— Ну, ну, Леандр, — вдруг засмущался Светозар, — ты меня совсем захвалил.

— И ничего я вас не захвалил! — вдруг насупился тот, — Леандр всегда говорит правду!

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Светозар.

Так за разговорами они въехали в ворота города Хотшин.

К слову сказать, Хотшин представлял собой город сад в буквальном смысле этого слова. Его жирный чернозём, земля, была настолько плодородной, что воткни палку и та зацветёт.

В каждом дворе, на каждой улице, в каждом переулке были цветы, зелень, деревья, яблони, груши, сливовые, а жасмина было столько, что его одуряющий запах вскружит голову любому путешественнику, впервые посетившему город.

С непривычки и у Светозара от аромата цветов слегка закружилась голова, а Леандр, так тот вообще зажал нос рукой.

— Божечки! — воскликнул он, — такое впечатление как будто я попал в женский будуар! Так пахнет цветами, как духами!

Ждана засмеялась.

— Привыкайте! Земли Хотшина очень плодородны, вот жители и сажают все, что захотят!

— Красиво здесь, — похвалил Светозар.

— Очень! — подтвердила Ждана.

— Сначала мы проводим тебя до дому, — Светозар посмотрел в карие глаза девушки, — передадим из рук в руки, так сказать.

— Хорошо, — она улыбнулась, — а я вас познакомлю с моей тётей.

Тётя как увидела Ждану, так и залилась вся слезами. Письмо о кончине родителей, Ждана написала давно, после похорон, поэтому печальная весточка дошла до неё быстрее, чем приехала племянница. После того, как наплакалась, тётя утёрла слёзы и с любопытством взглянула на Светозара.

— А кто это с тобой? — спросила она, утирая последнюю слезинку передником, — ясный молодец, как тебя величают?

— Светозаром, — он поклонился.

— Это моя родная тётя Калерия, — познакомила их Ждана, — Светозар и его слуга Леандр помогли мне добраться здоровой и невредимой до дома, — добавила она, сияя от удовольствия.

— Благодарю, вас, воин, за оказанную услугу сиротке моей, — Калерия тоже поклонилась Светозару.

Ждана покраснела от удовольствия.

— Может, в дом пройдёте? Я вас угощу, тем, чем боги послали. С дороги то милое дело.

— Спасибо за приглашение, но нам пора. Торопимся и так задержались, — с поклоном поблагодарил Светозар.

— Ну, хоть молочка то выпейте! — в молитве сложила руки Калерия, — оно у меня самое лучшее в Хотшине! Даже сам правитель Нереус ко мне своих слуг присылает, чтобы купить молока для своего стола.

Светозар видя глаза Леандра, которые с мольбой на него смотрели, согласился с предложением «выпить молока».

— Несите, не откажемся! — улыбнулся он, — раз оно у вас такое замечательное!

Молоко действительно было очень вкусным. Светозар и Леандр по две больших кружки каждый, выпили с удовольствием.

— А теперь нам пора, — вытерев рукавом губы от молока, — сказал Светозар, — благодарю за угощение.

— Увидимся ещё? — вдруг тихо спросила его Ждана.

— Конечно, — утвердительно ответил он, — я знаю, где ты живёшь, так, что жди в скором времени в гости.

Девушка покраснела и улыбнулась, а тётя Калерия, сверкнув глазами на племянницу, спрятала свою довольную улыбку.

— Ты, видела его герб, что вышит на рубахе? — спросила тётя племянницу.

— Ну, видела и что? — не поняла она.

— Ты, не знаешь, с кем путешествовала? — у Калерии удивлённо приподнялись брови.

— Я же была за морем. В десять лет меня родители увезли, разве ты забыла?

— Да, бедная девочка, — Калерия погладила Ждану по волосам, — я совсем забыла, что ты не можешь знать сына правителя Архонтов Светозара.

— Это его сын?! — тут уж удивилась Ждана.

— Он самый, — подтвердила Калерия.

— Ооо… — только и смогла промолвить девушка.

А тётя загадочно улыбнулась, смотря в след двум всадникам, один из которых, похоже, питает нежные чувства к её Ждане…

Нереус хмуро и недовольно встретил своего зятя. Млада же наоборот, всячески пыталась смягчить недовольство своего супруга.

— Как хорошо, Светозар, что ты приехал к нам, — она подала ему свою белоснежную руку.

Светозар галантно поцеловал протянутую руку своей тёщи.

— Я спешил, как мог, — он взглянул на Нереуса, — наш маг, всеми уважаемый Абраксас посмотрев в своё Зеркало Судьбы, точно указал место, в которое вернулась ваша дочь и это ваш город Хотшин. Однако он так же сказал, что Есения стыдится возвратиться в свой дом, потому, что вы гневаетесь на неё за проступок ею совершенный.

— Правильно делает, что стыдится! — громко произнёс Нереус, — где это видано, так поступать с нами и с тобой?

— Я найду её! — Светозар открыто смотрел в лицо правителю Хотшина и в лицо его супруги, — вы, не сомневайтесь, все уладится, и мы заживём мирно и в любви. Потому, что я всем сердцем полюбил вашу дочь!

— Похвально! Это слова настоящего мужа, а не мальчика! — довольно сказал Нереус, — а теперь пройдем, — обратился он к Светозару, — наш слуга покажет тебе твою комнату, а слуге твоему комната предоставлена рядом с твоей, чтобы он всегда был у тебя под рукой. Коней накормят и помоют, об этом можешь не беспокоиться, — Нереус приобнял за плечи Светозара.

После обильного ужина вся семья в лице правителя Даймонов, Нереуса, его супруги Млады и их зятя Светозара, собрались в личном кабинете.

— Надо начинать поиски и срочно! — громко сказал Нереус, — прошло две недели, мои воины перевернули все земли в окрестностях горда, но так и не смогли найти нашу дочь. Мне это кажется странным.

— Я тоже сильно беспокоюсь, — тихо произнесла мать Есении, — что если с нашей дочерью что- то случилось нехорошее, а мы тут сидим и ждём непонятно чего.

— Не говорите так, — Светозар нахмурился, — если бы с Есенией что- либо случилось, то наш маг Абраксас дал бы знать. А пока он молчит, есть надежда, что с ней всё в порядке.

— Она могла попасть в плен к разбойникам, — предположил Нереус.

— Дорогой! — всплеснула руками Млада.

На женщине лица не было от беспокойства.

— Нет, — упрямо сказал Светозар, — пока я ехал не встретил ни одного разбойника, да и купцы говорили, что сейчас дороги спокойны.

— Я рад это слышать! — довольно произнёс правитель, — не зря значит, я кормлю свою армию.

— Завтра с утра я заеду к одному человеку, с которым познакомился в дороге, — Светозар посмотрел на родителей Есении, — и спрошу совета у него. Если солдаты ваши не нашли Есению, то это может значить только одно: она не хочет, чтобы её нашли и прячется от солдат. А значит надо её искать по- другому.

— Как по- другому? — Млада от волнения приложила руку к своему сердцу.

— Простой люд, вот кто нам поможет, — ответил Светозар, — люди везде ходят, разговаривают между собой, сплетничают, поэтому могут слышать что- то, чему не придают значение. Вот моя задача и будет собрать сплетни, авось кто- то что- то может и слышал.

— Попробуй, конечно, — с сомнением сказал Нереус, — но я не могу положиться на слухи людские.

— А что, ты, задумал? — Млада посмотрела с надеждой на мужа.

— Я завтра поеду в Кучелмин к магу Мурали. Если ваш Абраксас сказал, что Есения возле Хотшина, то я уже ждал две недели и искал свою дочь, но не нашёл, поэтому я обращусь к Мурали. Он пусть скажет, что он об этом думает. Как то давно в молодости я оказал ему одну услугу, так вот, теперь мне его помощь понадобилась.

Светозару было немного неприятно, что Нереус решил обратиться не Абраксасу, а к Мурали, но он ничем не показал своего недовольства. Есения сбежала из его постели в неизвестность, поэтому ему не стоит настаивать, на чём либо. Раз её отец решил поехать к Мурали, что ж, пусть будет Мурали.

Полночь незаметно накрыла Хотшин и луна своим ликом осветила город, его улицы опустевшие уже к этому часу. Жители спали, а Млада сидела перед зеркалом в комнате- будуаре и расчёсывала свои длинные каштановые волосы.

Её золотистые глаза подёрнулись влагой, казалось, она не видит своего отражения в зеркале, и действительно так и было.