Мост был построен на совесть, годы складывались в десятилетия, а те, в свою очередь, в века. К тому времени история с Генсуке стала далёкой и тёмной легендой. Правда, те, кому доводилось проходить по мосту в глухие предрассветные часы, именуемые «часом быка», свидетельствовали, что возле генсукебасира кружат и мерцают призрачные огни. Призрачный огонёк — достаточно необычное и жуткое зрелище, но не такое уж и уникальное. На старых кладбищах возле заброшенных могил, в гиблых болотах и на ночном морском берегу, где на берег выбрасывало тела погибших в великих морских сражениях, — короче говоря, в интересных местах такого рода — любопытный прохожий может с интересом поизучать голубоватые призрачные огоньки. Большой беды в этом нет, главное — чтобы огоньки не вздумали поизучать любопытного прохожего. Но на генсукебасира витали огоньки красного цвета, что навевало нехорошие мысли о том, что дух Генсуке по-прежнему здесь и он в ярости. Сколько может гневаться жертва, которая вовсе не планировала быть жертвой? Сложный вопрос. Очень долго — наиболее правильный ответ.

В конце XIX века неподалёку от зловещего моста Охаси власти озаботились возведением его собрата. На дворе была просвещённая эпоха Мэйдзи, и многие японцы с усмешкой расставались с тёмными суевериями. И тут выяснилось, что историю о Генсуке прекрасно помнят, а что касается суеверий, то они-то совершенно не спешили расставаться с японцами. Жители окрестных деревень внезапно отложили запланированные посещения города. Широкий поток приезжающих в Мацуэ по множеству различных причин сначала уменьшился, а потом и вовсе иссяк. Причина была очевидна: слух о постройке нового моста достиг глухих уголков префектуры, и осторожные крестьяне, не слишком доверявшие новым веяниям, не спешили рисковать и повторять судьбу Генсуке. Угадать, по какому принципу будут выбирать жертву для нового моста, невозможно, может быть, по криво сидящей соломенной шляпе. Говорите, хитобасира в прошлом? Ну и слава Будде! А всё-таки я дома посижу, а то у нас во власти такие ретрограды порой оказываются, просто беда какая-то!

В 1936 году собрались подремонтировать старый мост через Охасигаву, и старая легенда напомнила о себе самым печальным образом. Один из рабочих, по имени Киоси Фукада, трудившийся возле генсукебасира, стал жертвой несчастного случая. Тяжеленный ковш сорвался с креплений и рухнул прямо на голову несчастного строителя. Конечно, никто на стройке не застрахован от несчастных случаев, вполне возможно, что трагедия, случившаяся именно в этом зловещем месте, явилась простым совпадением. Так мог бы сказать скептик. «Совпадение? Не думаю!» — так скажет человек, вспомнивший о красных призрачных огнях, витавших над местом захоронения Генсуке. Истина, как всегда, остаётся скрытой от нас.

Рис. Мемориал у нового моста через реку Охаси.

Советы дилетанта: Надо сказать, что случай с Генсуке не уникален для Мацуэ. Помимо музея Хёрна, город знаменит своим «чёрным замком» — одним из двенадцати средневековых замков Японии, дошедшим до наших дней в неизменном виде. Построен он был в самом начале XVII века, и с его созданием легенда связывает всё тот же ритуал хитобасира. История вполне обычная. Строительство начато, всё просчитано, но дело не идёт, и стены не держатся. Выход из этого тупика нам, к сожалению, известен. На роль скрепляющего элемента выбрали местную исполнительницу танца бон-одори. Девушка не имела равных в искусстве танца, за что и поплатилась. Замок был построен, но всё та же легенда сообщает, что исполнение танца бон-одори в Мацуэ с тех пор пришло в упадок. Всякий раз, когда начиналось его исполнение, стены чёрного замка начинали предательски дрожать. Вероятно, перед нами тот же эффект, что окрасил призрачные огни над мостом в красный цвет. Хотя, конечно, нельзя исключать, что дрожь стен стала результатом небольшого землетрясения — частого гостя на Японских островах. В наше время праздник О-Бон отмечается в Мацуэ без каких-либо особых отличий и ограничений.

Что касается Генсуке, то его дух после смерти рабочего никак себя не проявлял. Вполне возможно, что старая мрачная история за давностью лет просто исчерпала себя. Тем не менее о давней жертве продолжают помнить. На южном берегу реки возле моста установлен памятный каменный столбик. Осенью в парке, расположенном неподалёку от моста (парк носит имя Генсуке?), проводятся очистительные ритуалы, которые, как считается, должны успокоить дух жертвы. Как говорится, делаем всё, что можем. Любитель же паранормального вполне может прогуляться по ночному мосту, надеясь стать свидетелем того, что дух Генсуке не удовлетворился памятным камнем и ритуалами и по-прежнему зажигает красные призрачные огни.

Несложно заметить, что наиболее известные индивидуальные проявления загробного мира связаны с прекрасной половиной человечества. Конечно, каждый имеет право на свои личные предпочтения, но нельзя отрицать, что самый знаменитый юрей — это Оива-сан, самый влюблённый юрей — это Оцую-сан, а самый шумный юрей — это Окику-сан. С другой стороны, места, где множество людей страдали и проливали кровь одновременно, превращая их в будущие обиталища духов, как правило, связаны с мужчинами, что и неудивительно. Но рассказ о любой закономерности обязательно содержит исключение из правила.

Неподалёку от городка Яманаси есть скалы, есть обрыв, есть река с водопадом и, предположительно, есть изрядное количество женских призраков, собранных в одном месте. Начало этой истории относят к тем временам, когда окрестные земли принадлежали великому клану Такеда. На дворе стояла эпоха Враждующих провинций — Сингоку Дзидай, когда война стала более привычным делом, чем мир, а войска многочисленных кланов, перемещались по Японии, как фигуры на шахматной доске. Доблесть воинов и стратегический талант полководца имеют и имели огромное значение, но, как говорил Марк Тулий Цицерон, «nervus belli pecunia», что означает «деньги — нерв войны». Это правило было справедливо и в Древнем Риме, и в Японии времён Сингоку Дзидай. В горах неподалёку от Яманаси существовал золотой рудник — по крайней мере, так говорят легенды. Надо сказать, что Страна восходящего солнца не сильно богата залежами царя металлов. В наши дни золото добывают на руднике Хисикари в префектуре Кагосима. Рудник является весьма производительным, а также единственным месторождением золота в стране. Вообще подсчитано, что за всю историю в Японии было добыто чуть более тысячи тонн драгоценного металла, что не так уж и много в мировом масштабе.

Итак, рудник существовал и приносил баснословную прибыль своим владельцам — клану Такеда. Такеда Сингэн считается одним из лучших полководцев Японии, его конница не знала равных, сам он был прекрасный стратег и администратор. Не полагаясь исключительно на грубую силу самурайских войск, Сингэн поощрял разведку и шпионаж, где широко пользовался услугами знаменитых синоби. В Средние века в ходу было именно слово «синоби», термин «ниндзя» принёс нам XX век. Не останавливаясь на традиционных методах, Такеда взял под покровительство некую Мотидзуки Тиёмэ, вдову Мотидзуки Моритоки, известного мастера шпионажа и диверсий. Деятельная Тиёмэ тут же создала сеть из женщин-ниндзя — знаменитых куноити, которые, пользуясь своим очарованием, проникали повсюду, соблазняли всех, кого надо, выведывали всё, что можно, а заодно лихо метали сюрикэны и то и дело пускали в ход клинки. Правда, знатоки истории синоби пишут, что единственное сохранившееся наставление по использованию женщин-шпионов так уныло лаконично и так презрительно отзывается о прекрасном поле, что говорить о школе куноити просто смешно. Но образ смертоносной красавицы с сюрикеном в руках так привлекателен, что оставим его неизменным и предположим, что прекрасные куноити наводили страх на врагов Такеда.