Не поспевая за собственными мыслями, я ринулся вперёд. Тогда казалось, что это не я двигаюсь, а сам воздух, сам мир толкает меня всё дальше и дальше — хотя, возможно, именно так оно на самом деле и было. Я опустился на землю, лишь догнав тонкую фигуру в тёмных джинсах, белой майке и таких же белых кроссовках. Фигуру с русыми волосами и небольшой чёлкой, падающей на чистый лоб. Фигуру, посмотревшую мне в лицо без единого намёка на страх и весело улыбнувшеюся. Да. Именно. Передо мной стояла Ада Норин-Девериус — моя законная жена и, по совместительству, королева эксилей.

— Ада…

Больше я не нашёл, что сказать, так как вдруг отчётливо понял: уже одно это слово — ошибка. Разумеется, о том, что «Ада» — вовсе не имя девушки, стоящей передо мной, пока «Норин» — далеко не фамилия, я знал уже довольно долгое время. Знал с того самого момента, когда она поклялась ими в откровенной лжи и выжила, несмотря на все законы эксильской магии. Это могло означать лишь одно: победа досталась ей за счёт игры слов, а единственная игра слов, которую та могла провернуть — манипуляции с собственным именем. Тем не менее, я никогда не поднимал эту тему, более того: чувствовал, что в то время «Ада Норин» — имя, подходящее беловолосой девушке куда больше, чем настоящее.

Вот только не сейчас. Девушке со столь же длинными, однако, русыми волосами и небольшой чёлочкой в дополнение имя «Ада Норин» абсолютно точно не подходило.

— Ты ведь больше не тот человек, что пришёл ко мне босоногим ровно год тому назад, верно?

— Нет. Не тот. Однако я — та, кого именно ты заставил появиться на свет. Разочарован, не так ли? Это…

— Нет! Я ни капли не разочарован. Ведь и сам больше не тот, кого ты встретила в эпицентре кровавой бойни. Скажу так: как по мне, настоящий цвет волос идёт тебе куда больше прежнего.

— Знаешь… Я тоже так думаю.

«Не Ада» засмеялась и закружилась на месте, радуясь непонятно чему. Такая же сумасшедшая, как и раньше. Теперь мне всё ясно: танцуя под мою скрипку, загадывая желания на поляне с одуванчиками, кружась в вальсе, целуя под водой и каждый, каждый раз весело улыбаясь — она не играла. Именно в такие моменты девушка и была настоящей.

Значит, она будет помнить Сирила Девериуса, даже когда его в её жизни не станет. По идее, мне должно бы стать легче от одной этой мысли, однако, ничего подобного, разумеете, не произошло и в помине: я лишь смотрел на девушку, стоящую напротив, и изо всех сил старался сдержать рвущийся наружу крик неописуемой боли и непередаваемой горечи.

— Ты ведь пришла сюда проводить меня, правильно? Спасибо. Я действительно очень рад увидеть тебя такой напоследок. Однако, прошу, не иди со мной дальше. Иначе я просто-напросто не смогу заставить себя сделать этот последний шаг в неизвестность. Не смогу заставить себя оставить тебя позади.

— Тебя и не нужно оставлять меня позади, Сирил. Ведь я пришла сюда вовсе не провожать.

— Что ты имеешь в виду?

Вдоволь налюбовавшись моим растерянным выражением лица, «не Ада» весело шикнула и почти что схватилась за живот в приступе неконтролируемого хохота. После чего ещё больше сократила дистанцию между нами, оставив всего какие-то полметра.

— Видимо, ты мало общался со мной, если до сих пор не в состоянии уяснить. Выбора нет: без дополнительных занятий тут точно не обойтись.

Сказав это, «не Ада», наконец, перестала смеяться и стала серьёзной. Она уверенно протянула мне свою нежную, мягкую ручку с аккуратно подстриженными ноготками. Внутри же создалось чёткое ощущение дежавю, ведь когда мы лишь познакомились, всё было в точности также и совершенно наоборот: тогда свою руку протянул ей именно я.

— Ну же, Сирил, возьми меня за руку. Ты ведь уже понял, зачем я здесь, разве не так? Возьми меня за руку и больше не смей отпускать. Давай сегодня начнём нечто новое. Похороним ненависть, и…

Я не дал ей договорить. Но и за руку тоже не взял. Со всей силы дёрнул «не Аду» в свою сторону и крепко обнял. Девушка прижалась к груди, и облако её естественного аромата с примесью розы тотчас ослепило моё острое обоняние. Вдруг я почувствовал, что глаза наполняют слёзы, и специально прикусил губу, чтобы лишний раз убедиться: это не сон, это — реальность.

— Давай, — прошептал я так тихо, словно боялся, что кто-то подслушает нас в уже вымершем городе. — Давай начнём всё сначала. Я обязательно создам счастливый финал для нашей истории.

— Не хочу финала: хочу вечное приключение.

Глаза девушки сияли, и я просто не смог отказать себе в соблазне ещё сильнее сжать хватку вокруг её хрупкого тела. Поскольку не до конца убедил разум в том, что вокруг — правда, а не игра разыгравшегося воображения, он искал любые доказательства, способные стать тому подтверждением. Такие, как сладостное тепло любимой девушки.

— Пусть я и счастлив, но всё равно не могу понять: почему ты сейчас здесь? Почему не с тем парнем, которого так сильно любишь?

— Ты о Нате? Я люблю его, это правда, но, пожалуй, не так, как ты и многие другие думают. Он для меня словно старший брат. Ну, а тот смысл, который ты изначально вложил в это слово… Думая, именно сейчас я с тем, кого так сильно люблю.

— Должен ли я считать это признанием?

— Оставлю выбор на твоё усмотрение.

Несложно понять, что было дальше: я закружил девушку в воздухе, а она засмеялась и нежно поцеловала меня сначала в лоб, а затем в губы. Сказать, что я был счастлив — означает не сказать ничего. Конечно, я знал, что не заслуживаю этого счастья, но, тем не менее, в тот момент пообещал себе его обязательно заслужить. Меткой на своей спине я поклялся, что отныне и до конца буду делать всё возможное, чтобы отблагодарить судьбу, позволившую мне встретиться с этой безумной девушкой. Позволившую ей стать моим спасением, а мне (я в это верю) — людей и эксилей.

Мы с «не Адой» взялись за руки и вместе направились к столбу яркого света, теперь уже меня не отпугивающего, а манящего. Новое приключение, верно? Вместе с ней оно просто не может быть чем-то дурным и печальным. Уверен: на той стороне нас всех ждёттолько хорошее.

— Могу я спросить?

— Зависит от того, что ты хочешь узнать, Сирил.

— Немногое. И, в тоже время, точно немалое: как тебя зовут? Ты скажешь мне своё настоящее имя?

— Можешь называть меня «Адой», если хочешь…

— Перед тем, как решить, я должен понять, с каким именем фамилия «Девериус» сочетается лучше: с «Адой» или… другим.

— Пожалуй, это резонная причина. Ха-ха. Тогда запоминай хорошенько, так как я назову его всего один раз. Моё имя…

Пускай точка стоит именно здесь. Ведь дальше началась уже совершенно иная история. И нам не хватило бы целой жизни, чтобы её рассказать.