Эх-х… Снова надо тренироваться, что ли⁈ А я ведь только недавно научился контролировать два таких шипа на пределе возможностей предыдущего уровня… Так. Надо попробовать! О! Судя по ощущениям, они… на пике текущих возможностей⁈ Круто! Значит, всё не зря! Ха-ха! '

«Кстати, а существуют ли вообще техники владения посохом? Оружие-то не самое популярное… Ну, раз батя подарил, значит, точно есть. Надеюсь, в качестве награды за какое-нибудь поручение появится боевая техника для посоха. Не мог же отец просто так мне подарить это оружие? Хотя … Он -то как раз и мог… »

«Так, а где третий лист? Хм-м… Что это за тёмное ядро? Может, надо в него направить энергию? Попробуем! … А? Мою он отторгает… А может , так?… О! Энергию извне поглощает! Видимо, это что-то вроде „семени“. Странно это всё работает, конечно… Кто вообще придумал такую вещь? Ну да ладно. Займёмся „семечком“ позже».

Узнав всё, что хотел, Сурт встал, взял посох и спустился в кухню.

— Доброе утро, матушка!

— Здравствуй, сынок. Смотрю, ты наконец-то преодолел третью ступень. Молодец, — похвалила Лейла, глаза которой на мгновение ярко блеснули холодным голубым сиянием. — Раз такое дело, то свободен ли ты сегодня вечером?

— Да.

— Хорошо. Сегодня я отвечу на некоторые твои вопросы. И вот, держи: это мои тебе подарки, — начала передавать женщина сыну четыре рукописи по очереди. — Первая — это метод развития магической энергии Дерева «Дух природы». Думаю, ты уже заметил, что боевые техники из техники закалки «Дух леса» не относятся к ней. Они были выписаны именно из метода развития. Я это сделала, чтобы дать тебе возможность продумать путь развития и роль в команде заранее.

Вторая содержит методы приручения Зверей из моей… нашей империи и более подробное описание расы Зверей и её представителей.

Третья — это боевая комбинированнаятехника «Боевое искусство жреца».

Четвёртая — это описание метода развития духовной энергии «Путь зверя».

Последние две рукописи верни мне, как выучишь. Я их уничтожу.

— Зачем избавляться от столь ценных техник? — нахмурившись, поинтересовался Сурт.

— Это секретные техники нашей семьи. О них не должны узнать посторонние! Ты понял⁈ — строго произнесла Лейла, впившись в сына ледяным взглядом.

— Я всё понял, — не дрогнув, ответил Сурт.

Он давно не видел мать такой серьёзной, поэтому незамедлительно согласился.

— Хорошо. Садись. Почти всё готово, — смягчилась Лейла и начала накрывать на стол.

После завтрака парень вернулся к себе и сложил манускрипты в книжный шкаф. Вооружившись плетёнкой, садовой лопаткой и посохом, Сурт отправился на Цветочные луга за пределы безопасной зоны. Он хотел найти несколько редких растений в честь дня рождения Танаши. В пути мальчишка представлял лучезарную улыбку милой девушки и сам невольно улыбался от этих мыслей.

Завтра не только день рождения Танаши, но и день, когда завершится годовой период индивидуальных тренировок. Они начались практически сразу после того, как все определились, каким путём хотят идти. Балта на год отправили выживать в Прибрежный лес недалеко за пределы безопасной зоны, а Киру в Аланийский лес, но в пределах барьера. Танаша же осталась в деревне, как и Сурт. Им нужно было выполнять командные задания поодиночке. Они поделили поручения, исходя из своих путей развития, и занялись каждый своим делом.

В этом всём Сурту не нравилось одно — ему снова не с кем было общаться. Из-за этого мальчишка иногда сидел в своей комнате и дулся. Но, вспоминая о том, что все сейчас усердно тренируются, а он пинает балду, сразу приходил в себя и начинал практиковаться.

Выкапывая очередную лечебную траву, Сурт обнаружил рядом небольшую дыру в земле. Немного раскопав её, он заметил несколько небольших яиц цвета неба в ясный день. мальчишка взял одно в руку и удивился, когда понял, что это потомство оставил лазурный уж. Причём на скорлупе зияла маленькая трещинка, что говорило о скором вылуплении змейки.

Сурт вспомнил, что Кира в качестве первого питомца выбрала именно лазурного ужа. Недолго думая, мальчишка заполнил корзинку наполовину тёплой землёй и закопал в нём лазурное яйцо, а сверху положил найденные травы. Остальные яйца он аккуратно прикопал, оставив дырочку для воздуха.

Мальчишка, удовлетворённый проделанной работой, нашёл небольшой холм и прилёг. Наслаждаясь лёгким ветерком и нежным теплом солнца, Сурт погрузился в полусонное состояние. Так он пролежал несколько часов, пока жёлтое светило не спряталось за тёмными тучами.

— Кажется, дождь собирается, — открыв глаза, пробормотал мальчишка и потянулся, затем взял плетёнку с посохом и помчался в деревню.

Как только он ступил на порог дома, снаружи послышался барабанящий звук падающих капель дождя.

До ужина оставалось ещё несколько часов, поэтому Сурт решил ознакомиться с манускриптами, которые передала ему Лейла.

Смеркалось. Из окна второго этажа наружу пробивалось тусклое свечение от небольшого кристалла Света, который освещал разложенные на столе записи техники развития духовной энергии «Путь зверя». Сурт с восхищённым взглядом читал описание, подрагивая от предвкушения. Суть данной практики заключалась в увеличении ментальной силы посредством создания мнимых Пактов Душ, с помощью которых можно было улучшить ранговый Пакт или же создать дополнительный, если практикующий прошёл через Изливание Души. Чем большее количество раз мастер пройдёт через такой процесс, тем сильнее станет его духовное тело. Это означает, что у него появляется возможность для создания большего числа Пактов Душ.

Дочитав до конца, мальчишка выровнял дыхание и задумался, нахмурив брови:

'Эта техника… записана не матушкой, в отличие от всех остальных рукописей. Она говорила, что обладает техникой для развития духовной силы только на нулевом ранге. Но почему тогда здесь описаны стадии вплоть до… СЕДЬМОГО ранга⁈ Это… очень круто!

Ладно. Оставлю размышления с восхищениями на потом. Сейчас мне нужно вызубрить всё, что тут написано'.

Перечитав рукопись несколько раз, Сурт закрыл глаза и начал повторять тексты про себя, чтобы лучше их запомнить. Чем дольше он повторял слова, тем больше тепла разливалось по его телу. Это было странное, но приятное ощущение. Юный культиватор, словно в трансе, продолжал повторять тексты раз за разом, пока не вернулся в нормальное состояние. Сосредоточив внимание на ментальном теле, он опешил от увиденного. Весь его Дух был испещрён странными золотистыми письменами, которых Сурт раньше никогда не видел.

Мальчишка открыл глаза и задумался. Он решил перечитать записи ещё раз, но, к своему удивлению, обнаружил, что там осталось описание лишь нулевого ранга. Сурт попытался ещё раз вспомнить текст и обнаружил странность: он не помнил слов, но помнил смысл и что нужно делать, словно был рождён с этими знаниями.

От такого открытия Сурт на несколько мгновений даже забыл, как дышать. Его это и смутило и в то же время обрадовало. Но он не стал думать об этом слишком много, так как ему ещё нужно было выучить «Боевое искусство жреца», чем мальчишка и занялся.

Когда он закончил, за окном уже стемнело. Сурт понял, что пропустил ужин. Он был так сосредоточен на запоминании новых техник, что не заметил прихода Лейлы, которая хотела позвать его за стол. Но когда она увидела очень сосредоточенного сына, тихонько удалилась.

Вздохнув, Сурт взял записи и отправился на кухню. Лейла встретила сына тёплой улыбкой и произнесла:

— Ты так был увлечён, что мне не хотелось тебя беспокоить. Кушать будешь?

— Благодарю за предложение, но я не голоден, матушка, — вежливо ответил Сурт.

— Тогда, может, чаю?

— Давай.

Лейла всё приготовила заранее, поэтому буквально через минуту стол был накрыт. Сурт положил рукописи на стол и, сделав глоток горячего напитка, заговорил: