста. В нашем мире этот поток не является чем-то особенно примечательным, но, как говорится, имеет значение, с какой стороны ты смотришь. Для душ, собравшихся на горе Осоре, эта река превращается в жуткое препятствие. На берегу мрачных вод расположилась страшная старуха Дацуэ-ба, сдирающая с покойных их одежды. Не менее чудовищный старик Кэнэо развешивает тряпки на ветки дерева, определяя тяжесть преступлений, совершённых при жизни. Те, кто рассчитывает слукавить и попытаться заморочить голову привратникам загробного мира, вместе с остатками одежды лишаются и кожи, продолжая дальнейший путь в малоприглядном виде. Люди, которые были близки к праведности, без проблем пересекут реку Сандзу по особому мосту, который будет украшен их добродетелями, но будем честны сами с собой: много ли праведников в нашем мире? Всем остальным предстоит ковылять вброд. В зависимости от тяжести грехов глубина будет возрастать или уменьшаться, а сама река может быть такой, какой её видим мы в нашем мире, а может превратиться в водную преграду, по сравнению с которой матушка Волга покажется пересохшим ручейком. Чтобы переправляющийся грешник не скучал, воды Сандзу населяют несимпатичные драконы, с нетерпением ждущие новых гостей. Не случайно в гроб помещали шесть монет, которые покойный вполне мог использовать как плату за переправу через мрачную реку. Можно только порадоваться, что посетители храма Бодай-дзи не видят всей этой мрачной панорамы, находящейся вроде бы очень далеко, но в то же время невероятно близко.

Те души, которые ещё не отправились в своё последнее путешествие, остаются доступными для общения. Дважды в год, в июле и в октябре, при Бодай-дзи проводятся праздники, на которые стекаются многие тысячи гостей. Желающие поговорить с усопшими родными, люди прибегают к помощи шаманок-итако, способных говорить с мёртвыми. Данная профессия не предназначена для мужчин. Девочек готовят к этому занятию с юных лет. Путём долгих упражнений в медитациях и молитвах они развивают в себе способность заглядывать за край материального мира. В прежние времена все итако были слепыми. Предполагалось, что та, у кого нет нужды отвлекаться на иллюзии мироздания, с большим успехом исполнит своё предназначение. Сейчас это также остаётся желательным, хотя и не обязательным фактором. Можно предположить, что в далёком Средневековье карьера шаманки, услуги которой всегда востребованы, была не самым плохим вариантом для слепой девочки.