— Будьте счастливы, дети, мои! Пусть ваш союз принесёт здоровое потомство и вознаградит наш род силой, мощью и славой! — произнесла она.

…Конь скакал во весь опор. Из- под его копыт разлетались клочья грязи. Моросил мелкий дождик и на землю опустилась туманная мгла. Всадник крепко держал поводья, а с капюшона его стекала вода и, попадая на лицо, текла тоненькой струйкой, но он этого не замечал. Его взгляд был устремлён на дорогу, вдаль, но глаза были пусты. Казалось, что он о чём- то думает, и это действительно было так.

Мурали вспоминал своё видение и думал о разговоре с Абраксасом, а воспоминания отсылали его в далёкую юность.

— Мурали, ну, ка! На, возьми вот это зеркало, — сказал его наставник и учитель по магии, — загляни в него, а затем закрой глаза и проверь свои ощущения.

Мурали, юноша пятнадцати лет осторожно с благоговением взял из рук учителя зеркало и поставил его на стол перед собой. Потом он глубоко вздохнул и посмотрел в него. Зеркало покрылось платиной, а после вдруг стало прозрачным, как вода в горном ручье и на его поверхности Мурали увидел своего отца. Он отшатнулся, но учитель, подошедший сзади, положил ему на плечи свои руки, тем самым заставляя его смотреть спокойно дальше.

Мурали видел отца и мать, как они любят друг друга, как помогают друг другу, как всё у них хорошо. Он видел улыбку матери, он видел глаза отца, с теплотой смотрящие на его мать, когда она вышивала покрывало, и сам себе не верил, что такой союз мог разрушиться. А он распался из- за нелепости, так думал Мурали, потому, что народная молва так судачила. Его, мальчика десяти лет отроду, тогда забрала тётка, сестра матери, к себе погостить на лето, а когда они приехали в начале осени то узнали, что отец ушёл из города, а мама не захотела его видеть.

Что- то странное говорили, судачили, но всё сводилось к тому, что отец расстался с матерью его после какой- то ссоры. Так и остался Мурали с тёткой и матерью, которая в скорости умерла, а потом пришло известие, что и отец погиб на чужбине.

Мурали много размышлял об этом, слушал рассказы соседей об их ссоре, но так и не смог понять, что случилось. Зеркало затуманилось, а затем почернело.

— Достаточно, Мурали, — тихо прошептал учитель за его спиной, — теперь закрой глаза, дыши спокойно и освободи своё сознание от мыслей любых, какие бы сейчас не пришли тебе в голову.

Мурали попытался это сделать, но воспоминания и обида детская на мать и отца захлестнула его с головой. Однако он снова вздохнул и вопреки рою этих мыслей, снова попытался успокоиться. Это ему удалось сделать только с четвёртого раза.

— Дыши спокойно, Мурали, — словно вдалеке услышал он голос своего учителя, — а теперь сосредоточься на сердце своём.

Сначала не было ничего, просто пустота, а потом вдруг ясная картинка предстала перед его взором: отец и мать рядом и они спорят. Отец показывает вышитый платок, который ему дал один торговец, успешный и богатый, уверявший отца, в том, что его жена подарила этот платок ему, потому, что между ними была связь. Отец ревновал. Он не верил и в то же время его ревность шептала ему, что это была правда в том, что никак платок с головы его жены не мог попасть в руки этого торговца.

Мать особо не противилась и только сказала отцу: что если он не верит в их любовь, если он верит чужому человеку, то тогда и любить не стоит. И ушла от него.

Тут Мурали увидел вновь этого торговца, мужчину лет тридцати пяти и незнакомую ему женщину. Он что- то ей сказал и дал денег. Та кивнула и ушла.

Потом Мурали увидел эту женщину около матери своей. Эта женщина восхваляла вышивку на платке, который был на голове матери, и просила продать его, но та не соглашалась. Однако женщина была настойчива и все- таки уговорила продать ей платок. Теперь Мурали знал, как появился этот платок у торговца, но очень огорчился из- за ревности отца.

После того, как мама ушла к своей сестре, отец продал их дом этому торговцу, что тому и надо было. Их дом стоял на хорошем месте, там, где сплетались дороги и торговец сделал из дома постоялый двор, который стал приносить огромный доход. Так Мурали остался с тёткой, сестрой матери, один.

«Никто не виноват и в то же время ревность разрушила любовь, — пронеслось у него в голове».

— Ты, ничего бы не смог сделать для них, Мурали, — услышал он голос учителя, — так должно было быть, потому, что твоя судьба это стать магом. Если бы ты помешал бы этому, то нарушил ход событий, а порою то, что мы ещё не видим намного сложнее и опаснее, чем мы думаем.

Мурали открыл глаза.

— Значит, если бы я сохранил семью, маму и отца, я бы не стал магом?

— Ты изменил бы ход событий, — повторил учитель, — и тогда тебя бы сейчас не было.

— А где бы я был? — удивился Мурали.

— Ты бы умер, — был его ответ.

Сейчас вспоминая этот урок, Мурали скакал верхом на своём коне по дороге в Кучелмин и припомнил своё видение, когда взял за руку Шанкара: Индивер с ножом в спине! Если бы он поговорил с Честимиром, то ход событий бы изменился и Пратап смог чужими руками убить своего брата, а затем и отца, чтобы взойти на вожделенный престол. Так Мурали узнал два пути: на одном смерть самого Пратапа, на другом смерть Махавира и Индивера.

Мурали любил Индивера как брата. Всю свою нерастраченную любовь он отдал правителю и ни за что бы не допустил его смерти. У него был выбор, и он его сделал!

Если бы Мурали не дожил до своих лет, то и Индивер был мёртв сейчас вместе со своим первенцем, Махавиром.

Как показало время, Мурали сделал правильно, урок юности не прошёл даром и теперь всегда, прежде чем принимать решения, он просчитывает ходы. Но Абраксас другой!

Власть и деньги у него в почёте, и он думает, что станет правителем рода Архотов, пренебрегая всем и всеми, но он ошибается. Однако и он сделал выбор, хотя Мурали пытался его остановить, так как он видел другой путь, путь который ведёт к хорошим последствиям, но Абраксас выбрал тупиковую дорогу. Что ж Мурали привык к потерям и вот сейчас он мчался в город для того, чтобы свершилось то, что выбрал его бывший друг и соратник маг Абраксас…

Млада соскочила с разгорячённого коня и отдала поводья подбежавшему слуге.

— Нереус, правитель, наш, вернулся? — с замиранием сердца ждала она ответа от слуги.

Тот поклонился своей госпоже и ответил:

— Нет, правительница, ещё не вернулся.

Млада сдержала вздох облегчения: она успела!

Прошла в покои свои и просила служанку сообщить Светозару, что она вернулась.

Та поклонилась и ушла исполнять её просьбу, а Млада, сгоряча бросила свои перчатки на пол.

Всё зря! Она рисковала, она чуть ли не загнала коня, она мчалась во весь опор и надеялась, что когда Абраксас услышит её доводы, то он поможет найти Есению. Но всё зря! Только презрение и смех ей в лицо бросил этот маг! Но она его боялась! И знала, чего боится и в то же время внутри неё закипала праведная злоба.

Позже, когда вечер опустился на Хотшин, вернулся Нереус и за ужином они трое, Светозар был приглашён к столу, поговорили о делах в городе Кучелмине. Нереус всё рассказал.

Светозар сохранил в секрете отъезд Млады в Алчедар, а в свете таких грустных новостей и совсем не к месту было спрашивать у Млады, как прошла её поездка.

В течение последующих дней, Млада все намекала Светозару, что Абраксас очень опасен и что он сам себе на уме. Однако Светозар отговаривался тем, что он с детства его знает и маг их угрюмый и нелюдимый только для незнакомых, чужих, а так он очень приветлив, помогает с делами отцу и ему, самому Светозару.

— Ну, как мне начать с ним разговор, чтобы он мне поверил? — спрашивала Млада свою подругу Беляну, — и рассказать всё я не имею права. Это только отпугнёт его, а как быть я не знаю.

— Что, ты, хочешь от него? — удивилась Беляна, — ты ходишь вокруг да около, а сказать не решаешься, поэтому он и не поймёт. Мужики ведь такие, они с полуслова не понимают, им напрямую надо говорить.