За столом, в Харчевне, среди всеобщего шума, создаваемым посетителями, сидел Честимир. Мужчина высокий один метр девяносто один сантиметров, глаза серые, волосы собраны в пучок. Борода аккуратно постриженная и причёсанная, возраст мужчины- пятьдесят один год. Честимир преданный друг Беримира. Они практически как братья, родились в один день, но от разных матерей и отцов, вместе взрослели, вместе сражались и были ранены оба, неразлучны и похожи по характеру друг на друга. Преданность Честимира семье Архонтов была завистью многих. Сам Архонт, Честимир не мог мыслить по- другому и жизнь свою связывал только с Беримиром, поэтому наверное и не женился, не был влюблён в какую- либо из женщин. И это в его то возрасте! Когда у многих его друзей и сверстников уже были семьи и дети. На все расспросы о своей холостяцкой жизни он только отшучивался.

И вот сейчас у него снова дело. По его информации, которую неожиданно он получил, спасая жизнь одного незнакомого Монос, назревал переворот в Кучелмине, а значит, будет и смерть.

Сейчас он знает имя этого мужчины, вдруг упавшего буквально ему на руки, в одном из тёмных переулков Кучелмина, из мимо проезжающей кареты. Бедняга был весь в крови и еле держался на ногах. Он молил о помощи, но не долго, потому, что затем глубокий обморок прекратил его мольбы. Прохожих никого не было в этот поздний час и Честимиру пришлось тащить бедолагу на себе до своего дома, в котором он снимал несколько комнат. Жил Честимир один. Лишь изредка приходила женщина из рода Монос и убирала его комнаты, это входило в плату жилья.

Когда Честимир положил Монос на кровать, то смог при свете лампы осмотреть его раны.

«Да, этому несчастному не поздоровилось, — подумал он тогда, — если бы не встретил меня, то смерть настигла бы его к утру».

Так Честимир познакомился с Джатином.

Джатин не мог рассказать незнакомцу, откуда его раны, не стал бы он трепаться так же о том, что его жена Анака шляется со странными типами. Гордость Монос не позволила бы ему все выложить Архонту, даже спасшему его от смерти, но вот в бреду, пока Честимир ухаживал за ним, отпаивал его травами, мазал его раны мазью и разными снадобьями, в бреду постепенно Джатин все выложил. Его организм был слабым, температура тела повышалась и бредил он часто. А Честимир слушал его внимательно и «мотал на ус», как говорят в народе.

Когда Джатин очнулся, то они познакомились и Честимир принял его враньё о том, откуда у него такие побои. Джатин сказал, что повздорил в одной из Харчевен с одним из посетителей, и они подрались. Честимир сделал вид, что поверил в эти его объяснения и больше вопросов не задавал. Как только Джатин встал на ноги, заплатил Честимиру за лечение и ещё сверху за помощь, мужчины пожали друг другу руки и разошлись каждый по своим делам.

Это Джатин думал, что они разошлись, а вот Честимир тайно стал следить за ним и так ловко это делал, что наш простак ничего не заподозрил. Честимиру нужно было кое- что уточнить из сумбурного рассказа того в бреду, и он уточнил.

Жена Джатина Анака тайно посещала Пратапа, второго сына правителя Индивера. К самой Анаке постоянно ходили какие- то подозрительные личности и всё в том же духе. Сопоставляя болезненный бред Джатина и то, что его выкинули полуживого из кареты поздно ночью- запахло палёным.

Сейчас Честимир сидел за столом и, попивая квас из огромной кружки размышлял. Он ждал одного Монос и знал, что тот часто здесь бывает.

Наконец он его увидел. В дверях Харчевни появился молодой мужчина двадцати лет с чёрными, коротко постриженными волосами, с короткой ухоженной бородкой и карими умными глазами. Он так был похож на своего отца правителя Индивера, что сомневаться в том, кто это, не было нужды. Шанкар третий и самый младший сын рода Монос, всем хорош и удачливый воин.

Шанкар очень любил своего отца и старшего брата Махавира, а вот с Пратапам у него были натянутые отношения. Почему, он сам не мог ответить на этот вопрос, но к Пратапу относился с подозрением и вечные шуточки того не смогли в его душе переменить подозрительность.

Шанкар оглядел весь зал, ища свободное место. Хозяин Харчевни сразу же завидя дорогого гостя подбежал к нему, но так как все столики были в этот час заняты, то переминался с ноги на ногу, не зная, что и предложить тому. Хоть стол тащи с заднего двора, который был у него в запасе. Но стол был очень старый и поэтому хозяин Харчевни его убрал, чтобы покрасить и привести в порядок, но так за делами не сделал этого. Он уже было все- таки хотел отдать приказ своему мальчишке, который служил на побегушках, однако тут подошёл Честимир и любезно пригласил Шанкара за свой стол.

— Я все равно один сижу, и если сын правителя Индивера окажет мне честь и отобедает со мною за компанию, тогда милости прошу.

— Я не против! — Шанкар милостиво улыбнулся Честимиру.

— Я так рад! — пролепетал хозяин Харчевни, вздохнув свободно от того, что тяжкий груз о размещении Шанкара был снят с его плеч.

Шанкар заказал себе обед и пока тот готовился, завёл ничего не значащий разговор с Честимиром.

— Я вижу, Архонт, что тебе здесь нравится? — Шанкар осматривал Честимира, — приехал по делам? Или торговать?

— У меня здесь друзья, — уклончиво ответил Честимир, — но давай я сначала назову тебе моё имя. Ведь я знаю, с кем говорю. Сына правителя Индивера знает каждый, даже Архонт, а вот ты не знаешь моего имени.

— Я не против познакомиться. Ты так любезно пригласил меня, а мог бы проигнорировать.

— Меня зовут Честимир. Я близкий друг Беримира правителя рода Архонтов.

— То- то я смотрю, твоё лицо мне знакомо! — удивился Шанкар.

Шанкар был наслышан о Честимире, да и кто не знал истории о доблести этого воина Архонта, но лично не был с ним знаком. Видел из далека, лет пять назад, в общей суматохе воинов, тогда была заварушка, но прошло время и память стёрла его мальчишеские впечатления, а вот теперь напомнила.

— Да, я рад, что ты вспомнил меня.

— Как не вспомнить! Я ещё мальчишкой восхищался твоими боями!

Принесли еду, и Шанкар прервал разговор, а Честимир внимательно оглядел помещение Харчевни. Вроде всё было как всегда. Посетители ели, пили, переговаривались между собою, мальчишки с подносами сновали туда и сюда.

— А что брат твой, Махавир, в добром здравии? — прервал молчание Честимир.

— С ним всё в порядке, — проглотив кусок мяса, ответил тот, — подрался вчера в соседней Харчевне с какими- то Даймонами. Местные ни когда не полезут в драку с моим братом. Все знают, что он лучший воин в округе, а вот пришлые лезут на рожон.

— Может быть пьяные были? — предположил Честимир.

— Может, — согласился Шанкар.

Про себя же Честимир подумал: «плохо дело, раз драку затеяли, значит жди беды».

Шанкар насытился и теперь сидел на стуле расслабленно, попивая квас. Он улыбнулся Честимиру.

— Мы можем скоро породниться, Честимир. Мой брат и ваша Горислава любят друг друга. Глядишь, осенью свадьбу сыграем.

— Все может быть, — опять уклончиво ответил на это Честимир.

— Или ты считаешь, что мой брат не достоин её?

— Почему? — в удивлении приподнял брови Честимир, — Махавир славный воин, доблестный, верный своему роду и преданный своему государству. Я уверен, что он крепко любит дочь нашего правителя, — тут он сделал паузу, и между ними повисла тишина.

— Ты что- то не договариваешь, Честимир, — Шанкар отставил кружку с квасом.

Многозначительная пауза, которую специально сделал Честимир задела Шанкара, неопытного в таких разговорах собеседника.

— Почему, ты, меня пригласил за свой стол? — вдруг о чём- то догадался Шанкар.

— У меня есть одна информация, но я бы хотел, чтобы ты мне организовал встречу с вашим магом Мурали. Там, в твоём и его присутствии я бы хотел все рассказать.

И снова пауза, но теперь только со стороны Шанкара. Он думал. Прошло минут десять, прежде чем он сказал.

— Хорошо, Честимир, я устрою вам встречу, однако и сам хочу на ней присутствовать.