– Дардан, неужели тебе не кажется, что слишком много разговоров? Дела должны решаться куда проще. – Зефир продолжал давить своё.

– Какой исход ты предлагаешь? Застрелить его? – спросил Дардан. – В данный момент я не вижу причин.

– С каких пор тебе стало мало причин? – Зефир терял самообладание. Аластор лишь с ухмылкой поглядывал на него, постукивая кончиком сигареты по портсигару. – Он сбежал из Акрополя, чуть не застрелил детей, припёрся сюда, запудрил им головы, а теперь качает права и хочет встречи с Алкидом! Покажи мне в Некрополе хоть одного человека, кто не хочет встречи. Я тоже хочу! Отведи меня к Алкиду, я служу ему второй год и не видел его!

Дардан был значительно старше большинства паствы Сопротивления. Лет ему было никак не меньше пятидесяти, короткая борода, глубоко посаженные глаза в рытвинах морщин. По его спокойному и рассудительному нраву Аластор сразу почувствовал опытного бойца. Такие точно были необходимы армии, настоящие генералы, которые умели затыкать горячие головы вроде Зефира. О субординации в рядах Алкида, кажется, не слышали. Заговори я таким тоном с Левиафаном во время учёбы, получил бы такую взбучку, что потом месяц пришлось бы ссать кровью.

Дардан оказался куда более сдержанным в отличие от учителей Аластора.

– Алкид сам принимает решение с кем ему видеться, а с кем нет. И зачастую открывает лицо тем, кто не состоит в его рядах. Я не вижу причин не позволить ему принять решение самостоятельно. Пусть Фрикс сходит, и мы получим ответ.

Веспер перевела обеспокоенный взгляд на Дардана. Казалось, даже её смутило решение генерала.

– Алкид всё ещё слаб. Не стоит беспокоить его по пустякам. – Осторожно обронила она.

– Я не собираюсь вести с ним разговоры о погоде. – Сказал Аластор. – У меня есть конкретные вопросы. Мне нужно понять, как покинуть город, и, если он действительно так гениален, как говориться в рекламе, он сможет дать конкретные ответы.

– Как будто мало у нас своих проблем, – огрызнулся Зефир. – А вы хотите довериться незнакомцу, за которого никто в Некрополе не смог бы поручиться.

– Рея знает меня. – Возразил Аластор. – И Ино. Это она привела меня в Акрополь. И пыталась завербовать.

– Что ещё за Ино? – Скривился Зефир.

От взгляда Аластора не ускользнуло то, как рыжая Веспер посмотрела на блондинчика Фрикса.

– Девушка-вербовщица. Странная немного, кривая какая-то… – он не знал, как помягче описать свои впечатления от встречи с Ино, и до сих пор не был уверен в её половой принадлежности. – Подцепила меня в трактире, потом позвала полицию.

– Достаточно, – оборвала его Веспер внезапно. Они с Фриксом обменялись многозначительными взглядами. – Иди. – Велела Веспер.

Парень моментально покинул место судилища и, молча, ушёл куда-то в коридоры Некрополя. Вестания долго провожала его взглядом. Казалось, часть её очень хотела бы последовать за Фриксом.

– Так бы сразу, – заключил Аластор и закурил сигарету.

– Эй! – окликнул его Зефир. – Здесь нельзя курить!

Аластор сделал намеренно долгую затяжку и демонстративно выпустил столп дыма изо рта. Подхваченный лёгким дуновением системы воздухоснабжения, дым потянулся к потолку.

– Ты не слышал? Затуши! – не унимался активист.

– Я тебе чем-то мешаю?

Кулаки приятно зачесались. Его прямо так и тянуло в драку. Раньше он специально ввязывался в пьяные разборки на Краю. Это помогало отвлечься наравне с алкоголем, сигаретами и другими благами тамошних заведений. Теперь же Аластор мечтал набить кому-то морду, просто чтобы снять напряжение и спустить пса с цепи ненадолго.

– Здесь нельзя курить, – заявил Зефир.

– Я не подчиняюсь вашим правилам. У меня есть свои, – ответил Аластор. – Воздуха достаточно, чтобы дым выветрился.

– Аластор, перестань! – попросила Вестания, но было уже слишком поздно, чтобы остановить Цербера.

Он уже собрал силу в кулак для удара, как в зал выбежала девушка и мигом оказалась между ними. Рея… проклятье! Кулак сразу ослаб.

– Оба остановитесь немедленно! – закричала она даже прежде, чем остальные успели отреагировать.

Лицо Реи окончательно осунулось. Глаза провалились в бездонные ямы её горя. За считанные дни она потеряла всё, что у неё было. Любимого человека, ребёнка… Незнакомая Аластору сила воли не позволяла этой хрупкой на вид девушке сломиться. Что она вообще делала здесь, в царстве костей? В самом эпицентре беды, какие козни судьбы могли привести её сюда и задержать даже после всего, что она пережила?

Он вдруг поймал себя на мысли, что до сих пор держит сигарету в руке. Сделал последнюю затяжку и бросил на пол, прижав ботинком.

Его соперник смерил Аластора презрительным взглядом. Жаль, что не вышло, – согласился с ним наёмник.

Когда Аластора связали при входе в Некрополь, она снова плакала. Как-то особенно горько и надломлено. Потом Рею увели, и он не знал, что с ней было. Возможно, она спала, если потерявшая смысл жизни женщина вообще умела спать. Наверное, она была рада увидеть его без оков.

Странно, но, кажется, после смерти сына, она уже смирилась со всем остальным. Гибель мужа уже не могла её уколоть, как и гибель всего мира. Как она держится? Он помнил Алкиону. Беспокойную, готовую пойти на всё ради дочерей. Он помнил лица сестёр, когда сообщил им о смерти их матери. И, конечно, он вспомнил Эхо. Но с ней всё было по-другому, он любил запах её волос, любил гладить её кожу, любил целовать её и думать о том, что она живая, и о том, что они оба живые, нагие на этом алтаре конца света. Они были вместе совсем недолго. Он не успел ничего о ней узнать, не успел привыкнуть к ней, но Эхо удалось вдохнуть в него что-то совсем настоящее, она заставила его почувствовать тепло, она подарила ему смысл, когда разрешила войти в свой дом, тогда, после бесчисленных часов побега от своих собственных теней.

Воспоминания ожили в памяти, заставив его сердце болезненно сжаться.

Он поднял глаза на Рею. Она потеряла ребёнка. Мог ли он понять её, если тоже потерял кого-то важного? Он боялся заговорить с этой женщиной. Боялся ненароком ранить её, такую уязвимую.

– Это хороший человек, – вдруг сказала она, метясь беспокойным взглядом по окружающим. – Пожалуйста, учтите моё мнение тоже.

Кем она была, что члены Сопротивления должны были считаться с её мнением? Аластор понимал, что спрашивать это неуместно в данных обстоятельствах.

– Рея, пойдём, – Зефир смягчился рядом с ней. – Тебе надо отдыхать. – Он точно беспокоился за девушку. Аластор заметил это ещё и раньше, когда они шли по катакомбам. Может, хотел занять освободившееся место её мужа. Утешить. Женщинам в горе всегда нужно надёжное плечо. Однако она не давалась Зефиру так легко. Пронизанные болью глаза упрямо цеплялись за Аластора.

– Ты ещё будешь здесь? Я найду тебя позже? – с мольбой в голосе спросила она. Чёрные волосы обрамляли её измученное лицо. Она не выглядела совсем уж потерянной. Может, её напичкали таблетками?

– Держись, – обронил Аластор и сдержанно кивнул.

– С нами тень Алкида! – крикнула Рея напоследок. Кажется, кто-то из активистов поддержал её призыв, но Аластор не придал этому значения.

– Это ты помог им сойти с поезда? – Спросил Дардан, когда Рея и Зефир ушли из зала.

Он кивнул.

– Нот тоже рассказывал что-то о сильном бойце, который вывел людей из седьмого вагона «Призрака». – Добавила Веспер. – Он предлагал присоединиться к нам, но ты отказался.

– Мне это неинтересно. – Ответил он. – У меня уже есть работа.

– Да, потому что Аластор теперь работает на нас, – вставила Теренея уверенно.

– Хорошо, котёнок, не смею переманивать ваших солдат в свой лагерь, – Веспер выставила перед Теренеей руки в слегка наигранном жесте. Кажется, она умела ладить с детьми, но вот от Аластора не укрылся вызов в янтарных глазах активистки. – Мне надо знать твои намерения, – сказала она прямолинейно.

– Я обещал их матери, что помогу им. – Ответил Аластор то, что уже повторил несколько раз. – Выбраться из города и добраться до Океании.