— Достойный сын своего отца. — Улыбающийся контаичи захлопал в ладоши, разводя руки, будто пытаясь охватить толпу, и встал со своего места. — Что скажете, свободные феодалы? Нойоны и старейшины, прошу поддержать Чингуджава рода Банди. Мою поддержку он уже заслужил…

— Мою тоже! Амурсан рода Дабачи поддерживает тебя, друг!

Не прошло и нескольких секунд, как вольные нойоны один за другим поднимались со своих мест, воздевая обе руки в знак согласия…

* Аймак — монгольское и тюркское родоплеменное образование, административная единица в Монголии

Контаичи — титул крупных феодалов

Нойон — господин, князь, феодал.

Каган (Каан) — высший титул суверена в средневековой кочевой иерархии («Великий хан»)

— Ну чего ты упрямишься, хрюндель?

Толкнув головой, Водолаз издал протяжное ржание. Жеребец косился на меня, будто я ему денег должен.

— Да ты вприпрыжку должен мчаться по этому трапу в коневозку, срывая вожжи. — Видя недоверчивый взгляд животины, пришлось продолжить убеждение: — Ты только представь: маньчжурские кобылки ханской конюшни! Стройные, миниатюрные, гривки шёлковые, утончённый круп…Это… Это как в элитный бордель попасть! Посмотри на себя — ты красавчик. Они все твои будут!

После минуты сказок о сахарной монгольской морковке Водолаз всё же сдался. Стоявшая в сторонке Татьяна, наблюдавшая за этим цирком, посмеиваясь, начала аплодировать.

— Вот как у тебя получается? Его почти час с места сдвинуть не могли.

— Сам не знаю, — пожав плечами, я обнял Жилину за плечи. — Всё помнишь, что делать надо? Упряжь парадную не забыла?

— Да помню! Уже погрузили, — запыхтела подруга княжеского детства, пытаясь ущипнуть меня за бок. — Вот же пристал! Всё упаковано. Тем более, нас там встретят, в этой… как её?

— В Урге, или Улан-Баторе. Кому как нравится.

— Ну да, точно. — Татьяна махнула рукой, на мгновение задумавшись. — Что-то я волнуюсь немного.

— Зря, Танюш. Вас будут сопровождать адепты, на месте встретят люди Великого хана, разместят. Всё по высшим дипломатическим стандартам.

— Я слышала, — Жилина понизила голос, опасливо подглядывая на меня, — там монгольские князья понравившихся девушек воруют, а потом в свои гаремы… Но мне, вроде, не грозит, — Таня взглядом указала на свою невыдающихся размеров грудь. — Но мало ли?

— Ну, у тебя есть и другие достоинства. — Моя рука спустилась по спине, остановившись ниже линии талии.

— Стас… Увидят, и везде языками трепать будут. — Жилина покосилась на демонтирующих трап рабочих, убрала мою руку и шёпотом добавила: — Мы потом найдём время…

— Договорились, — подмигнув Татьяне, я взглянул на часы. — Ухх… Начинаю расстраиваться, что в сутках всего двадцать четыре часа. Жаль, что не смогу проводить, лапуль. Нужно на стройку заскочить в Новоснегирëвский район, и к себе. Там человек от Иоанна должен приехать с инструкциями.

— А! Ты всё со своей стройкой бегаешь. Слышала-слышала… — Жилина часто закивала головой. — Сплетни на конезаводе разносятся, как чумка у кроликов.

— Да мне и в комплексе неплохо, но сама должна понимать: есть определённые стандарты для благородных, которые нужно соблюдать.

Татьяна раскрыла глаза, удивлённо таращась, а затем запрокинув голову, звонко рассмеялась.

— Ничего себе! Поверить не могу, что слышу подобное от того, кому всю жизнь было плевать на мнение окружающих и всякие там аристократические фортели.

— Заместитель управляющего репродуктором конезавода, — мой голос принял напускной строгий и официальный тон. — Объясните, почему вы сейчас не в любимых обтягивающих джинсах, топике и кроссовках, а в строгой юбке, блузе и сапожках на каблуке?

— Ну так это, — Татьяна немного растерялась, шаркнув ножкой. — Должность обязывает, — созналась девушка, чуть тише добавляя. — Правда, я всё равно в кабинете балетки спрятала. Под столом не видно.

— Умница. — Выдав заслуженную похвалу за находчивость, я продолжил мысль: — Вот и у меня аналогичная ситуация. Представляешь: становлюсь Великим князем Петроградским, а у меня даже собственного поместья во вверенных Императором владениях нет. Непорядок? Ещё какой! — монарх обидеться может. Всё же, земля в Новоснигирёвке моим свадебным подарком была. Элитный район, а я как-то не освоил…

— Вопиющее безобразие! — без тени сомнений согласилась Татьяна.

— К тому же, род Мышкиных в скором будущем ждёт пополнение. Наверняка не последнее. Чего опять улыбаешься?

— Да так, — Жилина махнула рукой, обняв папку с транспортными документами. — Вроде ещё вчера с тобой лягушек ловить на старый колодец бегали, а сейчас ты ведёшь серьёзные разговоры о будущем. Такой умный, взрослый, рассудительный, статный…

— Это просто видимость, — украдкой шепнул я Татьяне, игриво подмигивая. — Слышал, что девушкам такие мужчины нравятся. — Чмокнув Жилину в щёку, я решил ещё раз повторить инструкции: — Помнишь, что нужно делать если Водолаз начнёт капризничать?

— Позвонить тебе и поставить телефон на громкую связь. — чётко отрапортовала Татьяна, но через мгновение её бравада куда-то улетучилась. — Отчего-то я волнуюсь…

— Набирай мне, телефон на громкую, и я с ним…

— Нет, Стас, я не об этом. Опыта у меня нет… Только со своими обязанностями разобралась, а Углов мне переговоры эти поручил. Ну, по поводу лошадок… Получить производителей для разведения из ханских конюшен. Уже сейчас волнуюсь. Хоть бы переговоры не завалить!

— А… Ты об этом. Не тревожься, Танюш. — Моя рука легла на плечо девушке, а весь мой вид выражал желание ободрить. — Не нужно переживать, лапуль. Ты их обязательно с треском провалишь. — Моё заявление заставило собеседницу дёрнуться, а я продолжил мысль. — Дело в том, что с тобой даже никто говорить не будет. На то есть одна веская причина — ты женщина. В Монгольской Империи свои заморочки. Углов, кстати, не мог этого не знать.

— А… тогда зачем? Это же он настоял, чтобы…

— Утвердиться хотел. — Видя, что Таня не понимает, пришлось пояснять. — Он уже в возрасте, а тут Ст…отец контроль ослабил. Затем ты, новая помощница, и, могу сказать, хорошо справляешься. Понимаешь, к чему веду?

— Он опасается, что я его могу подвинуть⁈ Но это смешно!

— Нет, Танюш. Углова ты не подвинешь: опыта у тебя как у управленца маловато. Просто за твой счёт он утвердится, доказав простую истину: «Старый конь борозды не испортит». Ты бы вернулась ни с чем, а он потом в командировку смотается и всё уладит. Танюш, не сопи так…

— А я говорила, что эта работа не для меня, — голос Жилиной стал поникшим. — Но князь Ставр настоял, мол «Татьяна, тебе нужно расти». Мне и на конюшне в вашем родовом поместье было хорошо. Вообще… Откуда ты это всё знаешь?

— Так отца последние несколько месяцев кто подменял? Его от Славки не оторвёшь, — пожав плечами, я усмехнулся. — Не переживай. За лошадок сам договорюсь. Тебе лишь останется подготовить документы для транспортировки. Старый конь, может, борозды не портит, но и глубоко не вспашет. Будет в «мыле» лежать посреди поля. Мы Углова немного «умоем».

Татьяна хотела повиснуть у меня на шее, но вовремя сдержалась.

— Стас, ты просто, я не знаю… Ты невероятен! — Жилина сейчас напоминала маленькую девочку, обнаружившую утром на подушке долгожданный подарок. — Спасибо, что помогаешь, хоть и не обязан этого делать.

— Танюш, я ведь хороший капитан, — погладив по плечу Жилину, ещё раз чмокнул девушку в щёку. — Всё будет хорошо. Теперь ещё раз проверь документы, а мне пора бежать. По стройке нужно пару вопросов решить, и встретить человека Иоанна, что должен сегодня в комплекс заявиться…

Элитный жилой комплекс. Секция Мышкиных.

«Скверховы брови! Это ещё кто?»

Стоило лифту открыться, как моему взору предстал знакомый пост охраны комплекса, с той разницей, что привычных взгляду лиц там не наблюдалось. Вместо них площадку моего этажа наполняли странные «особисты». Форма десятка магов была похожа на форму личной «СБ» императора, с некоторыми отличиями — присутствовали дополнительные элементы защиты. Вояки выглядели довольно грозно, а металлические элементы отделки на плечах, в виде орлиных когтей, добавляли антуража. Ещё и фуражки весьма походили на те, что носили офицеры Третьего рейха.