— Ты что о себе возомнила, дрянная девчонка? Решила будто в силах вставлять мне палки в колёса?! Теперь видишь? Против меня у тебя нет и шанса! — не могу вспомнить, чтобы когда-то голос Лудо был столь же ядовитым и переполненным ненавистью.
— Это мы ещё посмотрим, Лудо Девериус! Не смей смотреть на меня сверху вниз! — заявила Ада, всё ближе и ближе продвигаясь к стене, куда Лудо, ни на секунды не переставая, давил её всей своей, превосходящей, физической мощью.
— Запомни, потому что я не стану повторять дважды: если сегодняшнее повторится хотя бы раз, то, клянусь, твои проблемы будут куда больше, чем у Вика, — Лудо окончательно прижал Аду к стене, однако, в ответ на это, она лишь ехидно ухмыльнулась.
— Так значит ты признаёшь, что пытался убить его этой ночью?
— Нет. И никогда не признаю, — отрезал Лудо, не дёрнув, при этом, ни одним мускулом (его лица я, конечно, не видел, но, думаю, именно так всё и было).
— Ну-ну, — не сдавалась девушка, — можешь молчать сколько душе угодно, однако, мы оба отлично знаем, кто именно за всем этим стоит, разве не так?
— А ты начинаешь раздражать меня всё сильнее, Ада Норин.
— Вот как? Приятно слышать. Но я могу даже больше обрадовать: после сегодняшнего моя неприязнь к тебе достигла своего пика и вряд ли сможет вырасти ещё хотя бы на миллиметр. Хотя… Думаю, лучше пока не загадывать.
По звуку мне показалось, что, сказав это, Ада ещё и плюнула Лудо в лицо, ну, а увидев его реакцию, я лишь окончательно убедился в правильности сего предположении. Мой брат полностью вышел из себя и, преобразив правую руку в свою настоящую, эксильскую форму, приставил когти, что могли с лёгкостью разрезать даже железо, к нежному горлу девушки, стоящей сейчас перед ним. После чего, слово за словом, отчеканил следующее.
— Ты забываешься, Ада Норин, и весьма зря, хочу заметить. Я — эксиль, а ты — человек, я — советник короля, второй по значимости в этом мире, а ты — никому не нужная девчонка, что вот-вот оступится и будет вынуждена отправиться из этого дворца прямиком на виселицу. Как видишь, между нами пропасть, которую, как бы ты ни старалась, жалкому существу без крыльев никогда не преодолеть. По доброте душевной я дам тебе один, последний совет: не мешай мне, и тогда, возможно, сможешь прожить свою жизнь, не зная горечи поражения.
Увидев, как в том месте, где когти брата соприкасались с кожей Ады, определённо заблестело нечто красное, я понял, что больше не в силах это терпеть. Более того, похоже, сейчас Лудо действительно был не в состоянии себя контролировать, и жизнь девушки, которую я так сильно люблю, на самом деле находилась в смертельной опасности. Преобразовав и свою руку, я уже было сделал первый шаг, чтобы вмешаться, однако, вдруг застыл, с трудом находя в себе силы даже дышать. И как только я мог забыть, насколько Ада не простой человек? Решить, что подобное сможет пошатнуть её или же даже напугать… Надеюсь, она никогда не узнает об этом.
Ловко извернувшись, беловолосая девушка схватила рыжий хвост брата и потянула его на себя. Лудо застонал от боли, однако из упрямства всё-таки не убрал когтей от горла парисы — глупейшая ошибка из всех возможных. Ада продолжала тянуть, а Лудо, в отличие от меня, так и не смог понять, что же именно она замышляет. Да, всё произошло в течение секунды после чего — непередаваемый словами ужас на лице старшего брата и улыбка Ады — яркая, ослепительная, словно девушке прямо сейчас удалось достать звезду с неба. Хотя… В каком-то смысле именно так оно всё и было.
В правой руке Ада крепко сжимала пучок рыжих волос, отрезанный секундой ранее ничем иным, как когтями самого Лудо. Эта девчонка умудрилась перерезать волосы брата его же оружием! Да разве есть в нашем мире ещё кто-нибудь, способный на нечто подобное?! Сомневаюсь. Определённо — второй такой мне больше никогда не найти.
Однако вернёмся к Лудо. Вынужден признать, что никакой жалости по отношению к его потере я не испытывал: очень уж он любил хвастаться своей шевелюрой, да и, кроме того, даже по моим меркам, эта картина выглядела слишком уж круто, чтобы вызывать нечто, кроме восхищения. Резинка, которой брат до этого перевязывал волосы, слетела и позволила им свободно упасть на лицо и плечи. Теперь они были лишь чутка ниже уровня шеи и всего на пару сантиметров длиннее, чем у меня. В дополнение к этому Ада подстригла Лудо не совсем ровно, так что уже в ближайшем будущем ему абсолютно точно нужна будет помощь королевского парикмахера. Ну, а насчёт самого брата… Он впал в настоящий ступор и не мог ни пошевелиться, ни заговорить. Оно и не удивительно! Для Лудо потерять руку было бы легче, чем волосы — символ знатности и чистоты крови. Так что, примерно понимая, что именно происходит в голове у её оппонента, париса воспользовалась ситуацией и заявила следующее.
— Пусть я и не эксиль, как ты любезно успел напомнить, однако, и не слабачка, что будет трястись в страхе перед великим Лудо Девериусом. Не празднуй победу раньше времени, так как война только началась. И запомни: в ней я единственная, кого нужно бояться.
Сказав это, Ада развернулась и ушла в противоположную мне (пронесло!) сторону, крепко сжимая трофей в виде волос Лудо у себя в правой руке. Слава всему, брат сейчас был в слишком большом шоке, чтобы последовать за ней и не удивлюсь, если простоял на том же самом месте ещё около получаса, прежде чем до конца осознать всё только что произошедшее.Что было с ним дальше, я не знаю, поскольку, недолго думая, выпорхнул в первое попавшееся окно. Сначала я незаметно проводил девушку к безопасному, оживлённому месту, а после направился прямиком к новым апартаментам парисы по имени Ада Норин. Самособой, там её ещё не было, и я попросту устроился на довольно-таки непрочном карнизе в невыносимодолгом ожидании. С другой стороны, у меня было время подумать.
Почему я вообще ломанулся сюда сразу же после произошедшего? Разве не потому, что в голове промелькнула мысль о том, что сегодня ночью Аду может застать то же самое, что и Вика накануне? И не означает ли это, что подсознательно я всё-таки признаю микроскопическую вероятность причастности Лудо к ночному инциденту? Нет, определённо нет! Просто после недавней выходки этой безбашенной лучше удостовериться в её сохранности. На всякий случай. Лишь сегодня. Не более того.
Но всё-таки: откуда между ней и братом столь лютая ненависть? Неужели всё от того, что Лудо наотрез отказывался принимать в нашем дворце человека? Однако я думал, он уже давным-давно смирился с моим решением… Или же нет? В любом случае, нужно поговорить с ними обоими и окончательно прояснить сложившуюся ситуацию. Уверен: всему виной какое-то глупое недоразумение.
Слегка пошевелившись, я услышал, как что-то весьма громко скрипнуло подо мной и тотчас замолчало. Это напомнило о последних словах, сказанных Адой мне в тронном зале. Как же там было? Кажется: «Скрип двери. Вечером, в полдевятого. Сквозняк? Или же…». Что же она имела под этим в виду? Возможно ли…
— Неужели Ада намекала на то, что за дверью мог кто-то быть?
Только звёзды услышали мой вопрос, однако они не удосужили себя ответом. Но, даже так, теперь я уже не мог заставить себя перестать думать в очертанном направлении. В то время мы с Адой говорили о жалобах Вика на Лудо, и если предположить, что за дверью скрывался никто иной, как мой старший брат, — тогда у него действительно был повод для покушения и куда больший, чем маленькая перепалка. Лудо понял, что Вик не собирается отсиживаться в стороне, что будет копать на него и уже завтра пойдёт ко мне с весьма неприятным разговором… Минутку!В это время он ведь был с Пандорой, разве не так? Чёрт побери!
Ада, Лудо… Когда всё успело выйти из-под контроля настолько сильно? И, самое главное, — что со всем этим теперь делать мне?
Через минут сорок краем глаза я отметил, как девушка зашла к себе в комнату, переоделась (на этом месте я честно отвернулся!) и легла спать, мило при этом закутавшись в нежное одеялко. Кажется, с ней всё было в порядке, однако отчего-то я не спешил улетать. С другой стороны окна, теперь уже не скрываясь, я наблюдал за ней и более-менее понимал, в чём именно тут причина: страх потерять Аду Норин был слишком сильным. Я лучше простою всю ночь на страже, чем позволю чему бы то ни было непредвиденному произойти с этой волшебной беловолосой девушкой. Рассудив подобным образом, вновь переместился на своё прежнее место, подготовившись к бессонной ночи в компании лишь звёзд да луны.
