– Дардан и его люди завалили два главных туннеля, – сказала Веспер обречённо. – Многим солдатам удалось проникнуть в зал, где их сразу же застрелили. Но их больше. Если они намерены убить нас всех, то они это сделают.

– Уничтожьте все коридоры. – Распорядился Алкид равнодушно. – Но только так, чтобы похоронить под костями максимально много солдат.

– Но тогда мы же тоже останемся здесь запертыми! – испугалась Вестания.

– Не вы, дитя, – успокоил её Алкид, впервые взглянув на вошедших. – Вы покинете Термину раньше этого события. В каком-то смысле вам даже повезло, все будут слишком заняты, чтобы ловить вас. Вы выйдете по туннелю прямо к вокзалу Термины.

– Какой смысл вам оставаться здесь? – спросил Аластор. – Ты же сам сказал, что они сильнее. Сопротивления больше нет. Сколько бы людей Акрополь сегодня ни потерял, они всё равно разобьют вас.

– Аластор, мне очень лестна твоя забота. – Улыбнулся Алкид почти ласково. – Но ты не прав на счёт нашего поражения. Я бы рассказал тебе свой план во всех возможных деталях и красках, только на это совсем нет времени. Если кратко – я хочу увести отсюда как можно больше людей по тем выходам, что ещё остались. Потом мы завалим их. Внутри останутся лишь те, кто примет это добровольно. А потом грянет час «Пандоры». То, над чем мы работали все эти годы, то, к чему готовились так долго.

– Что такое «Пандора»? – спросил Аластор.

Ответ вертелся на языках не только у активистов, но и у самой Вестании. Она была уверена, что и у Теренеи, и у Аластора тоже. Они все знали правду, но она была слишком страшной, чтобы поверить в неё или чтобы произнести вслух. Алкида называли по-разному: его сравнивали с гидрой, с пожаром, называли символом революции, тенью, они превращали его имя в лозунги: «С нами тень Алкида», «Алкид в каждом из нас», но была и ещё одна агитационная фраза…

«СЛАВЬСЯ, ЯДЕРНАЯ БОМБА!»

– Мы работали над ней много лет, – произнёс Алкид. – Нам невероятно повезло, что при побеге Веспер унесла все разработки над ней, её зовут «Пандора». За всю историю мира была лишь одна война с участием ядерного оружия. Одну бомбу взорвала Гиперборея, одну Ойкумена. Раньше в местах взрыва стояли процветающие города, теперь там заброшенные руины, и после этого государства прекратили друг с другом какие бы то ни было контакты. Акрополь проводил работу над созданием новой водородной бомбы, но теперь ею владеем мы. Она не очень мощная, не та, как те две малышки, положившие конец перемирию на материке, но «Пандора» способна уничтожить Акрополь.

– Тогда Термина падёт, – произнёс Аластор тихо.

– Нельзя победить без жертв. – Сухо констатировал лидер Сопротивления. – Ты думаешь, ясноглазый, я просто так оказался в камере? Думаешь, они случайно меня сцапали? – В этот момент Вестания ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине. – Мне нужны были точные координаты, для этого я должен был попасть внутрь. В перевалочном пункте недалеко от Термины есть дирижабль с «Пандорой» на борту. Если сбросить её прямо в Акрополе, то их не спасёт ни одно бомбоубежище.

– Земля будет заражена на многие километры вокруг. – Продолжил Аластор. – Ты уничтожишь тысячи, а может, миллионы невинных.

– И всё равно это лучше, чем ждать конца света. – Заявил Алкид, поднимаясь с пола. – Это будет жертва, но она не пройдёт зря. Я добьюсь своей цели. Когда власти в Термине будут уничтожены, мы пойдём на Сциллу и Харибду и заставим тамошних политиков оставить пост и разоружить армию. Мы найдём каждого, кто согласится примкнуть к нам, и создадим анархию в Ойкумене. Всего за год Сопротивление обретёт такие масштабы, что мы и сами забудем, что когда-то нам приходилось прятаться под землёй. И когда будет уничтожен последний Акрополь, мы построим новый мир, где не будет автократии и тирании.

– Я не верю в это, – произнёс бывший наёмник. – Ты сам ничем не лучше любого политика на поверхности. Такой же жадный до власти стервятник.

– Хочешь остановить меня, ясноглазый? – Алкид шагнул ближе к ним. – Застрели меня. – Вестания заметила, как Веспер напряглась, хотела что-то сделать, но лидер Сопротивления остановил её жестом. – Ты ничего не исправишь, если убьёшь меня. Я отдал приказ. Бомба будет взорвана, со мной или без меня. Цепочку событий уже не остановить.

– Вы же все можете погибнуть от взрыва, – проговорила Вестания. – Кому тогда править?

– С нами Тень Алкида, – произнёс он, загадочно улыбнувшись, – и она в каждом из нас. – Вдруг он переменился в лице. – Если хотите спастись, то вам нужно уходить сейчас. Чем дольше длится наша беседа, тем ближе подступают солдаты. Я не могу так рисковать.

Аластор так и не выстрелил, а Вестания не смогла решить, правильно он поступил или нет.

– Веспер, звёздочка моя, – почти нежно произнёс Алкид. – Ты не исключение. Как и всем остальным, я предлагаю тебе покинуть Некрополь вместе с детками и их сторожевым псом. Другого шанса у тебя не будет.

– Я никуда не иду, Алкид. Я тебе уже говорила. – Заявила она, и Вестания слышала, сколько решимости она вложила в эту фразу.

– Ты же понимаешь, что Некрополь – не бункер, это общая могила. Никто не может предсказать, выдержит ли потолок взрыва, а если да, мы не знаем, сумеем ли мы потом выбраться из-под земли.

– Я останусь с тобой, – упёрлась она.

– На поверхности звёздочка могла бы замерцать. Жаль. – Девушка услышала в его голосе неподдельную жалость. Алкид разгладил черты лица, превратив его в женское. – Фрикс, – вдруг произнёс он решительно. – Уводи их отсюда, мы только теряем время, прощаясь.

– Веспер… – Прошептала Теренея, и активистка наклонилась, обняв её. Всё вдруг переменилось. Они поняли, что прощаются навсегда, и хоть Вестания и чувствовала странную благодарность к рыжеволосой девушке, она не могла не думать о Фриксе.

– Берегите друг друга, – пожелала Веспер сёстрам, после того, как они обнялись, попрощавшись.

– Прощай. – Сухо обронил Аластор.

Веспер вдруг строго ткнула пальцем в грудь Аластора.

– А ты несёшь за них ответ теперь! – объявила она. – Если с ними что-то случится, это будет твоя вина!

Вестании не понравился такой вердикт, но в то же время она понимала, что без Аластора они не справятся, и уж точно без него они бы не стояли здесь сейчас.

Фрикс сорвался с места, подошёл к дальней стене комнаты и отодвинул от неё шкаф, за которым скрывалась потайная дверь. Склянки и какие-то незнакомые Вестании приборы на полках зазвенели.

– Спасибо вам, – сказала она Алкиду. Не хотелось с ним заговаривать, но просто так уйти они не могли, он слишком много для них сделал.

– Мы квиты. – Улыбнулся он, не пытаясь приблизиться к сёстрам, должно быть, понимая, что они не очень-то этого хотят. – Фрикс, задержись на одно мгновение. – Попросил Алкид.

Революционер покорно подошёл к своему главарю. Алкид обнял Фрикса, как-то совсем нежно. Ей показалось, что они хотели поцеловаться, но вместо этого андрогин отодвинул тонкими пальцами светлые волосы парня и прошептал что-то ему на ухо. После этого прощания они тут же отстранились друг от друга, и Алкид дал ему знак уходить.

– Фрикс знает, как перевести стрелки. Он отведёт вас на вокзал и убедится, что вы покинули Термину. Я дам вам около пяти часов на то, чтобы уехать так далеко, как сможете. Потом взорвётся «Пандора». Взрыв будет не таким сильным, но, возможно, вы почувствуете толчок. Фрикс, – в последний раз обратился он к парню. – Ты знаешь всё, что должен сделать?

Он кивнул в ответ без воодушевления, как будто соглашался с приговором на смертную казнь. Веспер в последний момент рванулась с места, подбежала к Фриксу, ворвавшись в его объятья, и ласково поцеловала его в щёку, после чего провела по ней рукой, словно стирая следы своего внезапного душевного порыва.

– Уходите. Найдите Океанию или что-то получше этого мира. – С этими словами Алкид и Аластор обменялись кивками, и лидер Сопротивления повернулся к ним спиной.

Веспер отпустила Фрикса, так больше и не произнеся ни слова. Она смотрела, как они зажигают несколько свечей и уходят. Уже в туннеле Вестания оглянулась назад, но тьма и первый поворот тут же поглотили «обитель теней», скрыв её из вида.