— Жуткий ты человек, Айзек, — Иф хохотнул, с холодным интересом глядя на Оскара, которого начала бить мелкая дрожь. — Не больше минуты осталось. Мой яд его почти прикончил.

— Тебе ведь только плоть нужна?

— Верно, — подтвердил мои соображение бывший старейшина, поигрывая в пальцах пробиркой с зелёной жижей, которой только что не было.

— Даже знать не хочу, откуда ты её достал.

— Я частенько храню небольшие предметы внутри окружающей меня биомассы, — пожал плечами Иф, проследив мой взгляд. — Хочешь поглотить его душу, чтобы стать сильней?

— Меня больше интересуют знания, что скрыты в его бритой голове. Возможно, удастся узнать, где сейчас Рудольф Абель и что он задумал.

— Надеюсь, что мерзкий характер Оскара тебе не передастся…

Поздний вечер. Петроградский порт. Контейнерный терминал.

— Рудольф, зачем мы сюда притащились? — Валис поёжился, кутаясь в пальто и поднимая воротник. — Отвратительная погода… Сырость и холод пронизывают до костей это слабое тело.

— Это ты у нас пророк, вот и ответь, — съязвил вышедший из машины Рудольф, потягиваясь, чтобы размять мышцы после дороги. — К тому же, ты сам за мной увязался, так что не жалуйся.

— Я увязался лишь для того, чтобы покинуть штаб вашей организации, — не стал скрывать своих намерений серафим. — Уж больно много желающих изучить моё устройство.

— Ты сейчас рядом с одним из них, — будничным тоном сообщил на ходу Абель, которого тут же окружили агенты.

— Твоя мотивация значительно ниже, чем у остальных, — со знанием дела ответил хмурый Валис, шагая рядом. — К тому же, ты у меня в долгу, ведь именно я направил твои безуспешные исследования в нужную сторону. Даже правила пришлось нарушить, воспользовавшись хранилищем знаний «Маяка Создателей».

— Но я не могу воспользоваться полученными знаниями по созданию искусственных форм жизни в полной мере, — напомнил Абель, но на его упрёк серафим лишь покачал головой.

— В том, что научная база этого мира не может всесторонне реализовать весь потенциал, моей вины нет.

— Расчёт был на непобедимых солдат, а в итоге вышли «Ходячие бомбы».

— Которые есть кому предложить, — озвучил основной момент серафим, глядя себе под ноги. — Зреет масштабный заговор против пришельца и рода Мышкиных, зачинщиками которого являются главы княжеских родов Лидс и Гирс. Уверен, что твои синтеты будут очень кстати.

— Гомункулы, — поправил собеседника Рудольф, но серафим лишь недовольно хмыкнул.

— Я тебе уже обьяснял разницу, старейшина. Синтетическая кукла не есть «искусственный человек», как ты считаешь.

— Будто бы ты в этом разбираешься, — парировал Абель, искоса взглянув на идущего рядом серафима. — Сам же говорил, что можешь предоставлять знания, но напрямую ими не владеешь. Ну, как библиотекарь, который даёт книгу, зная лишь её приблизительное содержание.

— Ты слишком принижаешь мои способности. Если тебе от этого спокойней, то называй своих синтетов «гомункулами». Мне всё равно. Я заинтересован лишь в том, чтобы своими творениями ты оказал посильную поддержку заговорщикам.

— Для начала нужно наладить их массовое производство, а это не так просто сделать, — заметил Абель, что-то прикидывая в уме. — На того, что я отправил с Оскаром, ушло почти четыре дня. Это при том, что синтетическое тело, являющееся моей точной копией, было полностью готовым. Ладно… это мелочи. В данный момент меня беспокоит совсем другое. Каковы шансы на успех нашего предприятия? Не получится ли так, что…

— Я уже говорил, — произнёс сквозь стиснутые зубы серафим, раздражённо глядя на старейшину. — Эта гадина, Захария, каким-то образом мешает мне видеть всё, что даже косвенно связано с пришельцем. Мне стоит огромных усилий выудить хоть крупицу информации, но чаще всего ответ попросту не приходит. Даже о готовящемся заговоре против пришельца получилось узнать случайно. Сформированный мной запрос касался Петрограда, а не Айзека Гераса. Мне известно лишь то, что заговорщики перейдут к активным действиям в начале весны, а до этого момента будут копить силы. Больше ничего не могу сказать наверняка. Тебе лучше самому побеседовать с этими двумя… Долго мы ещё между этими контейнерами бродить будем? Что мы вообще здесь ищем?

— Хочу лично проверить сохранность неудавшейся партии гомункулов и её пригодность для модернизации, — видя вопросительный взгляд, Рудольф начал нехотя пояснять. — Если о самой сути, то был у меня неудачный «проект». Я ошибочно посчитал, что добился успеха в создании гомункулов. Инвесторы требовали результатов, организация тоже на меня давила… Долго объяснять все тонкости, но есть вероятность, что у нас будет три сотни оболочек для гомункулов. Вид не такой эстетичный, как у того, что отправился с Оскаром, но это лучше, чем начинать с нуля. На роль «живых бомб» мои творения десятилетней давности вполне сгодятся…

Петроград. Элитный жилой комплекс.

— А что это мой будущий муженёк с самого утр я ходит в приподнятом настр я ении? — поинтересовалась Зоя, довольно улыбающаяся после моего поцелуя и утреннего приветственного шлепка по филейной части. — Вроде ночь провёл в своём кабинете, а не со мной в постели. Признавайся! Выпрыгнул из окна на своём персональном «флайборде» и шалавился где-то?

— Зоя, ну что за гнусные домыслы? — приобняв Ермолову за плечи, я начал поигрывать пальцами с её блондинистыми локонами. — Как можно главе нового молодого рода где-то шалавиться?

— Клана! — поправила меня Зоя, лукаво блеснув глазами. — У нас клан. Так гор я здо круче звучит.

— Пусть будет клан, — не было смысла спорить.

— Ну колись, чего такой довольный, аж морда лица лоснится?

— На то есть множество причин, милая. — Подхватив Зою на руки, я с прыгнул со второго яруса в гостиную, пристроившись на диване вместе с княжной. — С чего бы начать… Во-первых: вчера на одного старейшину «Врил» стало меньше. Столичная ячейка организации осталась без главы.

— Ты грохнул того здоровяка, что из людей поделки мастр ь ячил? — удивилась Ермолова, после чего изобразила руками, как кому-то сворачивает шею. — Так ему и надо!

— Организовал, если быть точнее, и просто постоял рядом для поддержки штанов, — не стал вдаваться в подробности. — Также, снёс голову местному ставленнику организации, но там гордиться нечем. Я это мог сделать в любой момент, но Иф бухтел. По его разумению не нужно было сильно мутить воду, а лишь скомпрометировать Гери в глазах совета.

— Зачем это?

— Чтобы они прислали кого-то другого, более лояльного к опальному старейшине, с кем бы Иф мог договориться. Такие люди в организации остались, но они стараются не высовываться. — Зоя понимающе хмыкнула, качая головой. — Правда, пришлось сойти с намеченного курса. Уж очень хорошая подвернулась возможность избавиться сразу от Оскара и Рудольфа. Гери мы вообще не рассматривали, как противника. Племянничек Абеля не обладал ни нужным уровнем способностей, ни властью, ни авторитетом. Забавно… У него даже испытательный срок не закончился.

— Айзи, ты говорил…

— Айзи? — я вопросительно уставился на наглую мордашку Зои, что сейчас расположилась на моих коленях. — Это что-то новенькое…

— Ну, Стасиком тепе рь тебя называть нельзя, а «Айзек» как-то жёстко звучит, — пояснила Зоя, вернувшись к озвучиванию своей идеи: — Ты упоминал, что у этих анархистов штаб в Мюнхене. Может, нагрянуть туда и всех по рь ешить? Ну, чтобы они к тебе цепляться пе рь естали.

— Думаешь, меня не посещали такие мысли? — Я чмокнул Зою в щëку, поглаживая её по голове, которую она пристроила у меня на плече. — Давно бы так и поступил, но, кроме моего личного покоя, никакой выгоды в этом нет. Если подгадаю момент сходки всех старейшин и устрою резню, то их ликвидация приведёт к развалу структуры организации. Немаленькой организации, Зайка… Которая запустила свои цепкие лапы во многие сферы деятельности не только РИ, но и всего мира. Идеально было бы заставить работать эту мощную структуру на себя.