Повязав на бёдра сорванную взрывом с одного из аратов накидку, молодой князь поёжился.

— Холодно, ска…

От автора: Это последняя ознакомительная глава. Доступ к следующим главам будет осуществляться по подписке.

— Как-то прохладно, — констатировал я, не обращая внимания на «пингвинов» монгольской породы, взявших меня в кольцо. — Сейчас потеплее сделаем.

Каон «Мрак+» перешёл в область Стихия, на которую лёг всего один слой усиления, и после активации ощущения стали более комфортными. Ток оргона предусмотрительно убавил, чтобы не поджечь всё вокруг.

— Пришелец, ты наверняка уже знаешь кто мы и с какой целью здесь, — спокойно заговорил пожилой арат, который единственный из всех присутствующих не наставил на меня магического оружия.

— Как же не знать. Вы пришли меня убивать. Если не за этим, то теряюсь в догадках.

— Пойми, пришелец, что мы не зло. У нас есть свои обязательства, которые мы должны исполнять. Тебе не место в этих яслях. — «Костюм» из пожилого монгола пожал плечами. — И ты сейчас ошибаешься, Айзек Герас. Я пришёл к тебе с предложением. Если ты его примешь, удастся избежать бессмысленных боёв и кровопролития.

— Предложение⁈ — на моëм лице появилась гримаса саркастического удивления. — Серьёзно? Уж не самому ли вспороть себе брюхо? Твои коллеги уже не раз предлагали мне такой вариант.

— Нет, моё предложение иного рода, — взгляд старого арата сделался пронзительным. — Айзек Герас, я призываю тебя покинуть эти ясли и вернуться в свой родной мир.

— Прилетит «пингвин» на голубом флаере и прокатит до Фагриса⁈ — решил пошутить я, но мой собеседник лишь покачал головой, не оценив подкола.

— Мы обеспечим трансфер твоей души в другой сосуд. — Сделав паузу, арат добавил: — Например, мы можем подобрать тебе на Фагрисе человека с высоким индексом социальной значимости не в нодах, а на одной из планет.

— Неожиданно, — я в замешательстве принялся почёсывать затылок. — Более чем щедрое предложение… Жаль, что неактуальное. Как тебе зовут, серафим?

— Я элохим, а не серафим, — поправил старый арат. — Меня нарекли Исааком.

— Послушай, Исаак. Мне нравится этот мир, покидать его у меня нет ни малейшего желания. Есть встречное предложение: вы сваливаете, роняя кал и перья. Если последуете данной рекомендации, то останетесь живы.

— Пришелец, мне известно, что у тебя есть некий способ уничтожать нас, — элохим даже бровью не повëл. — Ни я, ни мои братья не боимся смерти, ведь перед нами стоит высшая цель — исполнение заветов Создателей. Мы не испытываем страхов, что свойственны людям… Что тебя так развеселило?

— Исаак, вы сектанты, которым кто-то промыл мозги, внушил непонятные цели, а теперь вы страдаете откровенной хернëй. Не обижайся, пернатый.

— Айзек Герас, у меня нет на тебя обиды. Человеческий вид в существующем состоянии — примитивен. Мне нет смысла обижаться или злиться на прямоходящего примата с зачатками разума, который научился идентифицировать себя как личность.

— Это ты меня сейчас тактично придурком обозвал?

— Нет, Айзек Герас, — отрицательно помотал головой Исаак. — Я всего лишь хотел сказать, что не жду от тебя понимания нашей высшей цели. Мы живём для того, чтобы миры Создателей следовали намеченному курсу развития. Преждевременное получение знания, либо технологии из более развитого мира может оказаться фатальным для цивилизации с низким уровнем…

— Довольно, пернатый, мы ходим по кругу, — мне надоело слушать бред, текст которого был хорошо известен. — Цель у вас одна: вы по неким причинам, которые даже вам неизвестны, тормозите процесс развития отдельно взятых планет. «Мне на это, откровенно говоря, плевать…» — хотел бы я так сказать, но вы сами до меня докопались. Вы оставляете попытки охоты за моей головой в этом мире — вот ваше единственное спасение, ибо неспособны осознать, какой губительный механизм запустили своей глупой агрессией в мою сторону. Чего зря языком молоть, лучше показать один раз…

На правой стороне моей груди синим цветом вспыхнула сигнатура духовного артефакта « Фрагмент Маяка». Вот тут проняло не только главного «пингвина», но и его младших товарищей: Исаак отпрянул от меня, а колюще-режущий магический арсенал его сотоварищей обнаружился много дальше, нежели до этого.

— А куда ваше бесстрашие подевалось? — невинным тоном поинтересовался я, поглядывая на Исаака, выражение лица которого утратило бесстрастность и сменилось растерянностью.

— Откуда у тебя наш духовный артефакт? — голос элохима лишился торжественной величавости, став заметно тише.

— Значит, ты тоже не в курсе, Исаак… У вас, как и у меня, не артефакт, а лишь его часть или набор частей. Чем их больше, тем выше сила «Фрагмента Маяка».

— Как он к тебе попал? Артефакт «Маяка» привязан к душе и не может…

— Если бы пакостный скверх Валис мог полноценно общаться с вашим «пингвинарием» — ну, тем местом, откуда вы приходите — то ты бы знал. — Мои губы растянулись в кривой усмешке. — В наборе готовых сообщений, которые вы можете отправлять в своё «гнездовье», нет чего-то вроде: «Айзек Герас пожирает наши души, присваивая себе духовные артефакты». Вы лишь кирпичи в фундаменте моей силы. Об этом вы узнаёте, когда оказываетесь здесь и уже не можете предупредить остальных. «Опасность», «Пришелец», «Нужна помощь», «Угроза» — вот и весь жалкий арсенал, доступный вам для отправки на маяк. Именно этим каждый из вас сейчас занимается, осознав, что встал двумя ногами в пром-энерголит. У меня в ушах пищит от этой «морзянки». Наверное, сейчас в вашем «гнездовье» паника: девять малахимов и один Исаак беспорядочно спамят сообщениями… Ладно, пора повышать градус нашей «вечеринки».

Ток эфира жизни в каон «Мрак+» резко возрос, а на зону «Стихия» моего духовного тела легли ещё два слоя усиления. Серафимы рванули от меня как ошпаренные, на половине пернатых вспыхнула одежда. Полученный от иномирцев духовный артефакт засветился ярко-синим светом, а окружение начало терять краски. Сейчас передо мной стояла задача максимально быстро избавиться от малахимов, чтобы не путались под ногами, и приняться за Исаака — он единственный представлял здесь опасность. В ход сразу пошла убийственная связка. К способности «Тень Маяка» от духовного артефакта, что замедляла восприятие противников, добавилась активация «Контура», выводящая все мои показатели далеко за пределы человеческих возможностей. Из котлована, оставшегося от взрыва, вылетел активировавшийся Гоудзянь, который за время моего трёпа восстанавливал работоспособность благодаря оставленной на нём «Метке+». Если бы не способность реликвии к восстановлению от моей силы, то быть мне «безлошадным». От меча на момент наложения метки уцелела лишь рукоять и небольшая часть лезвия. Реликвия легла в правую руку, а в левой золотым светом уже пульсировала ваджра. Гулким эхом по степи прокатился отзвук активации мантры «Поглощения душ». Рывок вперёд и «слайд» в сочетании с ударом прекратил жизнь одного малахима. Резкий разворот на месте с размашистым ударом — ещё одна голова отделилась от шеи. «Слайд», замах и удар гудящим от эфира жизни лезвием ваджры. На этот раз меня постигла неудача. Исаак оказался непрост, как и предполагалось. Будто скверх из засады, пернатый возник перед своим соплеменником, закрыв его от удара и блокируя лезвие ваджры каплевидным магическим щитом. При парировании случилось нечто неприятное: по глазам ударила слепящая вспышка, а я ощутил мощный удар, от которого меня отбросило назад, равновесие удалось удержать с трудом. Сгруппировавшись, решил атаковать соседнего малахима, медленно заносившего магическое копьё для выпада. Вновь «Слайд» и замах, но и в этот раз на моём пути встал Исаак, выставив щит. Пришлось резко уйти в сторону и вовремя: кончик магического лезвия кристаллического фиолетового меча элохима прошёл в паре сантиметров от моего правого бока.