— Условие: принести 5000 литров воды за 3 дня.

— Награда: манускрипт с техникой «Лёгкая поступь».

Задание: Исследовать Цветочные луга.

— Условие: Исследовать зону 10 на 10 километров за пределами безопасной границы. Срок: 5 дней.

— Награда: книга «Энциклопедия Трав».

Задание: Проверка безопасности.

— Условие: исследовать Прибрежный лес в радиусе пятидесяти километров на наличие существ выше третьей ступени Закалки Тела. Срок: 10 дней.

— Награда: 4 малых кристалла Жизни, 1 малый кристалл Воды, 1 малый кристалл Дерева'.

Утвердив выбранные поручения, Балт позвал Танашу и принялся расписывать план:

— Давайте поступим следующим образом…

Не успел Балт закончить свою речь, как с противоположного края площадки послышался звонкий голос Киры:

— Эй, народ! Вы куда-то собрались? И без меня⁈

Балт и Танаша раскрыли глаза от удивления, а Сурт лишь слабо улыбнулся. Он ожидал чего-то подобного.

Балт подбежал к своей возлюбленной и взволнованно проговорил:

— Эй, дорогая! Тебе ещё нельзя так много двигаться! Т-твои раны могут раскрыться!

— Я в полном порядке! — радостно сказала Кира.

Она развернулась и, подняв широкую рубаху, оголила белую, без единого шрама, спину.

Глаза Танаши и Балта выпучились ещё сильнее, и они одновременно произнесли:

— К-как такое возможно⁈

— Раны не могли так быстро затянуться, да ещё и не оставить шрамов! Если только не… — в удивлении протараторила Танаша.

— Ага. Госпожа Лейла нанесла пару часов назад визит и вручила Живительный салат! — опустив рубаху, развернулась Кира. — Так что не только всё зажило, но и я ещё сделала невероятный скачок в двадцать пунктов! Ха-ха! Теперь мой уровень Закалки костного мозга составляет аж восемьдесят пунктов! — возбуждённо указала воительница пальцем в небо. — И сейчас я просто переполнена энергией и не прочь кого-нибудь отмутузить! Есть там задания на убийство зверей?

— Ага… Да, есть. Сейчас принесу! — немного растерянно проговорил Балт и побежал к доске. Хоть его лицо и было словно камень, но глаза выдавали его радость.

Кира на мгновенье пересеклась с Суртом взглядом и подмигнула. Мальчишка слегка кивнул в ответ. Танаша заметила это мимолётное взаимодействие, но лишь улыбнулась.

Через пару мгновений вернулся Балт с ещё одним листком в руках:

— Вот. Есть задание на убийство Коричневого земляного ящера четвёртой ступени. Нужно не только убить, но и принести тело. Срок выполнения: десять дней. Награда: четыре малых кристалла Жизни и два малых кристалла Воды.

— Отличное задание! Я берусь! — воскликнула Кира.

— Не торопись. Ты, конечно, стала сильнее, но один раз мы уже полезли без должной подготовки. А в одиночку мы тебя не пустим, потому что эти монстры водятся во внутреннем круге Каменистого вала, а это место вовсе не безопасное, — осадил воительницу капитан.

— Полностью поддерживаю! — согласился Сурт.

— Ладно, ладно… — Кира подняла руки в примирительном жесте и, сделав низкий поклон, торжественно произнесла: — Слушаюсь и повинуюсь!

Прежде чем отправиться за головой Коричневого земляного ящера, ребята решили выполнить остальные поручения. Благодаря грамотному распределению задач они завершили всё намеченное за три дня и вечером третьего дня распределили награды.

Танаше досталась рукописная «Энциклопедия Трав», Балт получил четыре малых кристалла Жизни, так как был уже очень близок к прорыву, Кире и Сурту достались малые кристаллы Воды и Дерева соответственно. В технике «Лёгкая поступь» были заинтересованы все, кроме воительницы, и Балт предложил такой вариант:

— Каждому будет дано по два дня на изучение в следующем порядке: сначала я, потом ты, — посмотрел парень на Танашу, — а затем ты, — перевёл он взгляд на Сурта, — после чего рукопись останется у тебя на хранение. Возражения?

— Нет, — вразнобой ответила парочка.

На этом вопрос с техникой они и закрыли.

Помимо наград за выполнение поручений, ребята собрали много различных материалов и лекарственных трав, которые необходимы для создания расходников и снадобий. Самым ценным была тушка лазурного ужа четвёртой ступени. Эта тридцатисантиметровая змейка обладает высокой скоростью, ядом, который способен нанести вред существу на ступень выше, а также способностью скрывать своё присутствие. Но её чешуя не очень крепкая, так что, имея достаточную скорость реакции и боевое чутьё, справиться с ней проще простого.

С этим мастером скрытых атак Сурт встретился, когда в одиночку исследовал Цветочные луга. Мальчишка мог и не вернуться. Даже со своим восприятием и связью с растениями он не смог обнаружить змею. Но, к счастью для него, у магической одежды появилась новая особенность — «Древесные шипы». Такое название дал ей Сурт. Суть этой способности заключается в том, что в момент опасности для жизни хозяина из одеяния в сторону противника вырастают острые деревянные шипы. Обнаружив новую особенность, у мальчишки появилась одна идея, которую он до сих пор не проверил.

Травы были переданы Танаше, а тушку змеи отдали Балту на разделку. Распределив добычу, ребята разошлись по домам. Им всем не терпелось заняться своим развитием.

Поглотив энергию кристалла, Сурт открыл глаза. В Закалке костей он продвинулся до пятнадцати пунктов.

«Ха-ха! С этими кристаллами скорость культивации возрастает в разы! Но достать их будет непросто. Это сейчас у нас фактически нет конкуренции за ресурсы, но во внешнем мире нужно будет за них сражаться. Поэтому нужно подумать, как получать необходимые материалы без лишней крови. Можно, конечно, просто сидеть и тренироваться, но так я точно со скуки помру… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно получить от тренировок в качестве псевдоавантюристов как можно больше. Но и слишком жадничать тоже не стоит».

«Лазурный уж… Если бы не мои магические одежды, я бы стал твоей добычей… Что ж , — мальчишка обвёл взглядом рубаху, — в знак благодарности за спасение моей жизни я дарую тебе имя!»

«Магическое живое одеяние! Именем Сурта, я дарую тебе имя: Вари́в!» — торжественно произнёс мальчишка, смотря на свою одежду.

Вдруг от рубахи и штанов распространился белоснежный свет, а в голове парня раздался грузный низкий голос: «Да будет имя моё Вари́в!»

Через несколько мгновений комната вернула прежние краски. Сурт глупо уставился в одну точно и пробормотал в недоумении: «Это что сейчас было? Я же просто хотел круто сказать…»

Помотав головой, юноша закрыл глаза и направил своё внимание на одежду. К его удивлению, он начал ощущать свою одежду, как часть себя. Сурт мог увидеть все изменения, которые в ней происходили.

Мальчишка застыл от шока, и пытался осознать происходящее.

«Вот так сюрприз! Оказывается, если дать живому артефакту имя, то можно укрепить связь с ним! Интересно… А знают ли об этом владельцы тех м агических предметов из книги? А что, если у такого артефакта нет имени? Может, его можно присвоить себе? До этого момента я не ощущал какой-либо связи с Варивом, так что это вполне возможно. Хм-м… А можно ли теперь улучшать свой артефакт с помощью других энергий без риска уменьшения связи? Надо будет потом проверить!»

«Та-ак. А что это за два зелёных листка таких… Это… „листы техник“⁈ Хм-м… Внешне они похожи на Пакты Душ, если исходить из о писания матушки. Очень удобно, должен сказать! Теперь я смогу сразу узнать, как работают новые способности, когда они появятся! »

«Ух ты! Они могут развиваться⁈ „Природная связь “ сейчас на третьей ступени нулевого ранга . Её прогресс составляет двенадцать п унктов. А „Древесные шипы “ на второй ступени нулевого ранга… Помимо этого, у одежды прогресс развития такой же, как и у меня. Хм-м… То есть поглощённая энергия фактически идёт на развитие свойств? Надо проверить…»